Михаил Садов - Выжить вопреки

- Они идут, - почти шёпотом проговорил воин рядом со мной. Всего Хель доверил мне шестерых отменных лучников и сейчас они сидели по развалинам домов.

Я осторожно выглянул в окно, стараясь, чтобы меня не заметили. По единственной улице в деревне, шли трое рыцарей, а чуть отстав ещё и маг.

- Совсем обнаглели, даже не скрываются.

- Похоже - это отвлекающая группа, - прокомментировал Ниф. - Ещё две должны сейчас обходить нас с флангов.

- Вот как? - меня это немного встревожило.

- Не волнуйтесь. Ребята с ними справятся. Не думаю, что там много людей будет - это же всего лишь авангард.

- Хорошо, тогда действуем, когда они подойдут поближе.

- Как скажите.

Мы приготовились. Я достал один из тех жезлов, которые мне передал Форест, а лучник приготовил стрелы. Надо заметить, что Хель не скупился и закупил для своих людей не простое снаряжение, а артефактное. По его словам такие стрелы могут пробить даже магический щит мага.

- Пора! - наконец-то решил я и активизировал жезл. К счастью им оказалось не очень сложно пользоваться, и я быстро смог научиться, пока мы добирались до этой деревни.

С конца жезла сорвалась шаровая молния и полетела в мага. Тот успел выставить защиту, и она разбилась об неё. Однако молния изрядно ослабила его и стрела Нифа вошла точно в горло мага. Всё это произошло за несколько секунд и рыцари не успели прикрыть своего командира. А потом им стало не до этого. Из проёмов ещё двух домов вылетели стрелы других лучников и поразили их.

- Быстрее! - скомандовал я. - Надо убрать трупы пока не подошёл основной отряд.

Но мы ничего не успели сделать. Мы даже не успели выскочить на своё счастье из укрытий. Появился ещё один отряд из пяти магов.

- Огонь! - закричал я из-за всех сил, так как они начали колдовать.

На этот раз первыми сработали лучники. Все четыре стрелы ударили в ближайшего мага, но его щит выдержал, хотя и с трудом. А вот мою шаровую молнию задержать он не смог. А после этого последовал ответный удар.

- Ложись! - мы с Нифом упали на пол.

Над головой прозвучал взрыв, и меня обдало ветром. Рядом кто-то закричал. Я поднял голову, и первое что увидел - это орущего Нифа. Он пытался сбить пламя с ног, но у него ничего не получалось. Кругом всё горело.

" Похоже, Фаерболом зафигачили", - понял я.

- Я сейчас, - я достал из-за спины один из жезлов и направил на него. Небольшой поток воды ударил по его ногам и затушил их. - Быстрее, надо выбираться из здания!

И правда, кругом так полыхало, что если мы не выберемся, то сгорим заживо. Я помог ему подняться, и мы вместе доковыляли до задней двери. Когда до неё оставалось совсем ничего, послышался треск. Я толкнул Нифа вперёд и прыгнул следом. Сзади раздался грохот и рёв бушующего пламени.

- Давай, нам надо успеть добраться до второй позиции.

- Нет, - остановил он меня. - Со мной вы не доберетесь. Ребята не смогут долго сдерживать их и маги скоро будут здесь. Вот, возьмите лук с колчаном и уходите. Я приготовлю этим собакам сюрприз.

Я посмотрел на него и взял его вещи.

- Хорошо. Удачной тебе охоты Охотник, - пожелал я ему и чуть не улыбнулся, когда на его лице появилось удивленное выражение.

Я уже давно понял, кто эти лучники, которых набрал Хель. Форест мне как-то рассказывал о том Охотнике, который помог выследить меня. Они после того боя сдружились и он немного рассказал магику про себя. Я же потом сопоставил эти данные с теми, что получил из адентов Главного хранилища. Оказалось, что Охотники - это на самом деле люди, которые смогли выжить после Великой смерти и выбраться из Пограничья. С ними мягко сказать из-за этого обошлись слегка некорректно и они, таким образом, укрылись от преследования Ордена. Конечно, всё это сделало Орден и сам Светлый Союз их врагами. Однако они умело скрывали этот факт.

- И тебе удачной охоты.

Я поспешил на вторую и последнюю позицию. К сожалению, у нас было немного времени на подготовку засады. Вторая позиция представляла собой единственный более-менее сохранившийся в целостности дом. Он стоял на самом краю деревни и находился рядом с лесом.

Когда я уже подходил к дому за спиной раздался взрыв. Похоже, до Нифа всё-таки добрались. В самом же доме уже были двое лучников, которые чуть не пристрелили меня.

- А где Ниф? - спросил один из них.

- Там, - я махнул в сторону поднимающегося над домами дыма. - А где остальные?

- Сейчас будут.

И точно, через несколько минут появились ещё двое лучников,

- А где третий?

- Реймана убило ледяной стрелой при отступлении.

- Что там хоть произошло? - поинтересовался я, осторожно выглядывая в окно.

- После того как они все разом ударили по вашему укрытию мы попытались отвлечь их на себя, - начал рассказывать один из них. Кажется, его звали Манве. - Нам удалось пробить щит ещё одного мага, а потом пришлось отступать. Тогда-то и погиб Рейман. Но они нас не стали преследовать.

- Понятно. Ну, раз они ещё не заявились, значит, после этого взрыва сил-то у них поубавилось.

- А что это за взрыв был-то? - поинтересовался Манве.

- Это Ниф, - он понимающе кивнул. - Значит так, план меняется. Отступаем к лесу и побыстрее, пока стальная команда не заявилась на огонёк.

Лучники поспешили покинуть здание, а я ненадолго задержался и последовал их примеру. У края леса мы остановились и укрылись в небольшой рощице.

Поменять план я решил из-за того, что нам не удалось застать врасплох основной отряд. Из-за этого, прежде чем штурмовать дом они, скорее всего, перекроют все выходы из него и не будут спешить. Тогда-то нам точно не выбраться.

- Вон они, - сказал Манве.

Между домов начали появляться люди. Они принялись окружать дом и осторожно приближаться к нему. Я насчитал их примерно полсотни. Они приблизились почти вплотную, когда их командиры поняли, что что-то не так. Однако было уже поздно. Артефакт, который всё это время создавал иллюзию ауры Магистра, активизировался. Сначала дом как будто вздулся, а потом произошёл взрыв. Артефакт питался от кристаллов под завязку набитых энергией, поэтому эффект был потрясающий. Тех, кто был ближе всего к дому, разбросало в разные стороны. А потом от такого огромного выплеска энергии сработали жезлы в ящике, который мы сняли с одного из мула. Там была целая дюжина различных жезлов. Так что теперь во все стороны разлетались Фаерболы, шаровые молнии и другие ударные заклинания. Некоторые из них ушли в сторону, но не все. Надо отдать должное магам Ордена. Они смогли сберечь большую часть своих солдат.

- Огонь! - скомандовал я и первым выпустил во врага шаровую молнию из жезла. Лучники тоже начали стрелять.