Михаил Садов - Выжить вопреки

- Спасибо, Манве, я не забуду этого, - искренне поблагодарил я его. Мне стало хреново. Мне не раз уже приходилось убивать, но терять товарищей я так ещё и не привык. Особенно друзей. А мы с ним за это время успели неплохо подружиться.

- Ну-ну, не хорони меня раньше времени. Думаю ещё немного я поживу. Ты лучше скажи, не знаешь ли где мы сейчас?

- Нет. Могу только сказать, что, судя по карте, мы должны быть очень близко к болотам.

Неожиданно в той стороне, откуда мы бежали, раздался вой. Мы вскочи, и начали быстро собираться. Не узнать этот вой было невозможно. Похоже, в той битве победило совсем не ожившее дерево.

- Идём на юг. Если повезёт, то мы успеем сделать достаточный крюк и выйти потом к Империи, - сказал Манве, накидывая сумку на плечи.

- А если не повезёт?

- То значит, что нас съедят, - он улыбнулся. - Пошли, надо уйти отсюда как можно дальше.

Мы двинулись ускоренным темпом.

Конечно, я давно уже мог перевоплотиться в Аватара и попробовать выбраться из Пограничья с помощью своих крыльев, но был целый ряд причин, из-за которых я этого не делал. Во-первых, мне совсем не хотелось оставлять Манве одного в такой ситуации. Во-вторых, и, наверное, самое главное - это то, что мне не хотелось, чтобы о моём местонахождение узнал Фаргот. Я сейчас совсем не был готов к противостоянию с ним. Тем более судя по словам того Древнего получалось, что из-за того, что у меня нет хозяина, то меня никто не подпитывает энергией. Так что приходится обходиться собственными запасами. И в таком случае силы становятся ещё не равнее. Надо было срочно находить свой источник энергии. Но я даже не знал с чего начинать свои поиски.

- Разрешите магистр, - в проёме двери появился архимаг артефакториус.

- Да Паэбло, проходи, - магистр Фронталий отставил в сторону какой-то свиток и показал своему помощнику на свободное место. - Ты что-то узнал?

- Да, - он уселся за стол. - У меня есть довольно интересная информация насчёт того, что произошло на восточной границе.

- И что же там произошло?

- Всё началось с того, что был уничтожен отряд Ордена, который тайно перевозил Зерно Зла. По тому, как он был уничтожен можно сказать, что в этом замешаны твари, но тогда бы не пропал артефакт. Поэтому все подумали, что в этом замешаны Выжившие. В ту же ночь пропал человек, которого так же тайно везли к магистру Кондобару. Его зовут Серж. Увы, но мне не удалось выяснить, откуда он. Единственное, что о нём известно - это то, что он появился у Северного побережья. Его сильно израненным доставили в деревню крестьяне и отдали магику-практиканту. Этого магика зовут Форест Готер. Он сын богатого купца из Херона. После этого события магик неожиданно покинул деревню вместе с этим человеком.

- Подожди, а как же практика магика? Он что просто решил уехать? - удивление магистра было легко объяснить. Если студент Академии самовольно заканчивал свою практику, то его отчисляли.

- Нет, как мне стало известно, у этого магика был шар мысли-связи. Похоже, он связался с Кондобаром и тот велел доставить раненого к нему.

- А откуда у магика такой дорогой артефакт?

- Его семья хоть и не знатная, но довольно богатая.

- Ясно. Продолжай.

- В общем, ничего особенного не происходило, пока он не остановился в придорожной таверне. Там неожиданно раненый пришёл в себя. Там же произошло и другое событие. Когда они обедали в зале, таверну посетили ищейки наместника. Они преследовали опасную преступницу. И более того, как мне удалось выяснить, она одна из Выживших. Она стала сопротивляться и ранила старшего офицера, а двух других ищеек убила. Причем не без помощи Сержа. В этот же день магик и этот человек покинули таверну.

- Удалось выяснить, кто именно эта преступница?

- К сожалению нет. Единственное, что мы знаем, так это то, что её зовут Леона Саж, и она разыскивается за убийство и разбойные нападения.

- Продолжай.

- Следующий раз они появились в Хероне. Перед городом на их пути встретился отряд людей одного из аристократов Императора. Ими командовал гвардеец, сын этого аристократа. Серж смог каким-то образом поставить его на место, и он их пропустил.

- Каким именно образом?

- Никто так ничего и не понял. Эти люди рассказывают, что они оказались под властью страха и просто не могли нормально соображать.

- Интересно. Удалось установить источник страха?

- Да - это был Серж.

- Ещё интереснее. А удалось выяснить, что они вообще там делали?

- Да. Они устроили засаду на купца из Ладкорнака.

- Удачное?

- Нет, купцу удалось отбиться.

- Ладно, продолжай.

- В Хероне они посетили лавку отца Фореста, а потом устроили в трактире пьянку. Во время пьянки Сержа похитил тот гвардеец и его брат. Который, между прочим, являлся членом городского совета. Позже люди, нанятые Форестом, нашли обглоданные тварью их остатки. Серж пропал.

- Как это?

- Есть две версии. Первая - его утащила та тварь. А вторая - он превратился в эту тварь и уничтожил братьев и их охрану, а потом напал на отряд Ордена. В связи с дальнейшими событиями я считаю, что второй вариант более достоверный.

- Вот как? - магистр удивлённо посмотрел на своего помощника. - Он изменённый?

- Возможно, но я еще, ни разу не слышал, чтобы изменённые могли менять свой облик.

- М-да, дела. Что было дальше?

- Дальше он исчез на какое-то время. Вскоре в Хероне появились люди Ордена и сама Солена Стабс. Они сразу же почти полностью взяли под свой контроль эту провинцию и начали поиски пропавшего артефакта. Форест же связался с Артуром Кондобаром и тот выделил ему ищеек и Охотника. А потом ещё и уговорил Солену дать ему пропуск для поисков, - Паэбло замолчал.

- Дальше, - потребовал магистр.

- Секундочку, - он взял со стола графин с водой и отпил из него. - Прошу прощение, просто горло пересохло.

- Тогда продолжай.

- Поиски привели Фореста в Пограничье. Точно я не могу сказать, что там произошло. Есть только предположения. Ему вслед был отправлен отряд Ордена. Позже к заместителю Солены, пришло сообщение, что этот отряд настиг Фореста в тот момент, когда тот вёл переговоры с еретиками. Но они смогли укрыться в храме и забаррикадироваться с помощью магии. Поэтому капитан отряда попросил помощь. К нему был направлен элитный отряд Ордена. Но из пограничья никто не вернулся. Их останки потом нашли у того самого храма. Причём там была настоящая бойня. Их вырезали как щенков. Позже в Херон прибыл отряд Фореста вместе с раненным Сержем.

- Похоже, Солена, понесла значительные потери за то время.

- Да, очень значительные, но не для Ордена в целом.

- Ну, это не наши проблемы. Что они делали после того как вернулись?