Михаил Садов - Выжить вопреки

"Но пока я жив, я продолжу бороться за свою жизнь! Я выберусь из этого места и отомщу! Мы ещё посмотрим, кто кого будет в следующий раз загонять как дичь", - с этими мыслями я продолжил идти на юг.

Примерно через час я вышел к небольшому ручью. Там я наконец-то смог напиться и наполнить флягу водой. Запасы еды мы смогли пополнить с помощью мяса некоторых тварей, а вот с водой были проблемы. На нашем пути нигде не встречалось чистого ручья. Когда я закончил с этим, неожиданно в той стороне, откуда я пришел, раздался странный звук. Я вскочил и, быстро преодолев расстояние до деревьев, укрылся в их зарослях. Всё-таки хорошо, что лес пошёл более густой.

Вскоре к ручью вышел тот монстр, что преследовал нас. Я даже перестал дышать, боясь привлечь его внимание к себе. Моему удивлению не было придела: мне казалось, что он не успеет так быстро догнать меня. Больше всего эта тварь походила на чужого из одноименного фильма. Только всё её тело покрывала очень прочная броня как у недавно убитого мною броненосца.

Он, не спеша подошёл к ручью и начал пить. Но потом остановился и принюхался к чему-то. Я начал потихоньку отползать назад, боясь, что он сейчас унюхает меня и набросится. Неожиданно у ручья появились новые действующие лица. Даже два лица. А если ещё быть точнее, то морды. В общем - это были два броненосца.

Эти бронированные кошки были очень опасными противниками. Однако у меня не было сомнений, что мой преследователь легко с ними справится. Мне уже довелось на своё огорчение посмотреть на него в действии. Поэтому пока они друг на друга рычали, готовясь к схватке, я осторожно отполз назад.

После того как растительность скрыла от меня происходящее у ручья, я поднялся во весь рост и, уже не скрываясь, побежал подальше от этого места. Это было уже второй раз, когда меня спасало случайное появление других тварей. Первый раз ожившее дерево, а теперь и эти бронированные котята.

Мой путь всё ещё продолжал лежать на юг, но теперь я всё больше стал забирать на запад. Пора уже выходить к Империи, а то мне надоело постоянно уходить от погони.

До вечера оставалось всего несколько часов, и я предполагал значительно увеличить за это время расстояние, которое разделяет меня и ту тварь. Хотя она, похоже, нисколько не уступает мне в скорости. Это меня сильно огорчало, так как означало, что если бы даже Манве не отравили, то она нас скоро бы догнала. Шанс уйти от неё был только у меня одного, но не вместе с Охотником.

Неожиданно слева что-то мелькнуло, и на меня кто-то набросился. Я рефлекторно материализовал в левой руке меч и махнул им наугад в ту сторону. Мне повезло и после моего удара, неизвестная зверушка отлетела обратно в кусты. Зато взамен из кустов выбрались ещё твари. И только сейчас мне удалось разглядеть, кто это напал на меня. В общем, они были небольшими и больше походили на обезьян. Ну, почти походили. Дело в том, что это, скорее всего, была помесь обезьяны и дикобраза. И их было много. Наверное, штук пять, если в зарослях не скрывалось ещё больше. А ещё они меня окружили со всех сторон. Я материализовал второй меч и приготовился к бою.

- Ну, что уставились? - но мне никто не ответил. Они только зашипели, а потом набросились.

Первую тварь я отбил ударом снизу. А потом пригнулся и скользящим шагом, ушёл от броска остальных. После этого разворот и перерубить ещё две тушки, которые оказались умнее остальных и не стали торопиться с нападением. А потом стало уже не до изящных телодвижений. Они стали бросаться на меня отовсюду. Казалось, им нет конца. Мои мечи мелькали, как молнии едва успевая отражать нападения этих тварей. Вскоре вся земля рядом со мной стала завалена небольшими трупиками. Меня спасали только скорость и ловкость. Ну, и то, что Леона успела меня хоть чему-то да обучить. Однако время от времени какой-нибудь зверушке удавалось избежать моих мечей. Две иглы торчали в левой ноге, ещё одна застряла в кольчуге. А плащ, который и без того был уже в ужасном состояние превратился в настоящие лохмотья.

Но всё когда-нибудь кончается, вот и мои противники наконец-то закончились. После того как последняя тварь упала на землю окровавленным трупом, я устало повалился на колени и попытался отдышаться.

- Чёрт, вас побери! - выругался я, доставая из ноги иглы. Рана тут же заросла, но ведь больно же. - Как же мне это всё надоело!

Мне сейчас больше всего хотелось превратиться в Аватара и улететь из этого проклятого места. Но нельзя, я не забыл про то, что мой самый главный враг всё ещё жив. И мне с ним пока что не равняться.

- Ладно, надо уходить, пока на запах крови ещё кто не притопал, - я поднялся, и устало поплёлся в том же направление.

Вечером я устроил себе привал в небольшом овраге. Долго думал, безопасно ли разводить костер, но, в конце концов, сдался, и теперь передо мной было хорошо прожаренное мясо. Конечно, еда - это хорошо, но сейчас я думал совсем не о ней. Оптимальный вариант путешествия по Пограничью - это небольшой группой. Пока Манве был жив, мы по очереди караулили ночью. Теперь же я был один.

"Что ж, придётся учиться спать в полглаза", - я горестно вздохнул и прожевав последний кусок, загасил огонь.

Неделя. Именно столько дней я уже шёл по Пограничью один. И судя по моим расчётам, я скоро должен был добраться до Империи. Пожалуй, эта неделя была для меня самым ужасным испытанием, которое обрушилось на мою многострадальную голову. Множество аномалий, твари, которые поджидают на каждом шагу. Всё это только малая часть того, что мне пришлось пережить. Постоянные недосыпания, усталость, грязь и горькое мясо. А вчера кончилась вода, так что я теперь ещё и жаждой страдаю. И это всё на фоне того, что за мной до сих пор следует по пятам та тварь. Что же касается моего обмундирования, то от него почти ничего не осталось: кольчуга с изрядными дырищами, плащ в лохмотьях, штаны тоже уже только на выброс, стрел почти не осталось. Хорошо хоть ещё, что я сохранил последний жезл.

"Ещё немного и я выберусь отсюда", - подумал я, глядя на ночное небо. Была уже глубокая ночь, и я устроился на привал. К счастью, мне удалось отыскать небольшую поляну, на которой не было аномалий. - "Интересно, как там Форест? Что ж, возможно я скоро узнаю это".

Неожиданно рядом раздался шум, и сон как рукой сняло. Я вскочил на ноги, одновременно материализуя в руках мечи, и похолодел от ужаса. На меня смотрела та самая тварь и ухмылялась на всю ширину своей пасти. По крайней мере, мне так показалось. Она меня всё-таки догнала.

- Что тварь, скалишься? Ну, ничего, я тебе сейчас покажу, где раки зимуют. Ты мне за всё ответишь, - я положил меч из левой руки на землю и потянулся к жезлу.