Михаил Садов - Выжить вопреки

"Её нет! У меня нет больше руки!", - я чуть не закричал и застонал. Хотелось выть и плакать от жалости к себе.

- Что парень, снова очнулся? - неожиданно сказал рядом мужской голос. Я посмотрел в ту сторону и увидел, что мой сосед по клетке проснулся. Это оказался невысокий коренастый мужчина. У него были чёрные волосы и короткая бородка. На нем, так же как и на мне оказалась одета длинная серая рубашка из какого-то грубого материала и такие же штаны. - Я смотрю, ты уже понял, в какой передряге оказался?

Мне было сейчас совсем не до разговоров. Поэтому я просто лежал, уставившись на ночное небо, которое виднелось через решётку.

- Не хочешь разговаривать? Ну, как хочешь.

Где-то рядом раздался рык. Я ненароком вздрогнул и посмотрел в ту сторону. Одна из повозок, которая стояла рядом, дёрнулась, и с неё слетело полотно. Моим глазам предстала точно такая же клетка как у нас, только в ней сидел далеко не человек. Узнать эту тварь не составило сложностей. Уж кого, но бронированных кошек забыть очень трудно. К клетке подошёл человек с жезлом и ударил им Броненосца. Того как будто ударило током, от чего он взревел и завалился. После этого другие люди снова накрыли повозку полотном и разошлись. В спящем лагере опять стало тихо.

- Что, удивлён? Значит, ты ещё не понял куда попал, - я посмотрел на него. - Мы сейчас с тобой в руках Алишера. Это торговец живым товаром.

- То есть, рабами что ли? - удивился я.

- В основном он продаёт пойманных тварей и изменённых из Пограничья. На него работает много Рейдерских групп, которые и поставляют ему товар. Однако и рабами он тоже не брезгует.

- А ты откуда знаешь про всё это?

- Да был тут до тебя один, вот он-то мне и рассказал про это.

- А как я сюда попал?

- Ничего не помнишь?

- Нет, - я, и правда, помнил только тот момент, когда умирал от ран в Пограничье.

- Тебя доставил один из отрядов Рейдеров. Они так же притащили убитого тобой Когтя Смерти. Честно говоря, я не думал, что на это хоть кто-то способен. Ты умирал, но Алишер приказал своему магу жизни излечить тебя. Похоже, он решил, что сможет неплохо заработать на тебе. На Арене всегда нужны хорошие бойцы.

- Какая Арена?

- Известно какая. В Империи есть только одна Арена. Та, которая в столице. Император обожает смотреть на бои. Кстати, меня тоже, скорее всего туда продадут. Как и большую часть пойманных зверушек. Хотя нас могут продать и на какую-нибудь нелегальную Арену…

- А ну молчать! - неожиданно раздался рядом голос и мой собеседник вскрикнул. Это стражник ударил по нему плетью через решетку. Он не стал сопротивляться и послушался приказа. - Вот так-то. Спать

На этом наш разговор закончился и вскоре я уже спал.

Утром меня разбудил стражник и приказал выбираться из клетки. Когда я оказался снаружи, он снова закрыл клетку на замок.

- Пошли, тебя желает видеть господин Алишер, - сказал он и повёл меня к одной из палаток.

Когда мы дошли до неё, он втолкнул меня внутрь, а сам остался снаружи. В палатке оказалось довольно просторно и роскошно. Так же тут были двое людей: один в мантии мага жизни, а второй в роскошном халате. Больше всего этот человек напомнил мне какого-нибудь султана.

- Садись, - сказал он, показывая на одну из подушек. - Скажи мне - это ты убил Когтя Смерти?

- Да.

Алишер, а это, похоже, был именно он, посмотрел вопросительно на своего мага. Тот кивнул:

- Он не врёт.

- Что ж - это хорошо. Должен признать, что когда мне принесли растерзанного человека, который вот-вот должен был умереть и сказали, что он убил Когтя Смерти, то я не поверил. Но они притащили с собой тушу этой твари. Так что я попросил Логирда излечить тебя. Однако и это оказалось не всё. Твоему организму понадобилось совсем немного помощи для выздоровления. Хотя как мне сказал мой друг, у тебя бы не хватило сил самому залечить все свои раны.

Он замолчал, смотря на меня. Я не стал ничего говорить и тогда он продолжил сам:

- Из-за этого мы решили, что ты не человек. Скажи мне, кто ты?

- Меня зовут… Манве и я изменённый, - начал строить я свою легенду.

- Как интересно. Я что-то не встречал ни одного изменённого, который бы выглядел как человек.

- Я пришёл издалека. Мой народ обитает почти у самых Барьерных гор.

- Вот как? - удивился торговец. - И ради чего же ты преодолел такое большое и опасное расстояние?

- Меня изгнали из племени.

- Изгнанник значит? Что ж - это только к лучшему, - он взял бокал вина с подноса, который стоял слева от того места, где он сидел. - Ты уже понял, что тебя ожидает?

Я флегматично пожал плечами.

- Так вот, я сейчас не знаю что делать. С одной стороны ты убил Когтя Смерти и это хорошо. А вот с другой, у тебя нет одной руки и это уже плохо. Сможешь ли ты что-нибудь одноруким?

Я задумался. Видимо сейчас он пытался понять, убить ли меня или же всё-таки попытаться продать. И правда, кому нужен однорукий раб?

- Пожалуй, сейчас я не способен снова на такой подвиг. Тем более без моих мечей. Но и справиться со мной не так уж просто. Я даже одной рукой смогу постоять за себя.

- Что ж, тогда проверим, - он поднялся и хлопнул в ладоши. Тут же в шатёр вошёл тот же самый стражник. - Гар, расчистите площадку для поединка. Я хочу испытать этого раба. Дай ему тупой меч и пусть против него выйдут двое стражников на твой выбор.

- Слушаюсь, - ответил тот, а потом приказал мне следовать за ним.

Вскоре я уже стоял на поляне с мечом в руке, а передо мной из толпы вышли двое здоровяков с настоящим оружием. На краю поляны нас окружила толпа людей, которые надеялись посмотреть на бесплатное представление.

- В этом поединке решится твоя судьба раб, - сказал мне Алишер. - Мои люди будут драться в полную силу и, если ты проиграешь, то они убьют тебя. Если же ты победишь, но кто-то из них умрёт, то тебя убьют. А если ты победишь без убийства, то тебе оставят жизнь, а я продам тебя на Арену.

Я взвесил в руке меч и оказался недоволен им: балансировка никуда не годилась, да и рукоять неудобная.

"Ладно, будем работать тем, что имеем"

- Начинайте! - прозвучала команда и мои противни стали обходить меня с двух сторон.

"Умные заразы! Ну, ничего, меня так просто не взять"

Я не стал им мешать окружать меня. Зато когда они сделали это и набросились на меня, я стал действовать. Хоть у меня сейчас было плохое состояние, но тем не менее, мои показатели всё равно были на порядок выше, чем у простого человека. Так что их движения оказались недостаточно быстрыми для меня. Первый удар мечом я пропустил выше себя, а второй, снизу принял на клинок, уперев его кончиком в землю. В следующий момент я выпрямился и с разворотом заехал первому нападающему рукоятью по почкам. От удара он согнулся, а в следующий момент я был уже слева от него и опустил свой меч на его голову. Тот рухнул на землю без чувств. Второго же стражника я просто завалил градом быстрых ударов, а потом выбил его оружие и приставил кончик своего клинка к его горлу. На этом поединок закончился.