Михаил Садов - Выжить вопреки

"Но, похоже, другого выхода нет", - я вздохнул и достал из своей сумки карту, которую мне вручил Архим, когда мы обсуждали план действий.

Было темно, но я прекрасно всё видел, тем более рядом горел костёр. Судя по этой карте наш путь будет пролегать недалеко от старой деревни.

"Пожалуй, это то, что надо", - раньше я планировал, что мы обойдём её, но теперь решил немного подкорректировать наш маршрут. - "Это место станет идеальным для засады. Только бы там не было каких-либо тварей"

Придя к такому решению, я убрал карту и снова попытался уснуть. На этот раз сон пришёл почти моментально.

"Фарготовые отродья! Ненавижу Пограничье!", - именно такие мысли сейчас были в голове Солены Стабс, Магистра Ордена.

Её отряд преследовал Кондобара всего полдня и за это время они подверглись атаки целыми стаями тварей аж три раза. У неё уже были не только раненные, но и погибшие. Создавалось такое впечатление, что на них ополчились твари со всей округи. Если бы у неё был опыт путешествий по Пограничью, то она бы не взяла с собой столько народу. Дело в том, что местные обитатели в основной своей массе обладали прямо таки сверхъестественным чутьём на большое скопление народа. Опытные рейдеры и мятежники обычно используют специальные амулеты, чтобы они не могли их учуять. О таких амулетах заранее подумал Хель и прикупил их на весь свой отряд. Но Солена, не сподобилась об этом позаботиться. Вот они и натолкнулись сначала на стаю волкодлаков, потом ни с того не всего из-под земли появились землеройки. А когда они остановились на привал, к ним на огонёк заглянула пара Волков забвения.

Но, не смотря на все препятствия, отряд Ордена продолжал скорым ходом настигать беглецов.

Утром, поев на скорую руку, наш отряд продолжил своё движение. Только на этот раз я повёл их по новому маршруту. Удивительно, но нам всё ещё продолжало везти. Такое ощущение, что крупные стаи тварей просто обходили нас стороной. Конечно, я тогда не знал ещё, что эти самые стаи досаждали нашим преследователям. Они как будто чувствовали, что там для них больше пищи и стремились туда. Нам же оставалась всякая мелочевка. Но один раз всё же не повезло.

Вечером пришлось пересекать старую, почти заросшую дорогу. Когда уже почти весь отряд перебрался на ту сторону, из леса появилась стая очень милых собачек ростом чуть ли не полтора метра. Но самое интересное то, что у них имелось по три головы. Очень любопытно получилась мутация.

- А это что за Церберы? - спросил я Хеля, показывая на стаю в десять существ. Было уже темно и если бы не моё зрение, то мы могли их проглядеть. Они же пока что не спешили нападать, а смирно стояли и смотрели на нас.

- А, где? - архимаг посмотрел в указанную сторону и закричал. - Тревога! Мулов в центр! Стройся ежом! Маги в центр построения!

Все тут же забегали, выполняя приказы.

- Магистр, займите, пожалуйста, место в центре, - обратился он после этого к Форесту.

Тот не стал спорить. Я же остался с Хелем.

Вскоре мулов собрали в центре, и солдаты окружили их, выставив во все стороны копья. Маги приготовились произносить заклинания.

- Хель, а с чего переполох? Вроде бы эти собачки не подают признаков агрессии.

- Это только потому, что они ждут другую часть стаи, - пояснил он. - Стая троеглавов всегда передвигается двумя группами. А вот и остальные.

Я посмотрел в указанное направление и увидел, как из леса вышли ещё зверушки. Приветствуя их, первая группа собак завыла. Новоприбывшие с не меньшим энтузиазмом ответили им тем же. У меня по кожи мурашки пробежали.

- Приготовиться! - раздалась команда Хеля. - Сейчас они набросятся.

Так и произошло. Троеглавые твари разом сорвались с места и помчались в нашу сторону. Я выхватил мечи и приготовился к отражению атаки, так как находился в первой шеренге.

- Маги! Огонь! - раздалась команда и четверо наших магов разом запустили поверх наших голов свои заклинания.

Хель тоже что-то сколдовал. Таким образом, в надвигающихся тварей полетел довольно разнообразный ассортимент заклинаний: два "Мечи ветра", один шквал каких-то маленьких фаерболов, несколько камней, которые материализовались прямо из ничего. Архимаг же произнёс заклинание и из земли выросли ледяные копья, которые проткнули парочку этих уродов. В общей сложности им удалось чуть ли не уполовинить их численность. Остальные же налетели на копья солдат. Ломая древки своими телами или же перекусывая их, они довольно быстро проломились до нас и начался ближний бой.

Колющий удар мечами и лезвия протыкают две крайние головы моего противника, застигнув того в прыжке. Третья же хлопнула пастью почти у самого моего носа, и эта псина всем своим весом повалила меня на землю. Ужасная пасть щелкает прямо перед моим лицом, а я ничего не могу поделать, так как мои руки в это время держат застрявшие в двух других головах мечи, тем самым не давая твари дотянуться до меня и укусить. Я уже был готов превратиться в Аватара и тем самым раскрыть себя, но меня спас кто-то из воинов. Его топор опустился на шею последней головы Цербера и перерубил её. На меня хлынул поток крови, от которого я чуть не захлебнулся.

Я сбросил враз ослабевшее тело в сторону и поднялся, отплёвываясь от этой противной жидкости. Бой же к этому времени подходил к концу. Две последние твари быстро забили всем скопом. Результаты сражения оказались не очень утешительными. Даже благодаря помощи Фореста мы потеряли трёх воинов. Но самое плохое для меня было другое. Я оказался почти весь залит кровью этой твари. Меня это просто бесило.

После того, как самые серьёзные раны были залечены, мы поспешили покинуть место бойни. По округе бродило немало тварей, и свежие трупы обязательно могли привлечь их внимание. Однако люди были порядком измотаны, так что далеко уйти у нас не получилось и мы встали лагерем на ночевку у небольшой речушки. Наконец-то появилась возможность смыть с себя последствия боя.

Двадцать три мага различной направленности, семьдесят рыцарей и сама Магистр Ордена Солена Стабс. Именно такой отряд сейчас преследовал беглецов. За эти два дня погибли двое магов и шесть рыцарей. Они погибли в основном из-за случайностях или же в стычках с монстрами. Но отряд всё равно нагонял свою цель. Это было ясно по немногочисленным признакам.

Неожиданно справа от Солены раздался отчаянный крик и так же неожиданно прервался. Она повернула туда голову и то, что увидела там, её сильно поразило. Одно из деревьев каким-то образом ожило и схватило одного из магов, а потом просто переломило ему хребет. После этого оно отбросило его и, выдернув свои корни из земли, направилось к опешившим людям.