Аромат зла или психолог по принуждению - Добромуд Бродбент
Дверь в кабинет распахнулась, и на пороге появился Грох:
— Они вернулись, Маленькая Госпожа, — объявил он.
Я совершенно не помнила, с каких пор великан стал звать меня госпожой? Самым ужасным во всём этом было то, что я не замечала тех изменений, что происходили во мне. Это как с лишним весом. Ты полнеешь, полнеешь и не осознаёшь этого. Только в один прекрасный день ты не можешь застегнуть платье и тогда понимаешь — это предел. Но моё понимание случилось не так, а чуть позже, когда вернулся Тёмный повелитель и пожелал видеть нас с Лили.
Я могла и задуматься, отчего столь рада его возвращению. Но больше ничего не казалось мне странным, наоборот, моя прошлая жизнь виделась мне сплошной бессмысленной несуразицей. Ведь там не было Повелителя. Разве это не естественно — любить Повелителя?
А вот изменения в Лили я ощущала более явственно. Сейчас она мало походила на ту энергичную и разговорчивую куколку, увиденную мной в первый день. Всё чаще вокруг неё клубились имбы. Я посмотрела на Лили, идущую передо мной прямо по воздуху. Та шагала, сгорбившись и понурив голову, будто на неё навалилась вся тяжесть десяти миров разом.
— Лили, тебя что-то беспокоит? — поинтересовалась я.
Она вздрогнула, обернулась и долго смотрела мне прямо в глаза, прежде чем произнести:
— Я снова облажалась. Прости меня.
Я рассмеялась:
— Что за глупости? Всё просто прекрасно.
— Как скажешь, — кивнула она и мы продолжили путь.
Вскоре коридор вывел нас к массивным дверям из чёрного дерева, украшенных десятками глаз, встроенных в резные узоры. Рядом с ними стояла пустотелая стража, в забралах их доспехов зияла темнота. Двери распахнулись с тихим стоном сами собой. Меня охватило небывалое нетерпение. Ещё семь дней назад это показалось бы мне безумным, но сейчас было столь естественно радоваться встречи со своим Повелителем, если даже ты никогда его не видела.
В зал я влетела, опередив Лили, и замерла в восхищении. Казалось, я ждала этой встречи всю свою жизнь. Тёмный повелитель был столь же прекрасен, как и Его Светлейшество, только волосы у него были красные с пляшущими язычками пламени, а рога поражали своей эбонитовой чернотой.
— Повелитель, — выдохнула я.
И едва не расплакалась, когда Повелитель, проигнорировав меня, обратился к Лили:
— Лили, я вот думаю, наказать тебя или похвалить. Есть что сказать?
— Как вам будет угодно, — смиренно пропищала она.
А потом чуть не умерла от счастья, когда он посмотрел на меня:
— Так значит, Маленькая Госпожа, у нас психолог? Лили обещает, что разговоры с тобой помогут понять, в чём причина моих проблем?
Я скромно кивнула.
Он перевёл взгляд на Гроха, и тот, к моему удивлению, расплылся в широкой улыбке.
— А тебе, Грох, она помогла?
Великан заулыбался ещё шире, его лицо озарилось каким-то безумным счастьем. Видимо, он испытывал удовольствие от общения с Повелителем подобно мне:
— О, мой повелитель! — воскликнул он, словно ребенок, получивший конфету. — До того, как я начал с ней болтать, я вообще не знал, что у меня есть проблемы. А теперь… теперь я знаю, что у меня их просто тьма тьмущая!
— Ну, если даже Грох нашёл в этом что-то полезное, то, возможно, и мне стоит попробовать. Думаешь, я хотел быть Тёмным повелителем? — протянул повелитель, поднимаясь и направляясь ко мне. — Когда-то давно мне не было дела до других миров. Они сами пришли в наш мир в поисках силы. Они вызвали катаклизм, что уничтожил всё. Наш отец был королём, и ему удалось спасти нас. Он завещал найти мир, благодаря которому мы возродимся вновь, — повелитель взял меня за руку и погладил ладонь, на которой было вытатуировано «спаситель». — Понимаешь?
— Я? — искренне удивилась я.
— Было время я хотел сдастся. А потом в девятом мире появилась Лили. Неужели ты правда считала, что можешь обмануть нас с братом? — он глянул на куколку, и его глаза вспыхнули.
— Нет, конечно, нет! — пропищала куколка.
— Но ты пыталась, — его голос звучал вкрадчиво. — Ты поставила свой эгоистичный интерес выше моего.
Лили промолчала, ниже опустив голову. Повелитель чуть подался в её сторону и щёлкнул пальцами. В ту же секунду кукольное тельце Лили развалилось на шарнирные составляющие. Я ахнула и прикрыла рот ладошкой. Всё-таки я к ней привыкла.
— Но всё сложилось как нельзя лучше, как и планировал брат. Верно, Маленькая Госпожа?
Мне очень хотелось ответить «да», но я совершенно ничего не понимала. Словно догадавшись об этом, повелитель произнёс:
— Ты, наверное, думаешь, что я очень плохой?
— Нет, вовсе, нет! — быстро ответила я, чуть удивившись, что переняла манеру ответов Лили.
— Малгарот, явись, объяснись.
Я улыбнулась, теперь мне известно имя Его Светлейшества, что появился рядом со мной и тут же предложил:
— Лакрицу, Маленькая Госпожа?
— Вы в этот раз одеты? — улыбнулась я, принимая лакомство.
— В прошлый произошло небольшое недопонимание, — так же безэмоционально произнёс он. — Но я вижу квинтэссенция тёмных душ пришлась вам по вкусу?
Я посмотрела на лакричную палочку, затем снова на Его Светлейшество.
— Идёмте, — он взял меня за руку и повёл к стене, что была закрыта шторой из бордовой ткани.
Его Светлейшество отыскал шнур и раздвинул полотна, за которой оказалось большое зеркало. В нём отражалась я, потерявшая дар речи. Мои глаза горели алым, а на висках проступали небольшие красные рожки. Я пощупала из, понимая, что зуд прошёл. Больше не надо чесать лоб. Больше не надо сопротивляться…
— Вы прекрасны, — заключил Его Светлейшество.
— Но почему?
— Во всех мирах мы производили трансформацию душ. Тёмная душа соединяется с носителем души и трансформируется в Лимбе во что-то новое. Имбы, стеклянные слуги и даже Грох — это наши провалившиеся попытки создать расу демонов. Но вы, Маленькая Госпожа, наш успех! Как думаете, как много в вашем мире таких психологов, как вы, Маленькая Госпожа?
Я на секунду задумалась. Прошло всего несколько дней, но они изменили меня. Теперь я понимала, почему слуги зовут меня Маленькой Госпожой. Назови они меня иначе, и они умрут. Как понимала и страх Лили и не могла не восхититься Повелителем потому, что всё и было так задумано с самого начала.
— Найдётся вдоволь, — наконец ответила я. — Всегда ненавидела людей.
