Дочь забытой империи - Чучело Мяучело
Не успел он договорить, как Галвиэль вскочила с места, её лицо покраснело от гнева, а в глазах сверкнула ярость.
— Нет! — закричала она, её голос разнёсся по залу, заставив магическую лютню сбиться с мелодии. — Я не буду вести дела с проклятыми! Я не доверяю им, и уж тем более не позволю им вмешиваться в наши дела. Они — предатели нашего народа!
Ройдар немного отступил, подняв руки и как бы успокаивая её, но его взгляд был серьёзным.
— Сестра, я понимаю твоё отношение, но…
— Я вызову грифонов, и мы отправимся верхом на них, — перебила его Галвиэль, её голос звучал твёрдо, и в нём слышалась решимость, словно она не собиралась обсуждать это дальше. — Мы полетим над лесами и горами, прочь отсюда.
Ройдар покачал головой, его губы сжались в грустную улыбку.
— Грифоны не смогут пересечь Бесконечный Океан, — сказал он спокойно. — Это не такие птицы, как чайки или альбатросы, которые могут отдыхать на воде. Им нужно касаться земли, чтобы восстановить силы. А куда они будут садиться? На рифы? На скалы, где их легко могут атаковать морские чудовища?
Галвиэль стиснула зубы, её пальцы дрожали, сжимая край кресла. Она понимала, что брат прав, но гордость не позволяла ей признать это сразу. Мгновение прошло в напряжённой тишине, и она уставилась на пламенеющие отблески в камине, словно ища там ответ.
— Значит, придётся искать другой путь, — сказала она, наконец, её голос был тише, но в нём всё ещё звучала решимость. — Но я не позволю проклятым вмешиваться в это дело!
Ройдар кивнул, видя, что хотя сестра и не уступила полностью, она готова искать другой выход. Он понял, что впереди их ждёт ещё много споров и трудных решений, но сейчас был готов наслаждаться этой небольшой победой.
Глава 2. Сборы в путь
Ройдар отпил ещё вина, его взгляд на мгновение затуманился, словно он вновь переживал свой долгий путь через земли людей и замерзшие лесные тропы. Наконец он заговорил, его голос был задумчивым, но в нём сквозила решимость:
— Галвиэль, возможно, тебе придётся поступиться своими принципами, — сказал он, поднимая взгляд на сестру. — Потому что в моих планах есть одно решение, которое может тебе не понравиться. Я собираюсь обратиться за помощью к нашей тетушке.
Галвиэль резко подняла голову, её глаза метнули гневный взгляд, а губы скривились в яростной усмешке. В комнате на мгновение стало тише, даже магическая лютня на мгновение сбилась, словно почувствовав напряжение.
— Ты что, собрался обратиться к Малефии?! — почти выкрикнула она, её голос дрожал от едва сдерживаемого гнева. — Она предательница, и всегда была врагом нашей семьи!
Малефия? — в её памяти вспыхнуло лицо тётушки, холодное и надменное, в свете факелов, когда она обратилась к людям. «Вы хотите свободы? Я дам вам её». Это были её слова в ночь, когда их мир начал рушиться.
Ройдар спокойно выдержал её взгляд, хотя напряжение в воздухе становилось всё ощутимее. Он встал с дивана — его движения были медленными, но уверенными — и начал прохаживаться по гостиной, словно ища нужные слова.
— Да, Малефия была лидером заговорщиков, которые бросили вызов нашему отцу, — проговорил он, стараясь говорить как можно спокойнее, хотя его голос слегка дрожал. — Но она — старейшая из оставшихся эльфов, из тех, кто помнит нашу Родину. Она знает каждого из нас с пеленок, она видела рождение и падение Империи. Глупо отказываться от помощи такой могущественной и мудрой женщины только из-за обид прошлого.
Галвиэль нахмурилась, её губы сжались в тонкую линию, а в глазах сверкнула затаённая ярость. Воспоминания о былых предательствах вспыхнули в её разуме, как угли в погасшем костре.
— Малефия — враг, — повторила она, её голос стал холодным, как зимний ветер. — Она помогла людям подняться против нас, по её вине отец убежал в другие миры, оставив нас одних, а люди убили нашу мать. Как ты можешь говорить о ней, как о союзнике?!
Ройдар тяжело вздохнул, плечи его поникли, а в глазах появилась усталость, которая отражала груз веков. Он подошёл к окну, глядя на сад, где тихо шелестели ветви деревьев, будто пытаясь найти там ответы.
— Ты сама как человек, Галвиэль, — наконец, сказал он, и в его голосе прозвучала усталая горечь. — Только человек может всю свою жизнь посвятить мести и умирать с этими старыми обидами в сердце. Но ты — эльфийка, должна быть мудрее, должна смотреть дальше своих эмоций.
Галвиэль прищурилась, её взгляд стал колючим, словно ледяные иглы, но в её глазах промелькнула искра сомнений.
— Ты меня пока не убедил, — произнесла она, её голос звучал сейчас тише, но от этого не менее решительно. — Я не хочу вновь оказаться среди людей, а уж обращаться к тёмным эльфам, живущим под проклятием тени, — это и вовсе за гранью добра и зла.
Ройдар провёл рукой по поверхности магической лютни, которая тихо звучала под его прикосновением, словно откликаясь на его задумчивость. Затем снова сел на диван, погладил колени и произнёс:
— Ладно, — сказал он с лёгкой улыбкой, пытаясь вернуть разговор в более спокойное русло. — Проблемы надо решать по мере их поступления. Давай хотя бы обсудим, как отсюда выбраться. Грифоны мне решительно не нравятся.
В этот момент дверь в гостиную приоткрылась, и вошёл Джасфер, чтобы собрать оставшиеся бутылки и пустые кубки. Он старательно обходил магическую лютню, словно та была живым существом, способным укусить, если его движение будет слишком резким. Положив пустую бутылку на поднос, он заметил их разговор и слегка покраснел, когда понял, что стал невольным свидетелем обсуждения.
— Прошу прощения, госпожа, — деликатно сказал он, откашлявшись, — но я случайно услышал, что вы ищете способ уплыть из Аллодии.
Галвиэль пристально взглянула на него, её глаза сузились, но она не прервала его. Джасфер выглядел слегка нервно, его пальцы скользили по краю подноса, будто он обдумывал, стоит ли продолжать.
— Да, — наконец ответила Галвиэль, её голос был строгим. — Тебе есть что сказать, Джасфер?
Полугном кивнул и чуть прикусил губу, прежде чем продолжить:
— Видите ли, госпожа, жить в изоляции порой бывает непросто. Поэтому время от времени мы торгуем с… определёнными лицами. Контрабандисты, крысолюды с побережья Бесконечного Океана. У них есть свои тайные пути и лодки, которые плавают к колониям в Тулэ или к человеческим королевствам. У вас здесь есть всё необходимое, но слугам
