Мир клятв и королей (СИ) - "Mikki Host"

— И часто ты даёшь странным драу имена?

— Очень редко, — возразила Твайла. — Я вообще почти не высовываюсь и никак с другими не контактирую… Но иногда, например, говорю с драу, что забегают в сад господина Илира.

«Какой кошмар», — со странной, больше похожей на безумную, улыбкой подумала Пайпер. Она не знала, что поражаёт её больше: тёмное создание рядом с ней или салатовый кот по имени Егерь.

— Но если это тот самый кристалл, — ей пришлось приложить усилия, чтобы вернуться к настоящему моменту и осколку памяти, что лежал в ладони господина Илира, — что был у Йоннет в серьге, то, выходит, она отдала тебе его в вашу последнюю встречу?

Твайла качнула головой.

— А кристалл, что был у Третьего… мог ли он передать его кому-то?

— Не знаю, — со вздохом ответила Твайла. — Надеюсь, что мог, ведь это упростит поиски. С другой стороны, если сам Третий не сгинул и кристалл всё ещё у него…

— Если он не сгинул, то у него не только кристалл, но и магия Арне, — добавила Пайпер, собрав руки на груди. — А коалиция не захочет работать с Третьем, пусть даже он и обученный сальватор с опытом.

— Опытом не слишком удачным, как считает коалиция, — подметила Твайла.

— Удачный опыт или нет, — вмешался господин Илир, всё же не удержавшись и начав поглаживать Егеря за ухом, — но в реалиях этого мира он может быть недействителен. И было бы лучше, если бы Третий расстался с Арне и дал ему выбрать нового сальватора.

— А давайте на минутку забудем об этом, — повысив голос, объявила Пайпер, — и вспомним о кристалле, который создала Йоннет.

Она услышала о ненависти людей к Третьему и считала, что мысли о ней впитались в её кожу, что ей совсем не нравилось. С ним было то же самое, что с Твайлой, стоящей перед ней — внушение не могло быть сильнее собственных эмоций и чувств, но Пайпер не могла рассчитывать на них, не зная Третьего лично. То, что ей показала демоница, было лишь оболочкой во всех смыслах этого слова. А истории о том, что Третий сгинул в поглощённом тёмными созданиями мире, вряд ли следует воспринимать как устрашающую сказку. Встретиться с ним и узнать всю правду от него было невозможным, исключая, конечно же, те моменты, когда странные сны захватывали её разум.

Лерайе ведь наверняка знает Третьего лучше, чем все ныне живущие сигридцы. Осталось лишь каким-то образом пробудить её и убедить рассказать всё, что она знает.

«Как просто!»

— Кристалл, — повторила Пайпер больше для себя. — Дайте мне его.

Господин Илир не пошевелился, увлечённый разглядыванием кристалла и тем, как он ловит отсветы язычков пламени в камине. Томно вздохнув, Твайла с тихим бормотанием забрала у старика кристалл и протянула его Пайпер, слишком быстро сократив расстояние.

В голове щёлкнуло не от мысли, что тёмное создание совсем рядом, а от осознания слов о магии странного драу, принявшего вид салатового кота.

— Одну магию можно замаскировать другой, правильно? — уточнила Пайпер, осторожно беря кристалл. Она убедила себя, что действует аккуратно, потому что артефакт крайне важен. Она никогда не видела его и не знает, могут ли быть какие-то последствия, если она будет слишком грубой или не удержит Силу под контролем.

Она осторожна вовсе не потому, что совсем рядом демон.

— Верно, — подтвердил господин Илир. Он уже был готов пуститься в более детальные объяснения, но Пайпер задала новый вопрос:

— А есть магия, которая может создать копию какого-то предмета? Твайла нахмурилась, словно одновременно задумалась над тем, есть ли такая магия, и над тем, для чего Пайпер интересуется ею.

— Это чары, — наконец сказала Твайла, переглядываясь с господином Илиром. — Причём, фейские, а не эльфийские. Чары фей способны создать копию какого-либо предмета без особых усилий, а обычная магия лишь замаскирует этот предмет нужным тебе образом.

— Не могли бы вы показать, как осуществлять эту маскировку? — Пайпер подошла к столу и, поводив над ним рукой, взяла конфету и потрясла ею в воздухе. — Как замаскировать конфету под кристалл?

Твайла выглядела растерянной и не знала, как реагировать. Она отступила на шаг и посмотрела на господина Илира, ожидая его реакции. Старик поджал губы и невидящим взглядом обвёл комнату. Пайпер ждала, казалось бы, слишком долго. Она едва не смяла несчастную конфету в руке, когда крохотный предмет медленно пролетел мимо её плеча и приземлился на руку господина Илира.

— Даже начинающий маг за кристаллом распознает замаскированную конфету, — господин Илир накрыл крохотный предмет, оказавшийся осколком полупрозрачного камня, второй ладонью и повернул голову в сторону Пайпер. — Чтобы обман не раскрылся, для маскировки нужно использовать предмет того же типа. Книгу маскируют под книгу, а кристалл — под кристалл.

Он поднял ладонь и продемонстрировал Пайпер точную копию кристалла Йоннет — идеальные грани, вытянутая форма и прозрачный материал. Пайпер взяла копию и сравнила с оригиналом, поднеся к лицу, но даже так не увидела каких-либо изъянов. Собственная магия говорила, что кристалл Йоннет, находившийся в правой руке, — настоящий, а тот, что был в левой, является копией. Но Сила уже подкрадывалась к нему, как хищник к жертве, и медленно наполняла собою прозрачные грани.

— Для чего тебе копия? — осторожно спросила Твайла, слегка подавшись вперёд.

Пайпер спрятала оба кристалла у себя в ладонях. Действовала она скорее инстинктивно, поражаясь себе и тому факту, что она додумалась до этого без вмешательства Лерайе в её мыслительный процесс.

— Не думаю, что мы должны знать, — с дружелюбной улыбкой произнёс господин Илир, прищурившись. Крутившиеся вокруг него коты, словно подтверждая его слова, громко заурчали.

Раньше, чем Пайпер успела отреагировать, она услышала громкий стук в дверь.

— Ах, да, точно, — рассеяно пробормотал господин Илир. — Я совсем забыл, что ты не одна, вот и потерял концентрацию над своей магией…

— Какой магией? — поинтересовалась Пайпер.

— Та, что влияет на ощущения твои спутников, — принялась объяснять Твайла. Господин Илир начал медленно подниматься, бормоча проклятия своим старым костям, и демоница бросилась ему помогать, ни на секунду не прерывая потока слов: — Мы не знали, сколько потребуется времени, чтобы убедить тебя принять кристалл Йоннет. Поэтому решили, что господин Илир использует на твоих спутниках магию, что изменит их ощущения. Это очень сложная магия и она требует безупречного знания дела, но результат того стоит. Если бы мы говорили несколько часов, и господин Илир за всё это время ни на секунду не прерывал бы своего заклинания, твои спутники подумали бы, что прошло всего пять минут. Но потом, когда магия перестанет действовать, они, конечно, поймут, что прошло куда больше. Впрочем, точный отрезок времени они назвать не могут.

— И всё это для того, чтобы поговорить со мной?!

Задыхалась ли она от возмущения? Вполне возможно. Но куда сильнее она чувствовала другое — удивление от того, сколь продуманным оказался этот план и как хорошо господин Илир и Твайла его организовали.

— Для того, чтобы рассказать о Йоннет, — исправила её Твайла. В её голосе больше не было дрожи или испуга, проявлявшегося в самом начале, но и поразительной храбрости тоже не наблюдалось. Только решимость и сталь, врезавшаяся в слова.

Господин Илир выпрямился, сложил руки за спиной и улыбнулся так, словно ничего и не произошло. Словно Пайпер только-только пожаловала к нему, а он пребывал в радостном волнении из-за этой встречи.

Старик перевёл взгляд на Твайлу и кивнул ей. Демоница бросила полный отчаяния взгляд на Пайпер и, быстро обернувшись бенгальской кошкой, выскочила из комнаты через ту же стену без дверей. Пайпер проводила её растерянным взглядом. Она хотела, чтобы господин Илир сказать хоть что-нибудь, но он повернулся к входной двери как раз в тот момент, когда та отворилась и на пороге появился недовольный всеми и вся Энцелад. Мимо него бесцеремонно протиснулась Диона и недовольно пробормотала: