Мир клятв и королей (СИ) - "Mikki Host"

— Это были самые долгие десять минут в моей жизни.

— Не жалуйся, — проскрежетал Энцелад, положив руку ей на плечо и сильно сжав его.

Пайпер не чувствовала в них никаких изменений. Да и не знала, способно ли на это её Сила. Но их поведение, взгляды и слова подтверждали объяснения Твайлы: им действительно казалось, что прошло всего десять минут. И если вот-вот они поймут, что прошло намного больше, вряд ли они смогут понять, сколько именно.

— Встретимся во дворце королевы фей? — широко улыбаясь, спросил господин Илир у Пайпер. — Я, признаюсь, не люблю шумные празднества, но не могу отвергнуть предложение Её Величества. Познакомиться с новой наследницей Сердца фей — честь.

Пайпер похлопала глазами. Затем, вспомнив, что это действие слишком незначительное, чтобы магия господина Илира его распознала, поинтересовалась:

— А о каком празднике идёт речь?

— Приглашения только-только пришли, — вмешался буквально влетевший в дом Стефан. Он быстро подогнал Марселин ко столу, словно намекая, чтобы она поскорее закончила свою работу. Марселин огрызнулась и едва не влепила Стефану затрещину, но тот, подскочив к Пайпер, подхватывая её пальто со спинки кресла. — Первая вас не утомила, господин Илир?

— Но я… — начала было Пайпер, однако господин Илир с лёгким смехом перебил её:

— Ну что ты, какое утомление? Я уже давно не проводил время так весело. — Он повернул голову в сторону Пайпер: на этот раз именно туда, где она стояла, хотя в самом начале ошибался в нужных направлениях. В молочно-белых глазах ничего не блеснуло, но девушке показалась, что улыбка господин Илира стала больше напряжённой, чем доброжелательной. — Я был рад составить тебе компанию, моя дорогая. Если захочешь ещё увидеться — напиши мне письмо. Я с радостью попрошу Твайлу испечь печенье.

На имя демоницы никто не отреагировал. Коты, крутившиеся вокруг стола, продолжали мяукать. Марселин возилась со склянками, завершая свою работу. Энцелад и Диона, которую брат всё же смог заставить стоять, словно статуя, смотрели перед собой и ждали дальнейших указаний. Стефан торопливо, но достаточно аккуратно помогал Пайпер надевать пальто, даже не спросив её разрешения.

Господин Илир сделал то, ради чего она к нему пришла — он рассказал о Третьем всё, что знал сам. И он познакомил её с Твайлой, которая преследовала лишь одну цель — отдать ей кристалл Йоннет. Пайпер ясно дали понять, что её пребывание здесь окончено.

Она дёрнула Стефана за локоть и, когда он быстро наклонился, шёпотом спросила:

— Кто такая Твайла?

Брови Стефана приподнялись от удивления. Возросшие ощущения Пайпер подсказывали, что вопрос застал мага врасплох и он не знает, как следует ответить.

— Никто не знает, — всё же пробормотал Стефан, косясь в сторону господина Илира — тот вообще ничего не замечал, настойчиво гладил Егеря (присутствие которого никого не удивило) и говорил ему, какой он хороший кот. — Он иногда болтает о ней, но… Думаю, её не существует.

Сердце девушки сжалось от страха. Если господин Илир мог магией воздействовать на ощущения людей, меняя их восприятие времени, мог ли он замаскировать демоницу, укрывающуюся в его доме? Или всё дело в части Силе, что когда-то была унаследована ей?

Неужели даже Стефан, опытный маг, которого ставят в один ряд с господином Илиром, ничего не замечает?

— Ваше лекарство готово, господин Илир. — Марселин подошла к столику и поставила склянку рядом с чашкой старика, из которой вовсю лакал рыжий кот. Он уже потянулся к склянке и хотел сбросить её на пол, но Марселин громко шикнула на него. Кот, зашипев в ответ, демонстративно пробежался по столу, уронив пустые чашки, и спрятался среди подушек.

— Спасибо, — радостно поблагодарил господин Илир, продолжая неистово гладить кота салатового цвета. — Спасибо, моя дорогая. Я же могу обратиться к тебе, если что-то случится?

— Конечно, — мгновенно отреагировала Марселин. — В любое время.

Она бросила на Стефана убийственный взгляд, попрощалась с господином Илиром и вышла из дома. Стефан взял Пайпер под локоть, — жест, от которого у Пайпер внутри всё подпрыгнуло, — и повёл её к дверям. Эрнандесы одновременно, словно долго репетировали, произнесли: «Было честью познакомиться с вами лично, господин Илир» и вышли. Господин Илир неспешно проследовал за ними, остановился на крыльце и подставил лицо лучам солнца. Стефан провёл Пайпер мимо старика, развернул и со слегка дрожащей улыбкой сказал:

— Спасибо, что нашли для нас время, господин Илир. И спасибо, что… взяли на себя это сложную роль. Никто бы не справился лучше вас.

— Приятно иногда нарушить правила. — Господин Илир качнулся на носочках, и Стефан едва не сорвался с места, словно боялся, что старик потеряет равновесие и упадёт. Но господин Илир устоял, даже продолжил качаться на стопах, ни на секунду не переставая улыбаться. — Ты согласен со мной, Стефан?

Магия Стефана дрогнула и сразу же успокоилась.

— Вы будете до конца моих дней напоминать о том случае?

— Пока в тебе есть магия, ты бессмертен. Но даже если наша богиня заберёт у тебя магию, кровь великанов не даст тебе умереть. Ты будешь жить столько, сколько тебе, как полукровке-великану, отведено. Так что да, я буду до конца твоих дней напоминать тебе о том случае.

Всё естество Пайпер задёргалось: так было в тот момент, когда Лерайе брала контроль над её телом. Паника охватила разум Пайпер меньше, чем за секунду. Но никакого голоса или неподчинения со стороны Силы не было. Магия насторожилась, призвав Пайпер внимательно следить за происходящим. Она словно намекала, что прямо сейчас внимание следует усилить и обратить не только на слова и действия господина Илира.

Пайпер бросила взгляд через плечо: лица Эрнандесов не изменились, зато Марселин, поджав губы, перевела взгляд на цветущие кусты.

Магия Марселин вопила, как бешеный зверь, и рвалась наружу.

— Тогда я буду напоминать вам, — ответил Стефан, и его магия дрогнула ещё раз, — что у меня была причина так поступить.

— И была причина, чтобы это закончить, — парировал господин Илир.

— Есть ли смысл напоминать об этом, если только это не воля самого Велламо?

— Расскажи сальватору, что ты делал и ради кого прекратил, — посоветовал господин Илир, проигнорировав его вопрос. Его голос оставался дружелюбным, а улыбка была широкой, но по телу Пайпер побежали мурашки.

— Разумеется, — учтиво ответил Стефан.

Встреча, начинавшаяся и длившаяся так хорошо, закончилась просто отвратительно. Пайпер быстро поняла: Стефан держал её под локоть не потому, что хотел проявиться вежливость, а потому, что должен был себя чем-то занять. Словно предполагал что-то подобное и решил, что лучше всего сыграть в джентльмена, чем в бессильной ярости, отражавшейся в его глазах, сжимать кулаки.

Отношения между двумя магами были хуже, чем Пайпер предполагала изначально. Она считала, что тайн и тёмных пятен в жизни, какой она стала, уменьшилось, но ошиблась. Вопросов стало больше, чем было до этого.

Стефан словно заставил себя вежливо кивнуть господину Илиру. Пайпер не хотела терять Стефана как своего потенциального союзника, но и отвернуться от господина Илира просто так не могла. Девушка осторожно высвободила руку и запустила её в карман пальто.

— Почему вы это сделали?

Пайпер не знала, о чём именно спрашивает. О словах господина Илира, из-за которых магия внутри Стефана вскипела, или о копии кристалла, которую он создал без лишних вопросов.

Рука Пайпер сжала оба кристалла, спрятанных в кармане. Господин Илир заметил это действие. Он слегка наклонил голову, и его улыбка померкла. Его магия и её магия, столкнувшие между собой, слились, равно как и ответы на вопросы:

— Вера в сальваторов слепа.

Глава 16. Все звёзды онемели

— Ты должен был сказать мне об этом сразу же.

Эйс медленно повернул голову к Гилберту. Растерянным тот не выглядел, но от убийственного взгляда Пайпер определённо был готов выпрыгнуть в окно. За два дня Гилберт привык, что ему постоянно напоминают об этом. Но от неловкости, возникающей, когда Пайпер смотрела на него вот так, он не мог избавиться.