Александр Важин - Нефритовый Стержень Империи, или Трудно быть Магом

Если я сейчас же не позабочусь о своей ране, то никуда не дойду.

Я начал разматывать липкую повязку, и тут прямо в грудь ударила незримая волна, прижимая тело к стене.

Меня будто пронзило насквозь безумной яростью и еще чем-то мерзким. Леденящая душу зыбь проникла под кожу, буквально разрывая тело на куски.

Внутри меня что-то зашевелилось, раздался мерзкий треск. Я заорал от боли и посмотрел на свою левую руку.

Из нее торчали оголенные кости пальцев.

Кожа на голове лопнула и стала расползаться в стороны.

Я уже не мог кричать от боли и не замечал ничего вокруг, пока мой скелет рывками вылезал из меня. Не знаю, сколько это длилось, но таких мук я никогда раньше не испытывал.

Боль закончилась внезапно.

Едва кости покинули тело, моя одежда и плоть тут же рухнули бесформенной грудой на камни. Вместе со сбрасыванием телесной оболочки ушли и все болевые ощущения, исчезла тошнота и шум в ушах.

Все вокруг потеряло цвета, стало размытым черно-белым. Я опустил голову вниз и увидел только свои белые кости.

Ваш скелет когда-нибудь покидал ваше тело? Ощущения, скажу вам честно, были похлеще, чем оказаться абсолютно голым посреди полнолюдной площади.

Возле меня, озадаченно вращая черепами, стояли еще пять скелетов. Новоявленные мощи размахивали костями рук и озирались друг на дружку, не веря в случившееся.

— Конрад?!

Я попытался заговорить, но у меня ничего не вышло. Не очень то поговоришь, когда у тебя нету легких и гортани. Только зубы заклацали друг о дружку, выбивая невнятную чечетку.

Кто же есть кто из соседствующих скелетов? Вот этот, самый высокий и крупный, наверняка принадлежит Конраду, тем более что возле него стоит клетка с кроличьим скелетиком, у которого из челюсти торчат непропорционально большие зубы. Следующие двое среднего роста — один Сбнделл, вторая Сабри. Судя по более широкой тазовой кости, именно Сабри прислонилась к стене и меланхолично стучит кулаком по зернистым камням. А вот кого из костяков поменьше назвать Юркасом или Наварро я хоть убей не мог разобрать.

Высокий скелет Конрада начал яростно клацать зубами. Я пару раз щелкнул в ответ. В общем, несколько минут мы безрезультатно стучали зубами, но сказать друг другу ничего так и не смогли.

И тут я заметил, как по тоннелю мимо кто-то прошмыгнул. Мне показалось, что это был вервольф или что-то подобное. Нужно быстрее прятаться, а то мы тут торчим на виду, как манекены на витрине.

Но предпринять ничего мы не успели. Забирая немного в сторону, мимо нас степенно протрусила какая-то крупная тварь с тремя змеиными мордами. И тоже обратила ноль внимания на нас.

Я постучал себя пальцем по опустевшей черепушке. А и верно, что взять со скелетов? Ни крови не напьешься, ни мясцом свежим не попируешь. Теперь для тварей Морода мы стали своего рода собратьями

В пустой черепной коробке у меня витала одна Изначальная Речь, но даже ее нельзя было выразить, разве что усесться на площади с нечистью и показать всем фалангу среднего пальца.

Когда я слегка привык управлять оголенным скелетом, то махнул рукой, призывая всех идти следом. Что толку торчать здесь, возле входа в подземелье?

Конрад подобрал свой меч и одежду, другие тоже прихватили сумки, хотя зачем нужны вещи ничего не чувствующим костякам? Однако привычка все свое носить с собой взяла верх, и с переброшенным через руку халатом и мешком Фигана на плече я пошел первым. Скелеты моих товарищей послушно двинулись за мной.

При ходьбе кости, лишенные плоти, довольно противно скрипели, потому мне потребовалось время, чтобы привыкнуть к перестуку этих костяных кастаньет. В принципе, если приноровиться, то можно было двигаться не хуже чем с мышцами, а может даже и быстрее, ведь не нужно носить на себе десятки килограммов мяса.

Как оказалось, пребывая в шоке от случившегося, мы провели в тоннеле почти целую ночь. На поверхности уже было светло, среди руин толпились вампиры, демоны, василиски. Мы один за другим спокойно прошествовали по улице, нас никто не трогал.

Проталкиваясь через массовку нечисти, я пребывал в полнейшей растерянности. Эпический случай! Что же теперь делать!? Куда идти, если ты всего лишь груда костей? Да и обсудить ситуевину с товарищами никак не получается. Неужели нам придется до скончания дней жить здесь, в обществе оборотней и горгулий?

Я жестом предложил остановиться на привал в тени перекошенного монумента, изображающего всадника верхом на драконе. Правда, у наездника отсутствовала голова, а у дракона не хватало одного крыла, да и мы не особо нуждались в тени, просто место оказалось примечательным.

Нам требовалось срочно обговорить, что же делать дальше. Эх, знал бы, на досуге учил бы язык глухонемых, а не английский.

Сабри что-то пролязгала зубами. Блин, тут даже по губам не сможешь разобрать по причине отсутствия таковых. Я отрицательно помотал черепом и обреченно уселся, прислонившись хребтом к основанию монумента.

Скелет с сумкой Юркаса энергично размахивал руками. Наверное, ученик пытался сотворить заклинание, которое смогло бы вернуть нам человеческий облик. Но у него ничего не получалось — Сила явно не хотела задерживаться в кучке костей.

Костяк воительницы подошел ко мне и стал поднимать за локтевой отросток. Я смотрел в ее пустые глазницы и не понимал, чего она хочет.

Сабри энергично махала рукой в сторону востока… или запада, или еще двух сторон света, я вовсе не ориентируюсь в развалинах, да и не до того было в моем теперешнем состоянии.

Единственное, что я понял — нам следует как можно быстрее двигаться дальше.

Идти никуда не хотелось. Я уныло махнул рукой, продолжая тупо сидеть под тенью драконьего всадника.

Вдруг словно большое облако закрыло свет над головами. Вверху величественно плыла громадная полупризрачная фигура, похожая на гигантского ската.

Задрав череп, валькирия принялась прыгать на месте и махать руками. Однако ее бывший питомец не признал Сабри, и продолжил свой неспешный путь в небе Морода. Мы лишь проводили покрупневшего духа взглядами.

— Бе-е-е-е-е-да и-де-е-е-е-е-т! — донесся на прощание его громогласный вопль.

Не знаю, сколько я так просидел в ступоре, без интереса наблюдая за жизнью обитателей Города. Однако вскоре нечисти среди руин стало заметно меньше. Куда-то скрылись вампиры, уползли василиски, улетели горгульи. Наверное, отправились отдыхать после ночной охоты на орков и жрецов.

Сабри уселась напротив меня, провела рукой по своей плечевой кости. Я повторил ее жест. Она сердито махнула конечностью, поставила пальцы на камни и начала перебирать ими.