Александр Важин - Нефритовый Стержень Империи, или Трудно быть Магом

Мы организованно отступали, благо большинство надземных обитателей Морода были заняты игрой "разорви на части зеленокожего".

Я пятился до тех пор, пока не подвернулся подходящий проем, заскочил в него и обнаружил, что нахожусь в доме с высоким, частично уцелевшим потолком. Здесь можно было перевести сбитое дыхание.

И в этот момент я почувствовал, что в здании еще кто-то есть.

Словно подтверждая мои опасения, в темном углу зажглись яркие глаза с красноватым оттенком.

— Человече… — хрипло процедил их обладатель.

Я уставился на его рот. Длинные острые клыки красноречиво торчали под верхней губой.

Вампир!

Сердце забухало с частотой стука лошадиных копыт в галопе. Конрад вряд ли успеет мне помочь. Сквозь проем было видно, что он рубится с двумя виперами и вряд ли успеет закончить в ближайшие мгновения.

Что же делать? Святой воды со мной нет, равно как и связки чеснока. Тут бы здорово пригодился рояль с осиновыми ножками, чтобы выломать одну и загнать в черное сердце упыря. Но как я ни пытался вызвать спасительный инструмент, он все не появлялся.

Этот вампир, наверное, был не очень голодным, поскольку приближался вразвалочку. Возле меня он пошире распахнул рот, являя желтые клыки во всей красе.

— Пародонтит, — отчего-то вдруг выпалил я. — Зубы чистите?

Вампир недоуменно остановился, слегка прикрыв дурно пахнущую пасть.

— Нерациональное питание, плохая экология, постоянные стрессы и нарушение обмена веществ. Надо следить за зубами, — покачал я головой, подрагивая от страха.

— Человече, у тебя есть? — неожиданно спросил вампир. — У вас всегда с собой есть.

— Что есть? Если ты насчет крови, то лишней как раз нету.

— Кровь мне сейчас не нужна. Мне нужна огненная кровь, — вампир длинным красным языком облизал пересохшие губы.

— В смысле?

— Жидкость с духом спирта. Ведь здесь его достать негде. Тут одни мертвые. Людей нету. Торчу здесь как на привязи, держит меня, а огненной крови нигде нету.

У него аж затряслись руки, когда он это говорил.

Нужно было немедля использовать подвернувшуюся возможность.

— У меня есть. Но сначала надо отработать.

— Что я должен сделать? — оживился вампир.

— Вывести моих друзей к Восточной части города.

— Я сделаю. Давай Кровь.

— Не торопись. Мы в нужном месте — у тебя моя Кровь. Идет?

— Идет, человече.

Я выглянул из здания. На площади продолжалось побоище, звякали клинки, хлопали крылья, щелкали челюсти.

— Все сюда! — закричал я.

В этой свалке меня услышал только один из выживших орков.

Лохматый как раз зарубил мелкого колючего гада, после чего с ятаганом наперевес бросился к проему.

Я просто отпрянул внутрь, и на пути зеленокожего стремительно вырос вампир. Кровосос поднырнул под клинок и неуловимым движением челюстей вырвал орку кадык.

Мне пришлось выбегать наружу и буквально за руку ловить и тащить каждого из наших в здание. Господи, никогда в жизни я еще не был таким ловким, на бегу уворачиваясь от ятаганов, зубов, шипастых хвостов и костяных рогов. В горячке я даже не заметил, что по щеке заструилась кровь, зато почувствовал, как в бок вонзились мелкие зубы…

Конрад оторвал зловредную рогатую тварь вместе с куском моего мяса, после чего помог доковылять до проема, на ходу отмахиваясь мечом.

Укрывшись в здании, мы сквозь глазницы окон наблюдали, как нечисть взяла орков в кольцо, и как уцелевшие воины вереска, вставши спина к спине, отбиваются от тварей. Выглядели они как маленький зеленый островок среди серо-черного моря.

У меня сочилась кровь из прорванного на боку халата, отчего накатывала тошнота и мутилось в голове.

— За мной, — бросил вампир, превратился в огромную летучую мышь, поднялся к потолку и исчез в проломе потолка.

Используя мраморную лестницу с выщербленными ступенями и подсаживая друг друга, мы тоже выбрались на крышу.

Нас уже дожидалась высокая фигура в черном плаще. Не говоря ни слова, вампир сиганул вниз, на ходу расправляя кожистые крылья.

— Я пока еще летать не умею, — пробурчал Сбнделл, провожая взглядом нашего проводника.

— Че, полететь-то можно, но только вниз и один раз, — заметил Наварро.

Когда мы решили, что вампир нас бросил, он снова появился перед нашими глазами.

— Чего ждете?

— Крылья дома забыли, — процедил Конрад.

— Вон арка идет от стены. По ней на соседний дом. Дальше я покажу.

Если бы не помощь Воителя, я бы никогда не прошел по шаткому мосту, тем более что наспех сооруженная Сабри повязка на моем боку набухла от крови.

Со стены очередного дома, на который мы перебрались, я бросил взгляд на площадь возле амфитеатра. Там темная волна уже почти поглотила островок зеленых.

— За мной, — тут же прохрипел вампир, взмахивая крыльями.

Каким неведомым способом наш провожатый находил дорогу — неизвестно, но почти час мы скакали с крыши на крышу, перебегали по аркам и мостикам, карабкались по лестницам и перемахивали через груды каменей.

Наконец вампир остановился на краю огромной воронки, где словно мощный взрыв разворотил часть улицы. Теребя пальцем кончик клыка, кровосос подождал, пока мы с ним поравняемся.

— Вы на месте, — сказал он и нетерпеливо заглянул мне в глаза.

— Юркас, дай мне "Лидськальфское".

— Но ты же говорил никому…

— Я сказал — дай сюда эль.

Юркас порылся в сумке и достал бутылку. Я протянул ее вампиру. Тому, видать, совсем уже было невтерпеж, руки дрожали, на лице застыло вожделение. Он зубами вырвал сургучовую пробку и жадно припал к горлышку.

Мы зачарованно смотрели, как ходит его крупный кадык.

— Расскажи кому — даже мне не поверят, — произнес Наварро.

— Идите быстрее, — процедил вампир, на мгновение отрываясь от бутылки. — Скоро начнется.

— Начнется что? — спросил Конрад.

— Почувствуете, — махнул рукой вампир и снова припал к вожделенному сосуду.

По другую сторону воронки можно было разглядеть наполовину осыпавшийся вход в тоннель. Если верить словам Старца, здесь можно спуститься в уцелевшую канализацию, которую жрецы называли Жилищем, и пройти до восточной окраины города.

Усилиями Конрада наскоро отворотив в сторону несколько камней, мы оказались внутри и побежали по тоннелю. Пока нечисть пирует орочьей кровью, самое время убраться подальше.

Не успели мы пробежать и сотню шагов, как меня по спине отчего-то побежали зловредные мурашки.

Все мышцы охватила судорожная дрожь. В ушах зазвенело, перед глазами пошли плясать цветные круги. Я зашатался и прислонился рукой к стене, чтобы не упасть. Затошнило так, что я тут же вырвал позавчерашний ужин или что там от него осталось.