Юлия Фирсанова - Загадка Либастьяна или происки богов

- Я согласен, - пряча улыбку, поддержал Элию Кэлер. - Вот, скажем, номер семь - вороная кобыла. Почему бы и нет? Бэль любит зверушек, отлично ладит с ними, я видал, как она держится на эльфийских лошадках, прирожденная наездница. К тому же девочка почти совершеннолетняя, самый возраст, чтобы пересесть на высокую лошадь. Схожу на конский базар, присмотрю ей подходящую. Слыхал сегодня в трактире, из эндорских окраинных кочевий табун картарцев должны пригнать. Жеребцы-то у них горячие, настоящий огонь, а кобылки ладные, и коли хозяин по нраву пришелся, ласковые, как кошки. Такая малышке по вкусу придется.

- И кто будет отвечать, если Бэль свернет себе шею на картарской лошади? - нахмурился недовольный Нрэн.

- Тогда шею лечить будем, а не виноватых искать, - подчеркнуто мирно ответил бог, пожав широкими плечами. Да только Бэль с лошадок ни разу не падала. Ты, может, и не следил, все в походах, не до дитяти, а я-то видел, что ее с них силком стаскивать приходится, уж больно девочке верховая езда по душе.

- Если ты еще не уловил, Нрэн, наш щедрый брат Кэлер собирается покупать лошадь на собственные средства, - заговорщицки подмигнул Джей Богу Войны. - Ты круто сэкономишь. Ведь рано или поздно Бэль все равно придется кобылу покупать, положено по этикету для конных прогулок. А тут уж наверняка тебе тратиться придется! Соглашайся!

- Делайте что хотите, - сдался воитель, возможно, не последнюю роль в его согласии сыграл коммерческий взгляд на ситуацию пронырливого Джея. Как ни был богат великий бог, но прижимист он был еще более, а покупка лошадей для сестры с точки зрения Нрэна не была оптимальным способом вложения капитала. 'Зверье дохнет, вечны лишь ювелирные изделия' - этим принципом обыкновенно руководствовался принц в выборе подарков.

- Один! - подсчитал Джей, оглашая количество оговоренных и принятых к исполнению пунктов из списка. - А нет ли там больше просьб, не связанных с финансовыми затратами? Мне кажется, - принц хитро ухмыльнулся, - они Нрэну больше по душе придутся?

- Может, еще с Кэлбертом переговорить, пускай разок сестренку вдоль побережья с ветерком промчит, - выдвинул второе предложение Кэлер, потирая подбородок. - До сезона осенних штормов еще время есть, а пираты Лоуленду не страшны и подавно.

- Никаких прогулок в Океане Миров, - на сей раз совершенно категорично отрезал Нрэн. - Бэль плохо плавает, и случись что, долго продержаться на воде не сможет, к тому же ее и в обычной лодке при полном штиле на озере мутить начинает.

- Раз мутить, тогда не надо, почто девчоночку мучить, - покладисто согласился принц и внес новое предложение. - А как насчет долгой прогулки в миры?

- Это тем более опасно, - не сменил гнева на милость принципиальный воитель.

- Дышать тоже вредно, да уж жить и подавно. Говорят, от этого, умирают, - не удержался от ядовитого замечания Джей и прищелкнул пальцами, словно поставил жирную точку.

- С Мэсслендом у нас в последние несколько столетий ровный нейтралитет, значит, постоянной угрозы покушения для любого члена семьи нет, - вступила в диалог принцесса. - Но ты, конечно, прав, Нрэн, в мирах много опасностей, хотя можно выбрать дружественное измерение для продолжительной экскурсии.

- Например? - снизошел до скептичного вопроса бог.

- Лельтис! - объявила богиня, имея в виду удивительный полный природной гармонии мир, населенный мирными существами старшей крови, ставший буквально ее вторым домом. - Бэль, как мою родственницу, примут там с величайшей радостью, и даже полная внешняя самостоятельность девчушке не повредит, о ее благополучии на Лельтисе будет заботиться каждая травинка. Пусть малышка отправится со мной и погостит там несколько недель, когда я в следующий раз соберусь на отдых.

Нрэн кивнул, аргументов против у бога, самого бывавшего на Лельтисе несколько раз и даже своим сверхъестественным чутьем параноика не уловившего в мире ни малейшей опасности, не нашлось.

- Два, - огласил Джей, добровольно взявший на себя нынче роль счетовода, и внес свое предложение: - Кстати, Нрэн, почему бы и правда не отменить эти дурацкие занятия по вышиванию? Бэль, хоть и умеет иголку в руках держать, их терпеть не может, и я ее понимаю, глупые девицы, у которых через глаза дальнюю стенку залы видать, даже не могут подходящей темы для разговоров найти, только и сплетничают о побрякушках да мужиках.

Темы девичьих разговоров сильно не понравились Богу Войны, считавшему разговоры о мужчинах неподобающими для ушей своей младшей сестры. Нрэн полагал, что Бэль вообще не следует говорить и думать на эту тему. Не ее ума это дело, пусть лучше сказки читает, а когда придет срок, он, старший родственник и опекун, подберет ей подходящего (надежного и состоятельного) мужа из числа своих друзей, пустив тем самым две стрелы в одну мишень, то есть пристроит сестру и породнится с приличным богом.

- Хорошо, пусть занимается вышивкой одна, - пошел на уступки воитель.

- Два с половиной, - скрупулезно подсчитал довольный вор. - У кого есть другие идеи?

- Пусть девочка в Оружейную сходит, - рассудил добряк Кэлер, всегда баловавший малышку-сестру. - Худа не будет, если с ней кто рядом пройдется.

- Ты в этом так уверен? - вопросил Нрэн, скептически скривив губы. В безопасности нахождения Бэль в Оружейной, даже под бдительным присмотром брата, воин не верил ни на диад. Даже в присутствии его, Нрэна, маленькая шкода все равно умудрялась учинять каверзы.

- Наложим на нее сферу-заклятье непроницаемой защиты, - предложила принцесса.

- Элия, ну ты-то не вчера родилась! - сердито рявкнул Нрэн, сжав кулаки. - Оружейная, конечно, не магическое Хранилище Вооружений, но и там встречаются клинки, что любую защиту, какую ни ставь, пробьют и не простой порез оставят, а всю кровь до капли изопьют! Я не хочу рисковать жизнью сестры ради удовлетворения ее минутной прихоти.

- Ты прав, дорогой, - удивительно смиренно согласилась Элия, хотя Джей ждал от нее возмущенной вспышки. - Тогда разрешим ей экскурсию без дозволения трогать оружие, и, уж прости, в твое отсутствие. Мрачный взгляд Бога Войны способен испортить удовольствие от любого развлечения.

- И кто поручится за то, что Бэль тайком не умудрится схватиться за то, что не нужно? - вздохнув, покачал головой принц.

- Она сама. Пусть поклянется, - нашла простейший выход из положения богиня. - Данное слово малышка сдержит. Честь для всей нашей семьи - не пустой звук. Но заклятье защиты мы все равно на нее наложим самое лучшее. Я обещаю использовать не только силу Источника, но и энергию Звездного Тоннеля Межуровнья для большей надежности.

- Три, - воскликнул Джей, раньше всех сообразив, что Нрэн сдался.