Юлия Фирсанова - Загадка Либастьяна или происки богов

Какая, к демонам, слежка за отпрысками? Лимбер по уши погряз в проблемах гораздо большего масштаба, самой ничтожной из которых был для правителя Мира Узла пересматриваемый раз в несколько тысячелетий договор с троллями. Не самый хилый представитель сей расы ныне 'окопался' в Саду Всех Миров, сочтя пребывание в королевском замке и городе неприемлемым для своей чуткой, приближенной к Незыблемому Граниту Вечности души. Громадный, серо-зеленый, сам похожий на потрескавшийся булыжник тролль с непроизносимым именем, подобным громовому раскату, выбрал местом своей дислокации скопление камней у озерной заводи, сооруженное Нрэном для высоких размышлений о вечном и медитаций. Лимбер не возражал (посол - к счастью единственный - под боком, но не под ногами), а согласия великого воителя никто спросить не догадался.

Принцесса зашла в кабинет и, обосновавшись в любимом - высоком и мягком - кресле, занялась сбором родственников. Джея и Кэлера богиня вытащила из какого-то городского кабака, видно боги всерьез полагали, что лучшей помощью для братца Рика будет выпить как можно больше доброго вина за его здоровье и хорошенько побузить. Нрэн обретался на границе, даже проливной дождь не мог помешать ему провести добросовестную ревизию. Принц телепортировался в комнату прямо с площадки дозорной башни, так что ковру в кабинете принцессы достались потоки воды с туманного плаща бога, в котором воитель более всего походил на серый верстовой столб. Скинув маскировочный плащ, не пропускавший внутрь ни капли воды, на спинку стула и предоставив волшебному ковру принцессы справляться с наводнением своими скромными силами, Нрэн, сурово глянув в глаза Элии, спросил по существу:

- Что случилось?

- Вот-вот, - плюхаясь в кресло, тряхнул головой Джей, в кои-веки согласившись с воителем, и машинально дернул за цепочку на забрызганной вином рубашке. - Неплохо было бы узнать, что стряслось такого за этот час, дорогая. Неужто ты успела жестоко стосковаться по нам? Нет, я понимаю, как можно соскучиться за столь короткое время по мне, такому замечательному, умному и обаятельному красавчику, но что здесь тогда делает этот бугай, - принц шутливо кивнул в сторону заухмылявшегося Кэлера, - и этот столб, - другой, куда менее вежливый кивок, достался Нрэну.

- Брехло, - рыкнул воитель, садясь на стул у стены.

- Кстати, неплохо бы опрокинуть по бокалу винца, - невинно заметил Джей, понимая, что это злит Нрэна, и намеренно игнорируя его.

- Нашлась еще одна карта, - одной своей фразой прекращая все шуточки, серьезно объявила принцесса.

- Чья? - жадно поинтересовался Бог Воров, больше не требуя выпивки. Похоже, назревали такие делишки, что вином можно было и захлебнуться от изумления.

- Как? - поставил вопрос более рационально Нрэн.

- Карту отыскала в нашем замке Мирабэль. Каким образом, не спрашивайте, пусть это останется маленькой тайной малышки, скажу только одно, там, где она ее раздобыла, больше ничего нет. А изображен на пластине Кэлер, - ответила богиня обоим родичам.

- Ха! Поздравляю! И ты, братец, с нами! - с энтузиазмом воскликнул Джей и, подхватившись, хлопнул Кэлера по плечу, а потом не без ревности поинтересовался у сестры: - И каков его чин в Колоде?

- Туз Стражей, - констатировала Элия и, подняв карту со стола, показала ее братьям в качестве вещественного доказательства.

- Недурно и вышел неплохо, хотя, я более колоритен - присвистнул Бог Воров. - Ну и превеселую шутку Творец сыграл с нами. Мы таскаемся по самым темным закоулкам миров, влипаем демоны знает в какие неприятности, а карту, не покидая замка, находит малышка Бэль и преподносит нам на серебряном подносе.

- Но недаром, - вставила принцесса, передавая карту Кэлеру.

- Что? - малость удивился Нрэн, до сих пор не признававший за младшей сестрой права голоса.

- Бэль милый и немного наивный ребенок, но даже она в состоянии понять, что в ее лапки угодила незаурядная вещица, - промолвила богиня. - В конце концов, карта очень красивая картинка. Просто так сестренка не расстанется с новой игрушкой.

- Значит, я заберу у нее карту, - не предвидя никаких трудностей, хмыкнул Бог Войны, и поразился тому, где их усмотрела кузина.

- Не пойдет, дорогой, - категорично отрезала Элия, прежде чем справедливый Кэлер успел возмутиться предполагаемому насилию над малышкой. - Карта не просто рисунок сумасшедшего художника. Вещь эта магическая по своей природе, и магия ее весьма причудлива и уж точно не изучена тобой до конца. До сих пор каждая из карт попадала к нам в руки добровольно. Кто знает, как магия отреагирует на насилие? Твой 'великолепный' тактический ход может обернуться грубейшим просчетом, который сведет на нет все наши усилия по сбору Колоды. Нет, я думаю, Бэль должна отдать карту без принуждения.

- Хорошо, что ты предлагаешь? - на удивление легко сдался Нрэн, никогда не спорящий с богиней в вопросах, касающихся магии, как с ним не вступали в споры родственники, если речь шла о войне.

- Я предложила Бэль передать карту Джею в обмен на то, что ей хотелось бы получить, - мило улыбнулась Элия, взяла со стола свиток и пролевитировала его кузену. - Вот список, ознакомьтесь.

- ЭТО ВСЕ? - подчеркнуто членораздельно уточнил Нрэн, взяв документ двумя пальцами, словно подозревал, что лист пропитан смертельным ядом.

- Маловато? - шутливо удивилась богиня, выгнув бровь. Лукавые ямочки появились в уголках пухлого рта.

- Хватит. Умеет ведь красиво писать, когда хочет, - буркнул принц, мрачно изучая плоды творческой работы сестренки. Джей, зная, как Нрэн ненавидит, когда у него за плечом кто-то стоит, пристроился аккурат у стула старшего кузена и, тихонько подхихикивая, тоже принялся за чтение, время от времени зачитывая Кэлеру особенно удачные пассажи.

- И ты полагаешь, сестра, мы должны исполнить все эти ультимативные требования Бэль? - рассмеялся произведенный в Тузы-Стражи Кэлер после того, как Бог Воров процитировал во всеуслышание пункт об обязательной отмене супа в обед.

- Нет, - улыбнулась принцесса, - я полагаю, будет вполне достаточным для справедливого обмена удовлетворить три-четыре наиболее разумные на наш взгляд просьбы девочки.

- Ты видишь среди этого вздора что-то разумное? - искренне удивился Нрэн, швырнув список за спину так, чтобы он метко угодил по острому носу Джея. Принц успел отшатнуться, и острый край гербовой бумаги не порезал лица, а лишь хлопнул по нему. Оскорблено фыркнув, белобрысый вор цапнул свиток и упал в свое кресло. Кэлер протянул руку, и Джей с наигранной торжественностью вручил ему исторический документ.

- Я согласен, - пряча улыбку, поддержал Элию Кэлер. - Вот, скажем, номер семь - вороная кобыла. Почему бы и нет? Бэль любит зверушек, отлично ладит с ними, я видал, как она держится на эльфийских лошадках, прирожденная наездница. К тому же девочка почти совершеннолетняя, самый возраст, чтобы пересесть на высокую лошадь. Схожу на конский базар, присмотрю ей подходящую. Слыхал сегодня в трактире, из эндорских окраинных кочевий табун картарцев должны пригнать. Жеребцы-то у них горячие, настоящий огонь, а кобылки ладные, и коли хозяин по нраву пришелся, ласковые, как кошки. Такая малышке по вкусу придется.