Марина Ефиминюк - Магические узы

На пороге я помедлила, глубоко вздохнув, и, прежде чем профессор поднял голову, на-цепила на остренькое осунувшееся после бессонной ночи личико нахальную улыбочку. Ну, или мне хотелось верить, что она выглядит именно так.

− Ведушка, − Док, как всегда небритый и несколько помятый, всплеснул руками, обра-довавшись моему появлению. − Как спаслось?

− Не очень, − отозвалась я беспечно, скользнув презрительным взором по Ратмиру, вни-мательно изучавшему какой-то текст. − Народу по ночам многовато.

Ветров старший бесстрастно отхлебнул из чашки, начисто игнорируя колкость в свой адрес. Как, впрочем, и мое появление.

− Я тут в лавку детской одежды заехал, − лекарь суетливо вскочил и толкнул столик. Чай выплеснулся на документы, и Ратмир недовольно цыкнул, поспешно спасая листы от тем-но-коричневых стремительно впитывавшихся в бумагу капель.

− Здесь мальчиковые рубаха и штаны пошире твоих, − Док подхватил с пола матерча-тую суму и сунул в нее нос, как будто удостоверяясь в правдивости своих слов.

− Спасибо, − я с благодарностью приняла подарок.

− Да, не за что, − замахал тот руками. − Я бы не догадался, просто с утра Ратмир позво-нил…

У меня вытянулось лицо, и, заметив реакцию, Док поспешно закрыл рот и только по-чмокал губами. Пауза затягивалась, и профессор, чувствуя растущее напряжение, сдавленно кашлянул. Я осторожно отложила суму и старательно отводила взор от Ветрова, но глаза, как заговоренные, возвращались к сидевшей на диване мужской фигуре, а главное цеплялись за широкий кожаный браслет на запястье, чтоб ему пусто было.

− Где же гостеприимная хозяйка? − не выдержав, съехидничала я.

− Не захотела утром встречаться с навязчивыми гостями, − отозвался холодно Ветров, не отрываясь от чтения.

− Ясно, − сухо, в точности копируя обычную манеру Ратмира, прокомментировала я и, плюхнувшись на продавленные диванные подушки, скрестила руки на груди. − Чем занимае-тесь?

Ветров хмуро покосился в мою сторону и резко сердито встряхнул гибко согнувшийся документ.

− Да, я просто подумала, − продолжила я легкомысленным тоном, − что со мной можно не только расслабиться, но и дела текущие обсудить. Я, вроде как, тоже причастна к поиску браслета.

Теперь Ратмир впился в меня острым холодным взором, словно хотел прожечь дыру по-среди изумрудных бровок. С превеликим усилием воли у меня получилось выдержать взгляд и даже не моргнуть. Правда, от пробежавших нервных мурашек адски зачесалась спина, будто между лопаток, как в детстве, снова проклюнулись ангельские крылышки. Наверное, хамова-тый гоблин, развалившийся на диване, выглядел в высшей мере комично, только Ветрову-то смешно не было, как и мне. Впрочем, Доку тем более. Лекарь и вовсе чувствовал себя лишним, а потому беспокойно тер подбородок, заросший темной щетиной.

− Ветров, ты на меня так смотришь, − дерзость, подпитываемая злостью, не давала за-крыть рот, − как будто хочешь пристрелить.

На лице Ратмира заходили желваки. Он очень медленно и с нарочитой аккуратностью отложил испещренный записями лист, прибавляя его к стопке, лежащей на газетном столике.

− Веда, − вкрадчиво произнес мужчина, − еще слово, и я закрою тебя в спальне.

− В моей или твоей? − кривляясь, я деланно закатила глаза: − Ох, прости, в вашей, ко-нечно.

− Лучше в ванной, − пробормотал Ратмир, поднимаясь. Он определенно намеревался выполнить угрозу.

− Так, дорогие мои, − звонко хлопнув в ладоши, отчего вспыхнули светильники под по-током, встрял в перепалку Док, решивший выступить миротворцем, − предлагаю оставить на пару часов выяснение отношений и все-таки разработать уже план действий.

− Док, − в притворном изумлении пожала я плечами, − так именно об этом я и толкую. Выяснять-то нечего!

Ратмир шумно втянул в себя воздух, стараясь сдержаться от грубости, и прочистил гор-ло.

− Ведушка, ты себя ведешь, как вздорная девица, − мягко пожурил меня Док, протиски-ваясь между диваном и столиком, и похлопал по плечу Ратмира, призывая к спокойствию.

Мне стало совестно, и уши, воинственно стоявшие торчком, пристыжено сникли.

− Продолжим? − стараясь не обращать внимания на царившее напряжение, жизнерадо-стно скомандовал профессор, явно довольный тем, как ловко уладил конфликт.

Ратмир уселся обратно и снова углубился в изучение документа, лишь через пару секун-д перевернув его в правильное положение, потом подумал еще чуток в коллективном гробовом молчании и небрежно отбросил.

− Когда я приехал к племяннице Лосиана Толтеа, − неожиданно заговорил он, обраща-ясь ко мне, − то ее не оказалось дома, только домоправительница. С ней мне удалось погово-рить.

Меня распирало от любопытства, и непроизвольно я подалась к Ратмиру, а уши снова вытянулись в струнку.

− Наш коллекционер очень дорожил браслетом и мечтал найти второй. Домоправитель-ница сказала, что в особняке он держал только копию, которую сделал, потому что боялся во-ров, − мужчина задумчиво примолк.

− А настоящий? − нетерпеливо потребовала я продолжения и, схватив со стола кружку, бесцеремонно отхлебнула уже порядком остывший чай Ратмира. Он пил чай без меда, очень крепкий, почти горький. Даже смешно, но я бы разочаровалось, если бы жидкость оказалась подслащенной и разбавленной.

− Где спрятан настоящий, скорее всего, знает племянница, − Ветров внимательно следил за тем, как я делаю очередной глоточек, а потом резко отвернулся, будто сбрасывая наваждение. − Но тут нарисовалась проблема, − он развел руками.

Я изогнула брови и быстро глянула на Дока.

− Девушка никогда не признается, что осознанно продала с аукциона подделку, − пояс-нил тот без лишних подробностей.

Догадка, промелькнувшая в голове, заставила развеселиться и издевательски протянуть, ткнув в Ратмира пальцем:

− Она тебя выставила?

− Фигурально выражаясь, − с неохотой признался тот, − да.

Я ухмыльнулась, вспомнив красавицу эльфийку, смотревшую на окружающих сверху вниз. Королевской повадкой Лори смущала всех без исключения конторских поклонников, жа-лобно следивших за ней весь божий, вернее рабочий, день с наблюдательного пункта − малень-кого питьевого фонтанчика в приемной конторы. Такой крепкий орешек просто так, зажав ме-жду дверным косяком, не расколешь!

− И какой наш план? − потребовала я.

− Наш? − хмыкнул Ратмир.

− Считай, я заменяю выпавшего из дела Стрижа, − предложила я широким жестом, сго-рая от желания принять участие в настоящем деле, а не просто убегать без оглядки или пря-таться за чужую спину. Мне страстно хотелось доказать и себе самой, и, главное, Ветрову, что я не та финтифлюшка, с которой можно всего лишь расслабиться на часок, а потом забыть, как приятный, но быстро развеявшийся сон.