Марина Ефиминюк - Магические узы

Продолжить спор не дал Док, все еще безрезультатно пытаясь сохранить видимость дружественной атмосферы, накалявшейся с каждой минутой, как кочерга, сунутая в огненно-горячие угли.

− Ратмира она уже видела. Оборотная ворожба на аггелов не действует, поэтому сегодня к ней иду я. Поговорить по душам.

− Ну-ну, − издеваясь, покивала я, − удачи, Док. Лори еще та штучка.

После моих слов возникала остолбенелая пауза. Мои собеседники быстро перегляну-лись, и Ратмир осторожно уточнил:

− Ты ее знаешь?

− Конечно, мы ж с ней два года в одной конторе мучаемся. Она в приемной, а я в комор-ке. Из нее слово можно вытянуть, если только напоить чем-нибудь!

− Именно это мы и собираемся сделать, − неожиданно признался Док, я изумленно по-косилась в его сторону. Мягкое лицо профессора с двойным подбородком светилось в пред-вкушении, и глаза, спрятанные под тонкими стеклышками очков, блестели. − Напоим ее зельем правды.

− А тебе, Док, − с иронией протянула я в ответ, откидываясь на спинку дивана, − дадим зелье на удачу, чтобы ты не побил в ее доме старинного фарфора.

Док замялся, краснея. Привычный к работе в тылу, а не к военным действиям в эпицен-тре боевого огня профессор, похоже, сильно нервничал. Его жалобный взор скользнул по мне, как будто лекарь умолял спасти его от предстоящей миссии. Героем былин он себя явно не ощущал ни в одной складке упитанного тела.

− А почему Свечку не отправите?

После моего неосторожного вопроса мужчины очень странно замялись, явно что-то не-договаривая.

− Свеча решила выйти из команды, − сухо оповестил Ратмир после паузы.

− Как? − от удивления у меня поплыли на лоб брови, и уши встали торчком, выдавая ис-креннее любопытство.

− Они с Ратмиром, − Док покосился на Ветрова, будто просил разрешения, − не сошлись в вопросах морали.

'Из-за тебя', − прозвучало между строк, и меня сконфузило. Получалось, что связной команды супротив мнению остальных желала избавиться от помехи в моем теперь несколько нечеловеческом лице. Ничего другого от дамочки, подобной Свечке, резкой и себялюбивой, ожидать не стоило. Любопытно, за что именно голосовал Богдан − за мое спасение или вечное усыпление? Хотя обманываю сама себя, совсем не интересно.

Чувствуя себя обязанной, но главное пламенно желая восполнить утрату уже, получает-ся, двух человек, я робко предложила, не зная, какой реакции ожидать в ответ:

− Может, мне пойти?

− Нет! − резко отрезал Ратмир, коротким словом отметая мою кандидатуру.

− Но почему? − вырвалось у меня. − Из-за того, что меня превратили в гоблина? Так гоблины по древу жизни практически дальние родственники эльфам. У нас даже уши одинако-вые, − я для наглядности пошевелила зелеными лопухами и, поймав ироничный взгляд Дока, смешалась: − ну, или почти.

− Ты здесь в безопасности, − Ветров вечно все свои слова выворачивал таким образом, что еще меня оставлял виноватой погибать от стыда за неблагодарность.

− Да я себя в зеркале сама не узнаю, − страстно доказывала я, − как меня узнает Лори?

− Я не из-за Лори беспокоюсь, − мягко осек меня Ратмир.

− Златоцвет меня не вычислил! − настырно продолжила я.

− Златоцвет Остров тоже ни при чем, − отозвался тот.

− Тогда кто может быть еще опаснее?

Вопрос повис в воздухе, но даже не произнесенный ответ словно бы прогрохотал в голо-ве: тот, кто предал меня. Господи, неужели Ветров догадывается о подлых уловках моего стар-шего брата? Конечно, врать себе же, что ненавижу Богдана − просто, но все равно в душе бо-юсь за его судьбу. Мой брат был хорошим, просто он, подобно мне, запутался. Браслеты Го-риана несли в себе разрушительную силу, особенно для нас, для Истоминых. Мне искренне хотелось верить в подобные рассуждения.

− Док не справится, − очень тихо пробормотала я, опуская голову, − он же заикаться начнет.

− А в тебе, значит, наглости побольше? − усмехнулся Ратмир.

− Смелости, − поправила я, разглядывая сбитые за последние дни носы ботинок. − К то-му же я девушка и знаю, что именно хотят услышать женщины.

− От гоблина? − неловко уточнил Док.

Последовавшая пауза, когда наш предводитель взвешивал все за и против, показалась бесконечной. Я с опаской подняла взор, и тут же опустила обратно. Ратмир, скрестивший руки на груди и откинувшийся на спинку дивана, оказывается, внимательно разглядывал меня, что-то подсчитывая в уме.

− Я не имею права втягивать тебя, − наконец, произнес он, словно проверяя мою реши-мость.

− Так меня уже втянули и даже разрешения не спросили, − твердо стояла я на своем.

Ветров потер переносицу и, наконец, произнес:

− План четкий, и никакой импровизации.

От шальной радости затопившей внутренности, я едва усидела на месте, чтобы не за-хлопать в ладоши, но только чинно кивнула, словно бы принимая данность:

− Не хочешь рисковать браслетом?

− Если тебе так нравится думать, то, безусловно, − отозвался тот, криво усмехнувшись.

Идя по широкой аллее самого дорогого района Ветиха, я остро ощущала себя изгоем и лазутчиком на вражеской территории. Над головой переплетались густые зеленые ветви дубов, образуя арку. Между широких листьев, несмотря на середину травня, размером с ладошку пря-тались частые огоньки светлячков, отчего казалось, будто кроны переливались бриллиантовой россыпью, заменяя звездный небосвод. Степенные остроухие жители квартала прогуливали на ночь заливистых вредных собачонок, и едва не плевали вслед низкорослому гоблину, то есть мне. Похоже, местные эльфы, длинноволосые красавцы, дальними родственниками гоблинов никак не воспринимали, а скорее считали вызывающей ошибкой природы. Мысленно я покля-лась, что теперь каждый день, когда все закончится, стану подавать целковый плюгавенькому бродяге, зеленокожему лопоухому Ромашке, вечно канючившему подаяния на трамвайной ос-тановке.

Квартал представлял собой огромный тенистый парк, где с помощью мощной магии с ранней весны заставляли распускаться листья. Безусловно, подобного вредительского отноше-ния природа не терпела. Посадки умирали с завидным постоянством, но вместо них быстро выращивали новых гигантов таких мощных, что ствол не смогли бы обхватить и двое взрослых мужчин. Вокруг кисловато пахло магией, и ветер шелестел листвой. Маленькие домики без каких-либо заборов или ограждений прятались за зарослями в самых неожиданных местах ухо-женной лесной гущи, и их местоположение обнаруживалось лишь мерцавшими прямо в возду-хе номерами домов.

С приближением к особнячку Лори меня подозрительно быстро покидала былая реши-мость. Ветров старший, сидя в уютном салоне автокара, под приятную музыку дожидался меня на въезде. Стоило только вернуться, как Ратмир, облегченно выдохнув, отвез бы меня обратно в студию к своей подруге и запер там до конца истории. Подобного удовольствия мое самолюбие не позволяло ему доставить, а потому, сильно волнуясь и не чувствуя под собой ног, я сознательно шла навстречу с испытаниями.