Алина Илларионова - Оборотни Его Величества

«Не паниковать! Сконцентрироваться!»

— Что, застыла? — хмыкнул выступивший из темноты мужчина и ловко перелетел через подоконник. Маг воздуха. Ветродув. Иллюзионист. Левитатор. Сильный. Играючи расплёл все защитные заклинания, наложенные на дом.

Плохо… Плохо-плохо-плохо, но надо сконцентрироваться…

— Не стоит.

Дыхание перехватило, как во время пробуждения. Нет, хуже. Потому что это — явь. На глаза выступили невольные слёзы. Сколько воздуха осталось в лёгких? Насколько хватит её саму?

Вистас зарычал, дерево заскрипело о дерево. Наверное, за табурет схватился. Маг небрежно махнул рукой. Что-то тяжело грохнуло о стену, обрушив зимний пейзаж в бронзовой раме; лязгнула сорвавшаяся в таз люстра.

— Не трогай… его… — Судя по едва слышному стону, Веррея сейчас — не помощник.

— Зависит от сговорчивости твоей подруги. Она знает, что нам нужно, — будничным тоном ответил маг. Он открыл дверь, но Триш не видела, скольких сообщников запустил.

И что теперь — пытать будут? Уж лучше её, чем друзей. Потянет время, сколько понадобится, но обязательно найдёт выход. На заре террористической карьеры молодая дилетантка находила его и с костра, и с эшафота, а теперь опыта прибавилось…

Триш вспомнила, как наставник учил: если не можешь приказать воде, попроси её о помощи, подключи свою сущность. Она сконцентрировалась на лейке, однако ничего не выходило. Без либра воля отказывалась посылать сигнал.

Чувствуя, что вот-вот потеряет сознание, Триш захрипела.

Развесистая тень Йожика колыхнулась…

…и освобождённая девушка распласталась на полу, жадно глотая воздух.

И тут дом сотряс громогласный рёв. Неизвестно, кто вопил громче: сами хозяева, незадачливые бандиты или разросшийся до потолка сплошь покрытый крючковидными иглами шиповник, собственно, и вздёрнувший их главаря на заострённые корни.

— Его сцапал куст и сожрал! Прямо корнями! Вау! А остальных троих смял в кучу и укопал в саду! Чума! МУРа-а-а!!! Надо было видеть!.. — как на ярмарке размахивая руками, заливался алхимик.

— Ты и не видел, а только слышал с моих слов, — перебила сударыня Трисса. — Сидел в своём подвале и в вибриссы не дул, пока нас здесь убивали. А Метис вообще всё проспал.

— А чё? Я ж с затычками сплю, шоб не слышать, как Лис химичит.

Л’лэрд Шантэль кашлянул, привлекая внимание. Что-то сегодня его не спешили поить чаем, а стоило бы: ветер на улице дул ледяной, пронизывающий до самой сущности. Да и вскакивать с постели посреди ночи, услышав зов своего питомца, и мчать через полгорода — удовольствие, лелеющее сердце юного охотника за приключениями, но не почтенного эльфа в летах. Делать это бок о бок с растрёпанным спросонья Винтерфеллом, месящим снег верхом на позорном тяжеловозе — просто осквернение пейзажа ночной столицы. Мальчишка в доме не задержался. Прихватил человеческого детёныша и вместе с ним умчал в имение Иборских.

— Я знаю, как едят миелл-тьярры. Когда Его Величество оказал мне доверие, я попросил гвардейца доставить несколько саженцев из моего сада в Силль-Миеллоне. При надлежащем уходе они весьма плодовиты. Этот малыш был одним из тех, что охраняют дворцовый парк, а теперь он защищает вас. — Точнее, ученицу, но остальным подробности знать необязательно.

— Малы-ыш?!! Это сейчас он в аршин ростиком, а два часа назад чуть потолок не пробил!

— Если я не ошибаюсь, милая барышня отказалась от двуногого телохранителя, так что я позволил себе проявить инициативу.

Главное, непонятно, чем недовольна ученица. Иные платят недвижимостью за саженец миелл-тьярра, а этот уже перерос буйный подростковый период, когда лесные псы волокут в корневище всё вплоть до хозяйской обуви, к тому же выдрессирован отменно и уже способен скрыть сущность даже от демона.

И, в конце концов, здесь сесть предложат? В такую погоду ногу простреливает навылет, да и старые раны ноют.

— Оно под кадкой эвон какую дырищу в полу проломило!

— Ему нужно разминать корни.

— Он нам в саду устроил курган!

— Надо же куда-то припрятать запасы.

— Мою шубу унюхал и схарчил! Кха!

— У каждого свои вкусовые предпочтения. Вы, например, тащите в рот что попало.

— Мне нарочно дублёнку испортил!

— Радуйся, что не твоё тело, демон. Представляю, каких усилий воли ему это стоило.

— ДемониЦА, остроухий!

— Без разницы. Ко мне, малыш.

Лесной пёс выпростал часть корневища и пополз к л’лэрду, волоча кадку по полу.

Хозяева в гостиную пригласят или нет? Налетели с порога как стая гулей, накричали, хвала Пресветлой, что не загрызли.

— И чем мне теперь кормить… малыша? — устало спросила ученица.

— В ближайшее время это не понадобится. Он питается как удав, и съеденного мяса хватит примерно на месяц, а после я сам его покормлю…

— М-мяса?! Это был человек!

— Для миелл-тьярра это была дичь.

— Оригинальные у вас подарки, милый сударь! И я столько времени поливала это чудище и подстригала сухие листики?! Почему сразу не предупредили?!

— Потому и не предупредил, что милая барышня выставила бы меня за дверь вместе с моим «чудищем», — недовольно ответил Шантэль. Это можно считать благодарностью или чем? Глупые юнцы дарят безделушки, но с возрастом начинаешь понимать, что подарок, как шедевр зодчества, должен представлять собою три блага: прочность, пользу, красоту.

— А я на нём испытывал химикатики… — раздумчиво пробормотал кицунэ.

— Так вот почему листья сохли?! Ах ты, полянка для моли!

Сторож, жалуясь, ткнулся бутоном в хозяйскую ладонь. Л’лэрд давно перестал удивляться тому, сколь необдуманно порой поступают люди. Но этот случай решил запомнить на будущее.

Хоть бы позволили раздеться и повесить у камина задубевший на ветру мундир.

— В свете последних событий я прошу, чтобы вы… — Шантэль покосился на беспечно ковыряющего в ухе алхимика, — вы все переехали в особняк, который я подберу.

— Но это — наш дом!

— Милая барышня, упрямство едва не привело к гибели не только всех вас, но и постороннего ребёнка. Так что отложим споры до мирных времён. Помимо нападения на вас, прошлым вечером было совершено два налёта на особняки знатных горожан. Мы считаем, что банда Сознающих вновь выбралась из подполья, и я прошу… нет, категорически настаиваю, чтобы вы переехали в безопасное место.

— Гы-гы-гы! Дык чё ж нам своих бояться? Чай, не крысы, друг друга не жрём! — невесть с чего развеселился господин Метис. Остальные тоже засмеялись, но как-то натянуто.