Ольга Куно - Вестфолд

— Ах, ты доводы счёл уважительными, — всё больше распалялся Адриан. — А если бы она тебя попросила прямо на плаху её проводить, ты бы тоже повёлся на доводы?

— Эй, постойте! — Нагнав мужчин, я на всякий случай встала между ними. — Уилл действительно ни при чём. Я сама захотела отправиться в замок.

— Ах, сама захотела? — Адриан охотно переключился с Уилла на меня; при этом градус его ярости ничуть не понизился. — Может быть, расскажешь мне, где при этом были твои мозги?

— Там же, где и всегда. — Я тоже потихоньку начинала сердиться. — И что такого? Мне нужно было туда поехать, — я особенно выделила слово «нужно».

— Неужели? — с агрессивной иронией в голосе переспросил Адриан. — У тебя там остались какие-то дела? Хотела перекинуться парой слов с де Оксенфордом? Или, может быть, соскучилась по своей камере?

— Если я говорю «нужно», значит, «нужно», — отрезала я. — Я свободный человек и имею полное право самостоятельно решать, что и когда делать!

— Нет, если при этом в твоих поступках не остаётся ни капли здравого смысла!

— Слушай, а кто ты вообще такой, чтобы мне указывать? — не на шутку разошлась я. — Если не ошибаюсь, то ты мне не муж! И между прочим никогда им не будешь!

— Спасибо за напоминание! В таком случае делай, что хочешь, хоть сама просовывай голову в петлю! Вон, Статли не будет возражать, даже верёвку тебе придержит, если приведёшь парочку достойных аргументов.

Даже не знаю, кто из нас первым развернулся, Адриан или я. В разные стороны мы зашагали более или менее одновременно, одинаково быстрым шагом и одинаково кипя от злости.

Говард, всё это время стоявший рядом с Уиллом, покачал головой.

— Этот человек может оказаться для тебя опасным, — заметил он, глядя вслед Адриану. — Рано или поздно он приревнует к тебе девушку более серьёзно, и тогда от него можно будет ожидать чего угодно. Он не из тех, кто легко отступается.

— Милые бранятся, только тешатся, — махнул рукой Уилл. — Не думаю, что эта ссора затянется.

— А если напротив? — не отступал Говард.

— Вот тогда и поговорим. Ты же знаешь, я предпочитаю решать проблемы по мере поступления, а не гадать, что и когда может пойти не так. Всё равно не угадаешь. Да и потом, пожалуй, девушка правильно сделала, что выбрала его.

— Это ещё почему? — удивлённо скосил на него глаза Говард.

— А ты сам погляди. Он глотку за неё перегрызёт.

— А то ты не перегрызёшь, — фыркнул рыцарь.

— Перегрызу, — медленно кивнул Уилл, — но со значительно меньшим рвением.

Я описывала круги по лесу вблизи от лагеря, с каждым шагом распаляясь всё сильнее. Поездка в замок настолько мне помогла, я вернулась в таком приподнятом настроении, и тут Адриан взял — и всё испортил! Без мало-мальски веской причины, походя, просто потому, что ему захотелось проявить характер. Если Уилл может меня понять, почему тогда он не может? И какое право он имеет даже намекать, будто я не могу принимать решения сама за себя?

Однако по мере того, как время шло, ярость угасала, и в броне самозащиты образовалась брешь для сомнений, которые я прежде не раздумывая отметала. Может быть, Адриан где-то и прав. Нет, права, разумеется, я, но тем не менее его можно отчасти понять. Должно быть, узнав, что я уехала вместе с «циркачами», он успел здорово переволноваться. Не зря же я не хотела ничего ему говорить. Теперь становилось понятно, что это было глупым решением. Разумеется, он всё равно узнал бы, и задолго до нашего возвращения. Догадался бы, чем вызвано моё долгое отсутствие в лагере. Это, конечно, не повод обвинять меня чёрт знает в чём, но всё же…

Такое допущение постепенно сменилось колючими угрызениями совести, и по мере того, как голос ярости затихал, совесть голосила всё громче. Говоря откровенно, не знаю, кто из них лучше. Обе способны высосать из человека все силы, и ни одна, на мой взгляд, не является хорошим советчиком.

Очередной круг, проделанный неподалёку от лагеря, вывел меня к поваленной сосне, на стволе которой я увидела сидящего ко мне спиной Адриана. Подавив первое побуждение побыстрее ретироваться, я подошла, перешагнула через ствол, и села на некотором расстоянии от воина. Тот не обернулся и вообще внешне никак не отреагировал на моё появление.

— Мне действительно надо было туда попасть, — примирительно сказала я.

— А я чуть не поседел, когда понял, куда ты пропала. — Он по-прежнему не поворачивался в мою сторону и говорил устало, но без недавней ярости. — Что, трудно было предупредить?

— А ты бы меня отпустил?

— Нет, конечно.

— Ну вот видишь.

— Ну, сходила ты туда, — он, наконец, повернул голову и посмотрел мне в глаза, — и что? Стало тебе легче?

— Представь себе да, — неагрессивно, но твёрдо ответила я.

Адриан пожал плечами.

— Ты хоть понимаешь, насколько сильно рисковала? Ничто не стоит такого риска.

Я не была в этом уверена, но возражать не стала.

— Никто в вашей компании не рисковал так сильно, как ты, — продолжал он, одновременно пересаживаясь на полфута ближе ко мне. — Любого из них в случае разоблачения посадили бы в тюрьму, и был хороший шанс, что на замок нападут прежде, чем их успеют казнить. Даже Статли, как бы шериф ни интересовался его головой, вполне мог выйти сухим из воды. А вот тебя бы де Оксенфорд из рук уже не выпустил. Имея на руках два амулета, он ни за что не позволил бы себе упустить третий.

Всё это было справедливо, да, собственно, я понимала это и раньше. Вот только на мои решения влияли совсем другие вещи.

— Говорят, риск — благородное дело, — попыталась отшутиться я.

— Врут, — безапелляционно заявил Адриан. — Это придумали любители искать на свою голову приключения, чтобы хоть как-то оправдать собственную глупость.

— Можно подумать, ты сам никогда не рисковал, — поддела я, в свою очередь пересаживаясь поближе.

— Много раз, но не потому, что в этом есть что-то благородное. А потому, что это бывало необходимо.

И не далее как несколько дней назад это было сделано для того, чтобы спасти мою собственную шкуру. Подарок, с которым я обошлась не слишком-то аккуратно, с лёгкостью снова подставив себя под удар. Совесть снова ощутимо заворочалась в груди, хотя не скажу, чтобы при этом я раскаялась в содеянном. Думаю, если бы время повернулось вспять, я бы поступила точно так же.

— Ну прости меня, — тем не менее сказала я. — Я больше не стану участвовать в подобных вылазках.

— Угу, я тебе уже поверил, — устало отозвался Адриан. — Пообещай хотя бы одно: что в день штурма замка останешься в лагере.

— Это я как раз обещать не могу, — возразила я и поспешила пояснить: — моя помощь может понадобиться раненым. Но искренне обещаю не лезть в самое пекло. Буду сидеть где-нибудь в уголке и возиться с травами.