Первый полёт (ЛП) - Уилсон Сара К.Л.

Ну разумеется, смогу.

— Даже не дыши.

Что ж, плохой совет. Я пропустила его мимо ушей и повернулась.

— Иди сюда, только медленно.

Я опёрлась на костыль и, неспешно переступая ногами, подошла к нему.

— Что случилось? — прошептала я, широко раскрыв глаза.

Мы стояли довольно близко друг к другу, и я почувствовала, как он облегчённо выдохнул. Его смуглое лицо осунулось, а рука на дверном косяке подрагивала.

— Ты не должна касаться неприручённого дракона. — Его голос звучал отрывисто и хрипло, словно он сдерживал себя.

— Да всё в порядке. Я просто хотела познакомиться с ним поближе. — Я попыталась улыбнуться, но поведение всадника пугало. Почему он так разволновался насчёт Раолкана? Мне тоже следовало опасаться?

Я не причиню тебе вреда. Намеренно.

Всадник провёл ладонью по лицу и серьёзно поглядел на меня, будто пытался подавить внутреннюю бурю и не потерять терпение. Повисло долгое молчание. Мне стало немного не по себе от подобного внимания: обычно люди не смотрят мне в глаза. Они бросают взгляд на ногу, а потом быстро отводят его. Наверное, я бы покраснела. Тем менее, я старалась смотреть прямо, а не в сторону. Так бы поступили другие девочки, верно? Их бы не смутило проявленное к ним внимание. А я не хотела быть белой вороной.

— Давай-ка я лучше провожу тебя дo учебной комнаты. Вы ведь говорили на утреннем уроке о снаряжении и дракастре? Ты приплыла с другими новичками вчера?

Он старался быть вежливым, и мне не хотелось его разочаровывать. Я робко кивнула. Всадник бросил взгляд на дощечку, висевшую рядом с пещерой, на которой были записаны наши с драконом имена.

— И ты выбрала Раолкана? Фиолетового?

— Да.

— Хороший выбор. — Он мягко выпроводил меня из пещеры. Мне не очень хотелось уходить, но и устраивать сцену — тоже. В конце концов я же вернусь сюда завтра.

Увидимся, Раолкан. Надеюсь, он не станет принимать это на свой счёт.

Я уже привык к тому, что мне не доверяют. Оно и к лучшему. Я не доверяю им.

Надеюсь, я стану исключением.

Доверие — драгоценный дар. Ты его уже оказала мне. Можешь быть уверена: оно вернётся сторицей.

А он мудр.

Для дракона?

Что это? Снова мысленный смех?

— Я его не выбирала, — поделилась я с небесным всадником. — Это он выбрал меня.

Я заметила недоверчивость в его взгляде, но губы всадника сложились в улыбку. Мы вышли из пещеры Раолкана и теперь медленно возвращались вниз по длинному выступу. Он не торопясь шёл рядом, хотя я явно уступала ему в скорости.

— Если ты успешно пройдёшь испытание с первым полётом, то займёшь место в рядах нашей касты, — он, казалось, радовался этому факту. — Мы ценим в людях не только храбрость, но и смекалку.

— Мы?

Всадник поправил тёмно-фиолетовый шарф, низко повязанный вокруг торса. Точно такой же обхватывал его шею. Он хорошо подходил к загорелой коже и глазам. Свет отбрасывал блики на его почти безволосой голове. Он правда сбрил их? Интересно, а как бы выглядела я, если бы побрилась? Надеюсь, мне не придётся это узнать.

— Mой цвет — фиолетовый, и такой же будет у тебя, если станешь Принятой. Нас не так много. — Манеры всадника были приятными, а шаг — мягким. Мне нравилось попадать с ним в ритм. От него веяло спокойствием, словно он носил его всегда с собой.

— А почему вас не так много?

Всадник пожал плечами.

— Мы ловим мало фиолетовых драконов. Они затворники. У них свои небесные тропы, в отличие от других драконов, что сбиваются в стаи или мигрируют вместе.

Что ж, выходит, в этом Раолкан был похож на меня. Затворник. Одиночка. Чем больше я о нём узнавала, тем больше он мне нравился.

Мы приближались к пещерам новичков, и поддерживать наш непринуждённый разговор стало трудно. Что там происходило? Пещеры походили на разорённый муравейник. Незнакомые мне новобранцы носились туда-сюда; их всклокоченные волосы и помятая одежда перепачкались. Я увидела, как Саветт, сидевшая у входа пещеры её дракона, заправила выбившуюся прядь и продолжила бинтовать руку какой-то девочке. Ещё двое новобранцев в грязной подпалённой одежде сидели на краю, залечивая раны.

— Что с ними? — в ужасе спросила я.

Всадник, кажется, был удивлён моим вопросом.

— Они же убирают пещеры своих драконов. Неприручённые драконы опасны, и, если не научиться уворачиваться от огня и избегать ожогов, продвинуться в приручении будет нельзя. Кроме того, нахождение рядом со своим драконом помогает сблизиться с ним. Ему нужно привыкнуть к новому запаху, и неважно, насколько опасным может быть процесс.

— Мастер ничего об этом не говорила, — я не сумела сдержать ужаса. Нужно было предупредить нас. Они могли здорово покалечиться, если их драконы вели себя подобным образом! Я почувствовала лёгкий укол вины за то, что с Раолканом всё прошло гладко. Наверное, он совершенно другого склада.

Бестолковые.

Должно быть, Раолкан по-прежнему слышал мои мысли, хотя я не могла понять, кого он имел в виду: других драконов или моих одногруппников.

И тех, и других.

— Это же драконы. Чего ты ожидала? — тон всадника был спокойным, но его явно терзало любопытство.

Я покраснела, но промолчала. Нужно ли рассказывать о том, что мы с Раолканом мысленно общаемся? Не посчитают ли меня умалишённой? Что если они тогда дадут другого дракона? Не хотелось бы. Мне уже начал нравиться этот тёмно-фиолетовый дракон. Всадник нахмурился, словно я была для него загадкой, которую он стремился разгадать.

— Как тебя зовут, новенькая?

— Амель Лифброт.

— Думаю, мы ещё встретимся. Старайся, Амель Лифброт. Мы принимаем в свои ряды только лучших.

Я кивнула, и он уже собрался было уходить, когда я окликнула его, подивившись своей смелости.

— А как зовут тебя, небесный всадник?

— Ленг Шардсон, — его глаза сверкнули, но выражение лица осталось серьёзным.

Я хотела его убедить, что достойна выбранной касты, но не знала, как это сделать. Вдруг не получится? Вдруг я скажу что-нибудь не то, какую-нибудь глупость?

Я смотрела ему вслед. Всадник слегка косолапил при ходьбе, и каждое его движение было вымерено, словно он по-прежнему балансировал на драконьей спине. Интересно, он побрился, чтобы волосы не лезли в лицо и не доставляли беспокойства в полёте? Надо подумать, что можно сделать со своей причёской. У Саветт должны быть идеи на этот счёт.

Я медленно двигалась вдоль пещер. Хотя я уже привыкла к своей скорости, сейчас она меня раздражала. Дома мне не приходилось ходить особо далеко, но одна только дракастра по своему размеру превышала мою собственную деревушку и пять окрестных. Так далеко я ещё никогда не заходила, и медлительность выводила из себя. С другой стороны, она позволяла рассмотреть все детали.

На некоторых дверях висели полотна с эмблемами. Должно быть, они принадлежали кастелянам или высшим кастелянам, потому что у Саветт висел такой же, с каким-то замысловатым узором. Кастеляны руководили башнями Доминиона, а башни управляли городами и деревнями, расположенными вокруг. Высшие кастеляны господствовали над группами башен. Раньше, до того как приехать сюда, я ни разу не видела их, но теперь жила в самой величественной — в Школе драконов. Конечно, её воздвигли не руками человека: она была высечена в большом водоразделе — естественном выступе слоистой горной породы, окружённом водопадами. Пучки тумана поднимались над дельтой реки, а золотое солнце ярко освещало землю. Река змеилась между зарослями, а после, бурля, сливалась с серебристыми водами океана. Я позволила себе на какое-то время отвлечься.

Воздух разорвал крик. Когда я повернулась по направлению к звуку, кто-то промчался мимо, выбив у меня костыль. Я споткнулась и упала на уступ, оцарапав коленку. Ай! Я попыталась подняться, но следующий бегун врезался в меня, повалив на землю ничком. Ударившись подбородком, я, защищаясь, свернулась в клубок и закрыла голову руками. Со всех сторон раздавались топот и вопли, и я почувствовала, как сердце стремительно заколотилось. Нужно было вставать, чтобы не затоптали.