Первый полёт (ЛП) - Уилсон Сара К.Л.

Я сглотнула. Чтобы попасть в ряды Принятых, нужно оседлать дикого дракона? Неудивительно, что все меня уже похоронили. Если узкие каменистые переходы и лестницы были препятствием для моего костыля, то что уж говорить о полёте на диком драконе, пусть и на Раолкане, которому я, видимо, приглянулась. Мне нужно набраться смелости.

Я бы ни за что не выбрал трусливую девчонку.

Я улыбнулась его словам. Я ведь не одна, верно? У меня есть друг.

Глава пятая

Раолкан? Должно быть, он уже близко! Я едва сдерживалась, чтобы не помчаться к его пещере, потому что мастер Эльфар всё ещё раздавала нам указания.

— Вы ещё не приручили своих драконов, и у вас нет с ними связи. Не пытайтесь их касаться. Исследователи усилят защиту и будут удерживать драконов в одной стороне пещеры, пока вы убираетесь в другой. Сгребите весь мусор в огороженную область в задней части стойла и сбросьте в яму. Затем вымойте пол и выложите свежее сено. Наполните корыто питьевой водой, а поднос — едой. Если вам потребуется помощь, зовите. Я здесь не для красоты, а для того, чтобы научить заботиться о вашем драконе. Всё ясно?

Мы кивнули, и мастер повела нас вдоль пещер, показывая каждому его дракона. В этой части дракастры драконов разместили вразброс, а не по цветам, как везде. Мы всё шли и шли, а я гадала, почему Раолкана постоянно помещают в самый конец. Саветт уже давно нашла своего красного дракона и зашла в его пещеру со свойственной ей грациозностью, так что я осталась одна с мастером Эльфар.

— Это твой дракон? — спросила она, когда мы наконец дошли до самой дальней пещеры Раолкана.

Здесь было тихо, и сюда не добралась суета дракастры. Слышался гомон птиц, а на горизонте виднелся океан. Должно быть, трудно сидеть взаперти, когда свобода дышит тебе в лицо и когда привык летать, куда хочешь.

Ты даже представить себе не можешь насколько.

— Да, — мне даже не требовалось смотреть. Я уже начала привыкать к его мысленному голосу.

— Ты выбрала фиолетового. Они очень редкие. — Губы мастера сложились в тонкую линию, а взгляд стал жёстким. — Для нас это настоящее сокровище. Заботься о нём наилучшим образом.

Её выражение лица сбивало с толку: словно меня одновременно осуждали и выносили мне приговор, как будто я совершила что-то ужасное.

— Почему вы так сердитесь? — спросила я.

Она покачала головой и цокнула языком.

— Просто обращайся с ним как следует.

Прежде чем я успела что-либо ответить, мастер Анда Эльфар развернулась и зашагала прочь. Я в растерянности смотрела ей вслед, мои щёки пылали. Что я сделала, чтобы так её разозлить?

Ты выбрала меня. Или, по крайней мере, она так думает. Анда Эльфар не знает, что фиолетовые драконы всегда выбирают своих ездоков сами. Она из касты чёрных. Каста башен — это стабильность.

И только? Она злилась из-за того, что я выбрала фиолетового? Она хотела, чтобы мой выбор пал на чёрного дракона, как у неё?

Нет, она боится, что ты не справишься со мной. Для неё я ценный ресурс. Если ты не сможешь на мне летать, больше не сможет никто. Они потеряют меня.

Я вошла в пещеру Раолкана и увидела, что он лежал, прислонившись к стене, освободив остальное пространство. В глубине висели лопата и вилы. Осторожно прислонив костыль к стене, я сняла лопату. Придётся работать ещё тщательнее, дабы вычистить стойло одной рукой, потому что вторая у меня будет занята костылём. Я сосредоточилась, повернув лопату так, чтобы ей можно было возить по земле и сгребать мусор по направлению к решётке, ведущей в яму.

Я убиралась молча, позволив себе с головой погрузиться в сложную, непривычную работу.

Пройдёт время, и ты привыкнешь.

Интересно, он сделал такой выбор потому, что хочет снова стать свободным? Ведь из всех новичков у меня меньше всего шансов на успех.

Несправедливо с твоей стороны. Тебе трудно доверять другим, верно?

Тяжело подружиться с тем, кто умеет читать мысли. У меня было достаточно хороших друзей, но нелегко взрослеть, когда трудностей много, а возможностей мало, и при этом не ожесточиться.

Итак, тебе трудно доверять и ты ставишь под сомнение намерения окружающих. В этом мы похожи. Я не доверяю людям.

Если он выбрал меня, даже невзирая на то, что я была слабой, зачем тогда выбрал вообще? Что я могу предложить?

Если хочешь меня спросить, спрашивай прямо. Как равного себе.

Прости. Я не хотела тебя оскорбить. Я просто не привыкла к подобному. Научи меня поступать справедливо по отношению к тебе. Зачем ты выбрал меня?

Я надеялся, что ты сумеешь меня понять. У нас у обоих трудности с доверием. Мы оба недолюбливаем людей. Оба пленники: тебя удерживает старая рана, меня — узы магии, заточившие сюда. И у нас у обоих нет шанса на спасение. Я подумал: что если, сумев друг друга понять, мы сможем друг другу помочь? Я ошибся?

Я закончила оттирать пол. Повесив лопату, я взялась за ведро. По каменному выступу стекала та же вода, что и у нас в комнате, чей бурный поток превращался изливом в покорную струю. Наполнив ведро, я осторожно доковыляла до порога и разлила воду по полу.

Ошибся ли он? Могла ли я кому-то помочь? Мне хотелось думать, что я хороший человек с добрым сердцем. И мне действительно было жаль, что он сидел здесь, в пещере, хотя должен летать на свободе.

Уже лучше.

Но, с другой стороны, его неволя была моей возможностью, и я вовсе не испытывала угрызения совести, потому что знала, что его несвобода даст мне шанс вырваться самой.

По крайней мере, ты это знаешь. Ты признаёшь свои эгоистичные мотивы.

Тебя полить? Я бы не отказалась от ванны, будь я запертой в этой пещере. Он задрожал. Я услышала в голове нечто похожее на смех.

Опрокидывать на себя вёдра воды? Не могу представить ничего ужаснее. Странные вы, люди.

Я повесила ведро обратно и разложила охапки душистого сена. Почему у Раолкана не было жаровни?

Потому что я ещё не приручен. Не приведён к их стандарту.

Закончив, я подошла к дракону и встала впереди, оглядываясь через плечо на дежурившего у порога стража. Он хоть и не смотрел, но мне не хотелось нарваться на неприятности.

Так чего ты хочешь, Раолкан? Обрести свободу?

Моя свобода уже утрачена навсегда, человечек.

Я Амель. Aмель Лифброт. Если твою свободу уже не вернуть, чего же ты тогда хочешь?

Найти цель в жизни.

Как и я.

И друга.

Я вытянула вперёд руку — медленно и спокойно. В его глазах вспыхнул злобный огонёк, и он щёлкнул челюстями. Я инстинктивно одёрнула руку, но снова протянула её. Я должна быть храброй. Нельзя стать друзьями, если всё время ждать удара в спину. Моя ладонь осторожно, сантиметр за сантиметром, подбиралась к морде Раолкана. Всё ближе и ближе. Я не сводила взгляда с его змеиного ока, стараясь даже не дышать враждебно в сторону дракона, и, наконец, невесомо коснулась его рукой.

Я стану твоим другом. Я нервно сглотнула, чувствуя, что сердце бьётся быстрее взмаха драконьего крыла.

Ну, не настолько быстро.

Я медленно убрала руку и улыбнулась. Теперь у меня появился друг. Вот так неожиданность.

Друг-дракон может быть опасен.

Возможно, ему следовало с этого начать.

Глава шестая

Я повернулась, услышав, как кто-то остановился на пороге пещеры. Это оказался тот самый юный небесный всадник, который сегодня утром летал на своём фиолетовом драконе. Он застыл у входа с поднятыми руками и выражением ужаса на лице. Я нахмурилась. Что с ним случилось?

— Не шевелись, — прошептал он.

Я замерла. Что он там увидел? Ядовитого паука? змею? Я попыталась это узнать, не поворачивая головы, но в таком положении было трудно что-либо разглядеть. Как я могу смотреть опасности в лицо, оставаясь совершенно неподвижной? И разве Раолкан не сможет разобраться с пауками и змеями, если они сунуться к нему в пещеру?