Старые раны (СИ) - Артемов Александр Александрович

Ах, Сеншес, эти горы и этот Леший его точно доконают!

— Что это там? — спросил Васса.

— Нас встречают, — вымолвил Леший.

На одной из вершин ясно вырисовывалась одинокая темная фигура, замотанная в черные, мохнатые шкуры. На голове у незнакомца лежала огромная широкополая шляпа. Ее поля слегка покачивались в такт завываниям ветра.

— Не сбавляйте шагу. Нас уже заметили, — предупредил Леший.

Их было уже двое. Нет, трое. И в руках шляпники сжимали длинные серебряные посохи, сверкающие на солнце.

— Кто это? — спросил Васса, испуганно посматривая на незнакомцев.

— Мне хочется думать, что друзья, — проговорил травник.

Крес хмыкнул — на друзей эти ребята уж точно не походили. Под шляпами их глаза горели ярче окружающих их снегов. Сверкали… голубым.

— Когда не знаешь, чего ожидать от окружающих, лучше делать вид, что все идет по плану, — изрек Леший.

— Сеншес… — процедил сквозь зубы Крес, не спуская глаз со шляпников. — Я думал, у тебя есть какой-то план, а мы только делаем вид?

— И да, — заметил Леший. — Не упоминай имени чужих богов в этом месте.

— Почему же? Боишься, что здешние боги обидятся?

— Богам наплевать, — ухмыльнулся Леший. — А вот людям нет. Вам лучше вообще помалкивать, пока мы не окажемся в Приюте.

— Хорошая мысль, блин, — кивнул Крес, подтягивая перевязь с Адой. Если придется драться, то ему надо будет быстро сбросить драгоценную ношу с плеч и лучше будет сделать это помягче. Он нащупал кнутовище под одеждой. Будет ли от нее толк, или лучше сразу хвататься за топор?

Крутые склоны обступили их с двух сторон, словно группа охотников загоняли дичь в ловушку. Еще пара сотен шагов и солнце скрылось за вершиной одной из «титек».

— Куда они делись?! — воскликнул Васса. — Они были там только что!

Волочонок не мог и шагу ступить, чтобы не оглядеться по сторонам. Крес тоже. Троица исчезла, как будто ветер сдул их со скалы и сбросил в пропасть.

— Мы это узнаем очень скоро, — отозвался Леший на удивление спокойным голосом.

Они напрасно пытались высмотреть темные силуэты то на плече одной скалы, то на другой. Нервишки подтачивало гнетущее ощущение — те трое показались им на глаза отнюдь не случайно.

— Признавайся — ты знал, что за нами следят, — дернул Крес травника за плечо. — Ты знаешь этих? Они твои друзья?

Тот ничего не ответил, а только продолжил разгребать снег.

— Стой! Дальше ни шагу! — крикнул Крес в спину Лешему. Но тот никак не отреагировал на его окрик, шел дальше.

— Ублюдок, — ругался себе под нос Крес, пытаясь догнать травника, но тот только ускорил шаги. После целого утра марша с Адой на спине ему срочно требовалась смена.

— Крес… — тронул его за рукав Васса, но он только одернул руку.

Леший обернулся и посмотрел на них.

— Тебе бы следовало успокоиться для начала. Истерики здесь ни к чему.

— Кто это такие?!

— Ты хочешь обсуждать это здесь? Потерпи хотя бы до вечера, как станем.

— Нет, мы поговорим сейчас! — выпалил Крес и принялся догонять травника.

Леший быстро зашагал в прежнем направлении. Догонялки продолжались, пока Крес не споткнулся и чуть не рухнул на колени.

— Нам идти еще долго, а ты еле на ногах стоишь, — заметил Леший, поднимаясь на пригорок — легкий и свежий, как пушинка, чего не скажешь про Креса, который с трудом выпрямился.

— Заткнись… — тяжело дышал он, обливаясь потом. — Я ни шагу не сделаю, пока не узнаю…

— И зря, — покачал головой травник. — Я не собираюсь впустую болтать на полпути. Солнце зайдет — тогда остановимся и поговорим нормально, сейчас только время терять. У нас его очень немного. Если хочешь знать, то мне самому не по себе.

— Да что ты!

— Ты, кажется, видишь, что я пляшу от счастья? — сплюнул Леший. — Ходу.

Крес прошипел ругательство, и хотел уже сбросить Аду, чтобы точно остановить травника, но его уже опередили…

Болт вонзился в снег в то место, куда собрался ступить Леший. Тот зашатался, но устоял.

Ни шагу дальше.

Крес расстегнул ремень, и перевязь с Адой съехала в снег. Две темные тени приближались со спины. Снег захрустел спереди. Крес обвернулся, разматывая кнут, и бегло посчитал неприятелей — полдюжины шляпников стояли на скалах с тяжелыми арбалетами в руках. Железные наконечники стрел хищно нацелились прямо в ему лоб.

Еще трое застыли перед ними, сжимая в руках длинные, блестящие посохи.

Леший схватил Креса за предплечье.

— Бессмысленно, — прошептал он. — Я буду говорить, а вы молчите.

— Говори, говори, — бросил ему Крес, вырывая руку. — Ты нас в это втянул, ты и выпутывай.

— Потом скажешь «спасибо», — отвернулся Леший и, подняв руки в примирительном жесте, сделал шаг навстречу трем шляпникам впереди. Аккуратно обошел болт по широкой дуге и приблизился к незнакомцам. Один из них угрожающе наклонил оружие. Леший послушно застыл с поднятыми руками.

Крес присмотрелся и понял, почему их глаза были такими голубыми. Под шляпами все трое носили круглые очки с синими стеклами, которые отчего-то чуть подсвечивались изнутри.

Пока троица и Леший разговаривали меж собой на незнакомом Кресу языке, он поднял из снега Аду, и они с Вассой — дрожащем, как листочек на ветру — принялись снова усаживать ее ему на спину. Крес даже не успел лишний раз насладиться ощущением легкости, как снова пришлось накидывать ремни. Отдохнул и ладно.

Руки у волчонка с трудом могли справиться с застежками, и он то и дело пугливо посматривал на острия арбалетных болтов, которые ни на мгновение не забывали об их существовании.

— Крес… — пискнул он ему в спину.

— Молчи, — одернул мальчика Крес. — А то подумают, что мы придумываем какой-то план.

— А он у тебя есть?

— Вон у него есть, — кивнул Крес на Лешего. — Кажется.

— А мне кажется, что он с ними заодно, — не унимался Васса, бегая глазами по ущелью, ощетинившемуся железом. — Вдруг он предаст нас? Что делать?

— Вряд ли, — попытался успокоить Крес то ли себя, то ли волчонка. — Но если наш добрый друг сейчас ляжет в снег со стрелой во лбу… придется договариваться мне.

Васса сглотнул. Арбалеты говорили вполне конкретно о том, каковы перспективы подобного исхода.

— Не лучший план.

— Другого нет, — отрезал Крес, затягивая последний ремешок. Уж успокоил, так успокоил.

Они набросили ремни, как бог на душу положит, но времени на то, чтобы прилаживать их и играть в удобства, не было совсем. Если они выживут, Крес, так и быть, потерпит парочку мозолей. Не впервой.

Тут вся троица шляпников разразилась оглушительным приступом хохота. Кое-кто сверху тоже мерзостно захихикал, но большинство арбалетчиков холодно восприняли эту внезапную вспышку веселья. Болты все не опускались.

— Че это их так развеселило? — спросил Васса.

— Не знаю, — покачал головой Крес. — Леший вообще веселый человек. Таким и умирать не страшно.

Травник повернулся к своим спутникам и поманил их рукой. Несмотря на то, что все вокруг знатно веселились, на его лице особой радости не наблюдалось.

Крес кивнул волчонку и сделал пару шагов к их провожатому. Тот стоял с протянутой рукой.

— Что? — стрельнул глазами Крес то на Лешего, то в сторону шляпников.

— Тебе придется сдать им оружие, — поджал губы Леший. — Вообще все, что есть острого.

— Это с какого это рожна?! — сощурился Крес. — Мы что теперь их пленники?!

— Нет. Но вооруженными они нас дальше не пропустят.

— А кто они такие, чтобы указывать мне? Ты не ответил на мой вопрос, травник. Ты знаешь их?

— Да, — кивнул Леший, скосив глаза. — Когда-то и я носил такую шляпу.

— Зря снял, — сплюнул Крес и щелкнул костяшками. — Такую головушку надо бы всегда держать в безопасности.

— Оружие, — повторил травник, не опуская руки.

— А что если я откажусь?

— Лучше не надо, — покачал головой Леший, серьезный как никогда.

— Почему же это? Ты мог вполне забрать его, пока мы спали. А твои друзья взяли бы нас тепленькими. Не было бы этого ненужного спора.