Семена войны - Жуан Ф. Сильва
Они в ней нуждались.
Глава 24
Цена крови
Я могу быть разбита – но он такой же. Мы выиграли. Тюрьма берет столько же, сколько я ей даю.
Из «Воспоминаний Матери»
Редноу, Мирей и Теллвун следовали за стражниками по коридорам большого дворца, держа мечи наготове: здесь могло случиться все, что угодно. На увешанных традиционными голубыми гашуанскими гобеленами серых стенах не было ни единого портрета предыдущих монархов. Редноу уже получил золото, но король пока не хотел, чтобы он уезжал: после того как было объявлено, что Этерстан убит, в Мевоне начался настоящий бедлам.
По воле короля курильщики устроили настоящую облаву, разыскивая того, кто убил принца, и теперь улицы города были завалены телами. В основном среди погибших были дворяне и прочие сторонники Этерстана, которые слишком поздно поняли, что произошло на самом деле, и все же обвинили короля в попытке запятнать честь королевской династии и подорвать чистоту родословной.
В замке было холодно, так что Редноу постоянно била дрожь. А еще здесь было сыро и сумрачно. Периодически воинам приходилось отбиваться от повстанцев, убийц и прочих охранников, предавших клятву верности или переметнувшихся в свое время на сторону Этерстана. На улицах Мевона реками лилась кровь. И все это случилось лишь из-за того, что король счел своего наследника недостойным и решил назначить нового. И теперь пострадать мог каждый.
«Я все еще не уверена, что король тебя пощадит», – словно читая его мысли, обронил призрак Ребмы.
Впрочем, он ничего сейчас не мог поделать. Нет, уйти-то он мог, но попытаться забрать золото, когда король старается не допустить развязывания гражданской войны в своей стране, было далеко не лучшей идеей. Оставалось выслушать короля.
Проходя мимо одной из боковых комнат, они увидели, как слуги набивают ветками камин, рядом с которым лежало несколько мертвых тел. Предатели, которых сдали.
Они прошли в уединенную часть дворца – коридоры здесь были еще уже, а естественного освещения не было вовсе. Создавалось впечатление, что дворец в Мевоне был спроектирован как лабиринт, предназначенный для того, чтоб сбивать с толку захватчиков и убийц и при этом обеспечивать возможность уйти несколькими путями тем, кто знал его коридоры. Вдоль стен выстроились ряды охранников. Король, похоже, был просто параноиком, особенно если учесть, что сейчас он крепко держал власть над королевством.
«Не многим тиранам суждено жить в мире», – вздохнул знакомый голос. Так и не привыкший к нему Редноу мотнул головой.
Коридор вильнул вправо, и охранник остановился перед огромной темной дверью, трижды стукнул в нее и что-то обронил на гашуанском. Дверь тут же распахнулась, и их пропустили внутрь – их ждали.
Редноу со спутницами вошли в небольшую комнату, посредине которой стоял старинный гашуанский стол, изготовленный по меньшей мере из трех сортов дерева и покрытый специальной смолой, благодаря чему ему удавалось сохраняться многие века. Стол занимал практически всю комнату, а потому требовалось всего несколько безделушек, чтобы создать впечатление, что она заполнена. На стене висела огромная пергаментная карта мира, а вторая, гораздо более подробная, была растянута на старом письменном столе, за которым в глубоком кресле сидел Калиго, положив руки на столешницу.
– Заходи, заходи, – голос короля звучал резче, чем обычно. Под глазами залегли темные круги, он явно не высыпался. – Извини за происходящее. Это просто небольшой беспорядок. Думаю, я недооценил, сколько ублюдков на самом деле ждали моей смерти и надеялись, что Этерстан скоро захватит королевство.
– Как продвигается работа?
Калиго устало вздохнул и легонько стукнул кулаком по столу.
– Обнаружить всех злодеев гораздо сложнее, чем мы предполагали. А еще нам приходится держать ворота на замке, а значит, мы не получаем всего необходимого провианта: впрочем, наш пыл это не остудит. И мы с Мондером скоро с этим разберемся. Пожалуйста, присаживайтесь.
Главы Литан нашли себе стулья.
– Могу я спросить, Ваше Величество, почему вы это сделали? Зачем убивать своего собственного сына? – спросил Редноу.
Иди в атаку осторожно, Редноу. Не стоит злить зверя.
– Мой сын был настоящим павлином, сотканным из тщеславия и гордыни. Он был непригоден для управления королевством. Но времена меняются. Я всю жизнь мечтал, что однажды смогу назвать Мондера своим сыном. Но он бастард, а на это многие смотрят косо.
– Понятно, – сказал Редноу, изо всех сил стараясь говорить как можно короче. Ему приходилось постоянно напоминать себе, зачем он здесь. Сейчас он находился в логове монстра, слишком далеко от своих войск. Он должен был выбраться отсюда живым. – Я уверен, вы выйдете из этих битв победителем.
Редноу не был ни в чем уверен. А если говорить честно, он никогда в жизни не был так не уверен. Его охватило чувство бессилия. Все, что ему нужно было сейчас сделать, – это спасти свою задницу. Дворцовая стража вооружена до зубов. На каждом углу – солдаты и курильщики. Пусть даже у него и есть меч и травы, но если король не даст позволения уйти из дворца – попытка скрыться станет настоящим кошмаром. И стоит оказаться за стенами замка – все станет только хуже. Потому что его наверняка обвинят в убийстве принца. А значит, все, что он сейчас мог делать, – это молча глотать все, что скажет король: пусть даже он только что пытался его руками убить Этерстана. Об этом стоило молчать – ради Литан.
– У меня грандиозные планы на это королевство, – король ткнул пальцем в карту.
– Я слушаю. – Редноу подался вперед.
– То зелье, что использовали ноханцы и что ты нашел. До меня давно доходили о нем слухи. Все твердили, что оно дает сверхсилы и очень быстро исцеляет. Мне даже предлагали дать его образец, но я им не воспользовался. Я думал, что меня хочет обмануть какой-то шаман, но после твоих отчетов я понял, что это правда. Я не купил зелье, а ноханцы купили. Это огромная проблема, и это моя ошибка. С помощью зелья, или эликсира, как они его называли, я мог бы лучше защищать границы королевства от врагов. И заодно подавить любое инакомыслие.
Интересно.
– Так почему бы вам не обратиться к продавцу и не купить эликсир?
– Боюсь, время выгодных сделок прошло. Им больше не торгуют. Я подозреваю, что они продали ноханцам все, что у них было. Возможно, еще где-то и припрятано
