Грустная история Васи Собакина - Игорь Сергеевич Градов
Я все еще растерянно молчал.
- Когда можно будет навестить Верочку? – наконец выдавил я из себя.
- В любой день, в приемные часы, - ответила медсестра, - ваша знакомая в общей палате лежит, не в реанимации. Дознаватель у нее с утра уже побывал, все расспросил, выяснил – не запомнила ли приметы грабителя и прочее... Да только какие там приметы – эти сволочи нападают сзади и бьют по затылку, даже охнуть не успеешь.
Я записал адрес больницы, номер палаты и полетел к метро. У станции купил килограмм апельсин – не с пустыми же руками к больной являться! Потом шлепнулся на сиденье в вагоне (народу, к счастью, было немного – воскресный день все-таки) и решил почитать, для успокоения нервов.
***
«Мой бок постепенно заживал, уже болело значительно меньше, и я начал потихоньку ходить. Иногда даже делал кое-какие упражнения - для поддержания гибкости и ловкости. Элли каждый день навещала меня - меняла повязку, мазала рану, приносила еду и воду. Мы с ней подолгу беседовали, и я с удивлением понял, что она – очень умная девушка. Ее суждения о многих вещах были весьма зрелыми и глубокими, а жизнь она знала намного лучше, чем я сам.
Элли с удовольствием взяла на себя роль учителя - объясняла мне сущность отношений между людьми, посвящала в подробности семейных отношений и воспитания детей. Конечно, некоторые ее советы казались мне наивными (например, по ее мнению, от простуды, следовало лечиться заваренными листьями дикой мяты, хотя даже самое слабое заклинание справилось бы с этой хворью гораздо лучше), но я внимательно слушал ее. И с каждым днем все больше и больше привязывался к ней. Дошло до того, что я уже с раннего утра с нетерпением ждал Элли и даже грустил, когда она была занята по хозяйству и не могла прийти вовремя.
Староста Тимуш сдержал свое слово - меня никто не беспокоил, и я мог спокойно отдыхать, набираться сил. Честно говоря, лежать целыми днями без дела и слушать деревенские сплетни мне быстро надоело, я начал понемногу интересоваться тем, что происходило вокруг – в княжестве и королевстве в целом. Выяснилось, что кое-что уже существенно изменилось – например, солдаты покинули окрестности и переместились ближе к столице. Там сейчас происходили самые важные события.
Между князьями и графами разгорелась настоящая борьба за трон. На корону претендовало по меньшей мере пять человек, но реальные шансы имели лишь двое – граф Самуэль Витбергский, знатный и богатый вельможа с Севера, и, как ни странно, наш князь Вальдемар. За него дружно проголосовали практически все озерные бароны, а также многие из владельцев приграничных поместий, чем и обеспечили ему значительное число голосов в Королевском собрании. И это несмотря на то, что Вальдемар не мог похвастаться ни звучным титулом, ни древним родом, ни военными заслугами. Да и его состояние было весьма условно: он располагал лишь тем золотом, которое позволяла ему иметь весьма расчетливая и прижимистая княгиня Кларисса, вдова князя Редрика.
Поддержка озерных баронов объяснялась просто: они хотели посадить на трон «своего» короля - кто был им близок не только по происхождению и образу мыслей, но и по духу. Князь Вальдемар жил на границе, хорошо знал местные обычаи, видел, как несладко приходится владельцам дальних усадеб. Его сторонники надеялись, что он, оказавшись на троне, прекратит бессмысленную и разорительную войну с эльфами и заключит, наконец, прочный и надежный мир.
Члены Королевского совета внимательно выслушали баронов, но решение сразу не приняли. Они разделились на два лагеря – одни стояли за графа Самуэля Витбергского, видя в нем сильного, могучего правителя, твердую руку, другие - за князя Вальдемара, надеясь на долгожданный мир с эльфами и выгодную торговлю с южными городами (дорога туда как раз и пролегала через наши земли). Кроме того, за князя стояли окраинные владельцы поместий, а с этим тоже приходилось считаться.
Вальдемар, по слухам, посулил мелким баронам, что после своего избрания отдаст им в аренду (на очень выгодных условиях!) обширные владения князя Редрика. Сам же он хотел править только в столице и в окраинные дела вмешиваться не собирался. Кроме того, Вальдемар пообещал, что не будет донимать хозяев усадеб непосильными налогами. В общем, предложил выгодную сделку - корона в обмен на землю. Ему удалось получить согласие княгини Клариссы, у которой имелся свой расчет: в случае избрания Вальдемара ее сын Клаус становился кронпринцем и наследником престола, а она сама – матерью будущего правителя. Что куда престижнее и почетнее, чем статус провинциальной княгини, да еще вдовы. И жизнь в столице, в королевском дворце, намного интереснее и приятнее, чем в захолустном провинциальном замке.
В общем, страсти вокруг престола кипели жаркие, и о нас, эльфах, на время забыли. Что было хорошо. В столице не вспоминали даже о том, что князь Редрик был убит эльфийской стрелой... Вальдемар не хотел говорить на эту тему – он прекрасно знал, что многочисленные его недруги при дворе могут упрекнуть его в том, что он не отомстил за близкого родственника (что полагалось делать в первую очередь). Но князю было сейчас не до мести – он боролся за трон. Вот и не хотел ссориться с эльфами и затевать опасный, длительный поход. Вальдемар прекрасно понимал, что, стоит ему уехать из столицы, как он потеряет все шансы на престол. А корона - дороже любого родственника...
