Алексей Герасимов - Мерзкий старикашка

- Это я тебя, сначала, пережить должен. Сам понимаешь - не факт что удастся. Здоровьишко-то не ахти.

- Я не про то. Его положение можно было бы легко упрочить, выдай ты Тинатин за моего племянника.

- Ты это... Не наглей. - хмыкнул я. - Это ж какую свинью я Асиру подложу тогда? Нет, если сама девка за него пойти захочет, я препятствовать не стану... наверное. Но лучше пусть она за кого другого пожелает.

- Ну нет - так нет. - не стал спорить князь Ливариади. - Попробовать-то стоило.

- Не знаю, стоило ли, но я бы на твоем месте точно попытался. - мы со Скалапетом понимающе ухмыльнулись. - Еще чего-то хотел?

- Даже не знаю... Слово что ли с тебя потребовать, что меня и моих родичей не тронешь?

- И кому такое слово когда помешало резню устроить? - скептически поинтересовался я.

- Да, в общем-то, никому и никогда. - князь пожал плечами. - Так, разве что чуть осложняло сам процесс.

- Ну и не заморачивайся. Усобица не в моих интересах, сам должен понимать.

- Да кабы все люди поступали по уму, как славно бы жилось под Небесами. - Скалапет вздохнул и поднялся. - Пойду я, пожалуй. Совет через час всего.

- Иди. - кивнул я. - Рассчитываю на твой голос - это лучше любых моих клятв укажет всем на полное наше с тобой сердечное согласие. Чинов и должностей твоим людям не обещаю, сам понимаешь, по-первой это будет глядеться странно, но и портить жизнь специально никому не стану. На это ты рассчитывать можешь точно, ну а как оно дальше пойдет... Поживем - увидим.

- Пока меня и это устроит... ваше высочество. - князь Ливариади отвесил короткий поклон и ушел.

Ну вот, вроде бы и с этим добром договориться удалось. Причем, думается мне, что Симур и Коттию, буде придется "обманутых вкладчиков" усмирять, Скалапет задавить поможет с огромным удовольствием. Не чужие ж они ему, чай. Соседи.

- Правда, кот? - я почесал Мышкину шейку.

Зверь открыл глазенки, врубил мурлыкатель, но тут же передумал, и начал охоту на мои пальцы. Мышелов будет, похоже.

- Ваше высочество? - на пороге библиотеки замер Латмур Железная Рука. - Все прошло благополучно, или мне... послать кого-то за князем Скалапетом?

- А вы что же, капитан, и не подслушивали вовсе? - развеселился я. - А если бы мой драгоценный родич тишком попытался открутить мне голову?

- На этот случай я, царевич, подглядывал. Но подслушивать без вашего дозволения?.. - на лице командира Блистательных появилось выражение оскорбленной невинности. - Как можно? Я мог бы тогда услышать нечто, что знать мне не положено, и потому находился на достаточной дистанции, дабы не разбирать слов.

- Очень деликатно с вашей стороны, уважаемый Латмур. Ну а кабы он решил меня, или, не дай Солнце, моего кота кинжалом пырнуть?

Князь Мышкин, от игры с которым я отвлекся на беседу, высунул из своей коробушки голову и с обиженной мордой начал оглядывать окрестности.

- Вам не стоит по этому поводу беспокоиться. Мне привезли из восточных земель миниатюрный гастрофет, в подобных случаях я беру его с собой. - Железная Рука продемонстрировал мне нечто, напоминающее микроарбалет. - Кольчугу, да даже и стеганку из него не возьмешь, но я убежден, что ничего подобного на князе Ливариади не было. Так... Все благополучно?

- Да, вполне. - я провел средним и указательным пальцами по переносице кота.

Князь Мышкин открыл пасть, крутанул головой, попытался куснуть меня, и, шлепнувшись на спину, раскинулся на дне коробки, растопырив лапы и всем видом требуя продолжения игры.

- Во дворце все спокойно?

- Да, ваше высочество. - кивнул капитан и положил свой самострел на книжную полку. - Почти все уже прибыли на совет, включая примаса, скоро начнут.

Да, глава Ашшорской автокефальной Церкви в совете князей участвует. Без права голоса, правда (вернее - с совещательным), но все заседания предваряет кратким молебном, новых членов приводит к присяге, и в спорных ситуациях выступает как третейский судья. При всей внешней светскости нашего государства авторитет за жрецами довольно офигенный. Они его, просто, стараются не демонстрировать сверх меры - как тот пастор Полуфриц из пародии на "Ликвидацию", который говорит мало, но говорит смачно.

- Ожидают, по сути, лишь Тоная Дамурианского - он никого не принимает, отговаривается утренним клистиром и прочими, предписанными лекарями процедурами.

- Надеюсь он нам весь совет не обгадит, после клистира-то. - я поднялся, пощекотал Мышкину пузо, и взял коробку со стола. - Пойдемте, навестим Валиссу. Нам с нею, думается, лучше появиться вместе.

- Это будет выглядеть весьма эффектно, царевич. - Латмур подал мой посох.

- Я вот еще хотел с вами посоветоваться, капитан... - мы двинулись на выход.

- Полностью к услугам вашего высочества.

- Первый десятник Касец - вы ведь, когда его отправляли в обитель Святого Солнца, имели в виду и некие резоны относительно карьерного роста для него? Или я заблуждаюсь?

- Он один из моих лучших людей, царевич. Да нет, пожалуй что даже и лучший. Но Касец, увы, небогат и знатной родней похвастать не может, а Блистательные, да как и любые витязи, впрочем, не любят, когда ими командует всего лишь равный. Если бы он стал князем, пусть и с самым даже нищенским наделом...

- Я вас понял, Латмур. - прервал я командующего царской лейб-гвардией. - Та деревня, у которой мы вчера вытащили свои ааки на берег, она будет достойным вознаграждением за заслуги первого десятника перед короной?

- О, это будет довольно щедро.

- Тогда я пожалую ею первого десятника сразу после своего избрания на трон. - если не пришибут прямо в зале совета, но говорить об этом вслух не стоит. - Полагаю, что такое будет уместно проделать перед строем свободных от караулов Блистательных. Не находите?

- Это будет наилучшим решением, царевич. - князь самолично отворил дверь передо мной.

Он вообще много слуг не держит и живет довольно по-спартански.

Сразу за порогом взгляду моему предстала феерическая картина - облаченные в стеганые подкольчужники и легкие шлемы Нвард и Тумил кружили друг вокруг друга, буквально в нескольких шагах от крыльца-веранды капитанского дома, и азартно обменивались ударами сабли и спатыча. Примерно дюжина Блистательных расположилась рядом и с чувством (сиречь - сугубо матерно) происходящее комментировала.

- О как. - я даже слегка опешил. - Это еще что?

- Молодежь письками меряется, царевич. - доложил караульный у входа.

Васгар. Он был среди тех, кто сопровождал меня из монастыря.

- Поспорили что лучше, сабля или дырявец. - прокомментировал второй, незнакомый мне часовой.

Парни тоже заметили мое появление и, прекратив схватку, обернулись ко входу. Уловивший остановку в движении кот уцепился когтями за край своей коробчонки, подтянулся, и тоже с интересом обозрел окружающее пространство.