Семена войны - Жуан Ф. Сильва
Внутри сундука оказалось около двух дюжин самых современных, абсолютно новеньких мушкетов – вроде тех, которыми пользовались сирестирские солдаты.
– Я решил привезти это вам, – сказал Сосненок, собираясь уезжать. – Ладно, пока.
– Подожди, Сосненок! – окликнула его Гимлор. – Я не смогу тебе за это заплатить.
Сосненок покачал головой.
– Никакой платы. Ты оставишь их себе. Чтобы защитить наш дом. И моих малышей, – он глянул на ужасных кровоищеек.
Она улыбнулась, чувствуя, как увлажнились ее глаза.
– Спасибо.
– Мы вполне можем их использовать, – сказал Керион, загипнотизированно глядя на оружие. – Они похожи на миниатюрные пушки. Никогда не видел, чтоб нечто подобное использовали в армии.
– Вы видели их в действии? Они мощнее, чем стрелы, но нужно время, чтоб их перезарядить. – Она взяла один из мушкетов и принялась его изучать. Основная часть была сделана из дерева, но поскольку металлический ствол был полым, на вес оружие казалось довольно легким. По крайней мере, легче копья.
– Замечательно, – сказал Керион, не сводя глаз с оружия. – Значит, это что-то вроде взрыва с использованием металлических шариков.
Если бы только она могла как-то воспроизвести это оружие…
У нее были кузнецы и плотники. Все, что было нужно, образец – и теперь их было много. Конечно, потребуется время, чтобы довести изготовление до совершенства, но любой мушкет лучше, чем ни- какого.
– А еще нам нужно заняться исследованием эликсира. Не хочу, чтоб люди набрасывались друг на друга при малейшей склоке. Мы должны провести эксперименты, – сказала она, убирая мушкет обратно на место.
Керион взялся за ручку сундука, помогая его нести.
– Я могу помочь с этим. Я умею чувствовать, на что способны люди.
– Звучит очень заманчиво, но нам нужен кто-то, кто будет наблюдать за экспериментом. Я, например, ни хрена не смыслю в науке, – сказала она, морщась от тяжести сундука.
– Нас таких двое, но у меня есть друг, который мог бы помочь, – на лицо Кериона вернулась улыбка.
– Дай угадаю, – сказала Гимлор, ставя сундук на пол и вытирая пот со лба. – Он много знает о травах и носит имя кондитерского изделия.
Керион улыбнулся. Он даже не вспотел, пока нес сундук.
– Он действительно многое знает, но Кекс это сокращение от Кексима.
Гимлор пожала плечами.
– Если он поможет нам разобраться с эликсиром, мне все равно – «Кекс» он или «Пирожок».
Жара и влага просачивались сквозь одежду. Гимлор уже несколько раз пропотела, и пот смешался с грязью из могилы, которую она копала, но остановиться она смогла лишь тогда, когда яма стала достаточно глубокой.
Эдмир заслужил это.
У него должны были быть достойные похороны, даже если его тело и осталось в лесу. Поскольку трупа не было, в могиле должны были быть захоронены его вещи. И выкопать для них могилу – это наименьшее, что она могла сделать.
Весь мир охватил хаос. Она заключила с Керионом союз, который еще недавно казался ей невероятным, и все же она скучала по своему старому другу.
Она уронила лопату и позволила себе плюхнуться на задницу. Вокруг, кусаясь, вились насекомые. Единственное, что радовало: здесь, на болотах, земля была мягкой и илистой, копать было легко. Сейчас Гимлор осталась наедине со своими мыслями и всеми этими мерзкими грызунами, которые изо всех сил старались не стать ужином для мохоспинов.
Придя в себя, она встала, отряхнула грязь и подошла к сердцешипу. Погладила чешуйчатую голову твари, открыла подсумок, висевший справа от седла и вытащила вещи Эдмира. Сейчас, медленно перебирая их в руках, она почувствовала себя очень странно. Из-за всех потасовок, в которых они участвовали, у мужчины совершенно не было времени обзавестись какими-то богатствами. У него даже лишней фляги не было, потому что он практически не пил.
Гимлор позволила одежде Эдмира и мелким безделушкам упасть в могилу. Когда-то она надеялась узнать, откуда он, но друг не оставил ей никаких подсказок. Они всегда говорили, что прошлое – в прошлом. Проклятие, да она даже не знала, остались ли у него в какой-нибудь дыре родственники!
Прежде чем засыпать могилу землей, она вытащила бутылку с вином серро, глянула на яму и кивнула.
– Береги себя в подземном мире, – прошептала она, поднеся бутылку к губам.
И когда она загребала лопатой землю, ей казалось, что она хоронит часть себя. Казалось, что вся эта грязь давит на нее, валится прямо ей на плечи. Слезы текли из глаз, а она все сыпала землю в могилу. Она никогда больше его не увидит.
В очередной раз пропотев и разрыдавшись, она наконец решила, что Эдмир теперь покоится с миром. А может, и нет.
Когда могила была уже засыпана, с востока послышался топот еще одного сердцешипа. Звук все усиливался, и вскоре она увидела, как к ней мчится верхом на одном из гигантов Нозема: красная бандана развевалась на ветру. На фоне огромной мускулистой твари мужчина казался тонким, как копье.
Нозема спешился и заметил могилу. Его руки дрожали, и он, как обычно, попытался скрыть это, засунув их в карманы.
– Земля пухом.
– Точно, – согласилась Гимлор. – В чем дело?
Нозема оглянулся на нее.
Проблемы, босс. И очень большие проблемы.
– Как всегда. У нас постоянно очень большие проблемы. Что на этот раз?
Нозема покачал головой. Его руки дрожали.
– Нет, босс. На этот раз настоящие проблемы.
– Что ты, на хер, мелешь?
– Двоюродный брат Сосненка с материка сказал, что сюда плывет сам король Сирестира. Он тоже хочет завоевать нас. Говорит, что весь континент принадлежит ему.
«Дерьмо».
– И сколько там солдат? – спросила она.
– Трудно сказать. Но он прибудет на очень больших кораблях. И если информация верна, их больше десяти.
«То есть это целая армия».
Только этого и не хватало.
Она бросила последний взгляд на могилу Эдмира и вскочила в седло.
– Прощай, старый друг. Пожелай мне удачи.
«Девичий Чертог» был полон, но это были не обычные посетители. Гимлор села прямо на стойку, а Норк и Нозема, скрестив руки на груди, устроились на стульях справа от нее. Последнее время Гимлор приходилось каждый вечер закрывать таверну, чтобы собирать народ. Она теперь зарабатывала меньше денег, но старалась найти другие способы разжиться золотом.
– Начнем, раз мы в сборе, – сказала она, оглянувшись на Кериона. Тот энергично кивнул. Притаившиеся слева от нее Тинко и Тата притворились, что играют, а сами навострили уши.
– Благодаря Сосненку мы знаем, что скоро начнется вторжение, – начала Гимлор. – Вокруг города нет каменных стен. И у нас нет армии. С учетом сказанного можно подумать, что мы в полной заднице.
– Склонен согласиться, – с улыбкой сказал Фолой.
