Маргарет Уэйс - Сын Китиары

– Дело не… э… не в женщинах, друзья, – смущенно пробормотал Дуган, который вошел в хижину и просунул голову между воинами. – Это… э… дело чести… так сказать. Видите ли, друзья, – продолжил гном, сокрушенно вздохнув, – прошлой ночью я немножко поиграл.

– Ну и что? – проворчал Танин. – Какое отношение это имеет к нам?

– Я объясню, – начал Дуган, облизывая губы и переводя взгляд с одного брата на другого. – Я хорошо кидал кости первые два часа. Выиграл у вождя головное украшение из перьев и еще двух коров. Я тут же хотел прекратить, клянусь, но старик так расстроился, что трудно было не дать ему отыграться… Мне так везло, что я поставил все сразу, прибавив свой топор и шляпу.

Танин взглянул на непокрытую голову гнома.

– Ты проиграл.

Плечи Дугана опустились.

– Всего остального мне не жаль, но что мне было делать без моей шляпы? Так что я поставил против шляпы все свои деньги и… – он грустно посмотрел на Танина.

– Их ты тоже проиграл, – проговорил он.

– Две единицы, – уныло ответил Дуган.

– Значит, ты проиграл свои деньги, топор и шляпу.

– Не совсем, – гном замялся. – Понимаешь, я не мог без своей шляпы… И у меня ничего не было, что бы нравилось старику, так как мой камзол оказался ему мал. Но ведь ты сам сказал, что мы товарищи и все делим пополам…

– Когда ты это сказал? – спросил Стурм, гневно поглядев на Танина.

– Не помню! – проворчал Танин.

– Так что я поставил ваши доспехи, – заявил гном.

– Что?. – взревел Танин.

– Вождю они понравились, когда он видел вас в них вчера вечером, – быстро продолжил Дуган.

Несмотря на пять копий, нацеленных на него. Танин имел очень опасный и разъяренный вид. – Я поставил ваши доспехи против топора и шляпы, и я выиграл, – гордо заявил гном.

– Слава Паладайну! – вздохнул, успокоившись, Танин.

– Потом, – Дуган смутился, – поскольку удача явно ко мне возвращалась, я решил попытаться вернуть свои деньга. Я поставил доспехи, шляпу и, – он показал пальцем, – волшебный жезл против всех денег, коров и топора.

На этот раз сел Палин, забыв о копьях, лицо его мертвенно побледнело, губы побелели.

– Ты поставил мой… мой жезл! – Он едва мог говорить. Протянув дрожащую руку, он схватил жезл, который лежал рядом даже тогда, когда юный маг спал.

– Да, друг, – сказал Дуган, невинно глядя на Палина. – Мы ведь товарищи. Все пополам…

– Жезл, – тихо проговорил дрожащим голосом Палин, – принадлежал моему дяде, Рейстлину Маджере! Это его подарок.

– Правда? – на Дугана это явно произвело впечатление. – Жаль, что не знал этого раньше, – грустно сказал он. – Я бы потребовал поставить против него больше…

– Чем все кончилось? – взволнованно спросил Палин.

– Я проиграл, – Дуган вздохнул. – Я знаю лишь один случай, когда за одну игру у кого–нибудь два раза выпали две единицы, это было, когда я… Ладно, это неважно.

– Ты проиграл мой жезл! – Палин готов был упасть без чувств.

– И наши доспехи? – закричал Стурм, на шее у него вздулись вены.

– Подождите! – Дуган торопливо поднял руку. Воины с копьями, несмотря на то что имели при себе оружие и явное численное преимущество, начали волноваться. – Я знал, как вы, друзья, расстроитесь, потеряв все свои вещи, поэтому я сделал единственное, что мне оставалось. Я поставил ваши мечи.

На этот раз потрясение оказалось таким сильным, что ни Танин, ни Стурм ничего не могли сказать, они лишь молча глядели на Дугана.

– Я поставил мечи и свой топор против волшебного жезла и шляпы. Мне действительно жаль, – Дуган посмотрел на Палина, – но я не знал, что жезл принадлежал Рейстлину, носившему Черную Мантию. Даже здесь о нем слышали, так что я бы мог заставить вождя поставить доспехи. А так жезл не произвел на него никакого впечатления…

– Давай рассказывай! – прокричал Палин, задыхаясь и еще сильнее прижимая к себе жезл.

– Я выиграл! – Дуган всплеснул руками, затем вздохнул, но на этот раз радостно. – Ах, какой был бросок…

– Значит… жезл мой? – робко спросил Палин, лицо его немного просветлело.

– Мечи наши? – Танин и Стурм снова могли дышать.

– Убедившись в том, что удача ко мне возвращается, – продолжил гном, отчего братья вновь помрачнели, – я снова решил вернуть доспехи. Подумав, что мечи без доспехов бесполезны, я поставил оружие… – Он указал на воинов с копьями.

– Ты проиграл, – грустно произнес Танин.

– Но жезл все–таки мой? – взволнованно спросил Палин.

– Да, друг. Я попытался поставить его, чтобы снова выиграть мечи, топор и доспехи, но вождь не согласился. – Дуган покачал головой, затем пристально поглядел на Палина, лицо гнома сделалось вдруг хитрым. – Но если ты скажешь ему, что жезл принадлежал великому Рейстлину Маджере, то я, возможно…

– Нет! – воскликнул Палин, вцепившись в жезл.

– Но, друг, – взмолился гном, – мне должно повезти. Мы ведь все–таки друзья. Все пополам…

– Замечательно! – угрюмо сказал Стурм, глядя на то, как из хижины уносят его доспехи. – Теперь, я думаю, не остается ничего, кроме как вернуться на корабль.

– На корабль? – Дуган явно был удивлен. – Когда мы так близко? До замка князя Гаргата всего день пути!

– А что мы станем делать, когда доберемся туда? – разгневанно спросил Танин. – Постучимся в одних подштанниках в дверь и попросим взаймы у князя оружие, чтобы драться с ним?

– Не исключена возможность, – заметил Стурм, – что князь тут же умрет от хохота.

– Как ты можешь шутить в такое время? – взбесился Танин. – И я еще не уверен, что готов возвращаться.

. Успокойтесь, братья, – тихо сказал Палин. – Если в этом дурацком походе мы потеряли только оружие и доспехи, то, я подозреваю, можем считать, что удачно отделались. Я согласен со Стурмом, Танин. Нам лучше отправиться к кораблю, пока не настала жара.

– Тебе хорошо говорить! – горько ответил ему Танин. – У тебя остался твой драгоценный жезл! – Он поглядел на хижину вождя, где счастливый старик навешивал на себя блестящие доспехи вверх ногами. Затем угрюмо посмотрел на полного раскаяния Дугана. – Я думаю, Палин прав, – неохотно признал Танин, сердито глядя на гнома. – Надо считать, что нам повезло. Мы сыты твоим дурацким походом, гном. Убираемся отсюда, пока не распрощались с чем–нибудь другим… с жизнью, например!

Развернувшись, Танин снова обнаружил приставленные копья и на этот раз еще и собственный меч, который держал в руках один воин.

– Спорим, друг? – радостно сказал Дуган, покручивая ус.

– Я так и думал, – произнес Палин.

– Ты «так и думаешь», когда уже поздно что–либо предпринять, – бросил ему Танин.