Аркадий Птицын - Чужие игры (СИ)

О существовании этого зала знали лишь несколько человек. В сыром неподвижном воздухе витал аромат тайны, а тяжесть каменных плит над головой, подобно вознесенной секире палача, напоминала о важности сохранения этого секрета.

Редко кто навещал таинственный зал, но сегодня был особенный день. Могильный покой этого места нарушило слабое мерцание алтаря. Волна едва заметной дрожи прокатилась по помещению, а возле темного алтарного камня начал разливаться черный туман, словно капля густых чернил в стакане воды. Из этой капли зародился вихрь небольшого портала, открывая загадочным гостям доступ внутрь зала. Один за другим, преодолев значительное расстояние, из него вышло шесть мужчин. Все они прятали лица в тени глубоких капюшонов, словно соблюдая какой-то древний обычай. Темные дорожные плащи надежно скрывали одежду и оружие визитеров, но не могли смазать очертания тел. Четкие лаконичные движения и крепкие фигуры пятерых выдавали принадлежность к касте воинов. На их фоне полнота шестого бросалась в глаза. Но это не мешало его движениям быть властными и не портило гордую осанку.

Усевшись за столом, толстяк принялся ждать. Двое воинов стали за его спиной, замерев словно каменные изваяния. Остальные тихо отошли в угол, слившись с тенями.

Ожидание длилось недолго. Скрипнув несмазанными петлями дверь отворилась и, вместе с потоком свежего воздуха, внутрь вошла процессия людей в серых накидках. Подражая темным посетителям они также прятали лица в тени капюшонов.

Пятеро остановились на некотором отдалении, а трое из вошедших уселись за столом напротив гостя. Полумрак и однотипные одежды скрывали различия и только перстни вносили хоть какое-то разнообразие. Тонкие женские пальцы первого украшало кольцо с прозрачным алмазом, перстень второго был увенчан пылающим рубином, в то время как третий отвлеченно вертел кольцо с темно-синим сапфиром на пальце с грубо обгрызенным ногтем.

— Ну здравствуй, темный, — спокойно заговорил обладатель перстня с рубином.

— И ты здравствуй, огненный, — слегка кивнул толстяк. — Давно не виделись.

— Все в твоей воле, — развел руки собеседник. — Ты приходишь к нам в гости, не мы к тебе.

— Верно, — качнулся капюшон. — Возможно причиной моих редких визитов служит мрачная атмосфера вашей гостиной? — рука плавно обвела зал.

В ответ послышался легкий смешок. Даже для постороннего было заметно, что это далеко не первая встреча загадочных собеседников.

— К сожалению, наше сотрудничество необходимо держать в тайне, ты же понимаешь. Но это лишь временная мера.

— Уже много лет это лишь временная мера, — саркастически ответил темный. — Впрочем, я прибыл не для этого. Произошло несколько событий неподвластных мне. Это внесет кое-какие изменения в наши договоренности.

— Если ты о начатой войне, то да — это может создать проблемы, — голос обладателя рубинового перстня похолодел на несколько градусов.

— Это лишь ускорит начало изменений, в которых мы заинтересованы, — парировал темный.

— Возможно, но ваши действия ставят под сомнение наличие общих интересов, — вклинился женский голос обладательницы прозрачного алмаза. — Вы лишили нас важной информации, не сообщили о начале войны, не помогли организовать оборону и, в конце концов, нам все так же неизвестна причина двух мощных энергетических всплесков, произошедших не так давно.

— Я прибыл, чтобы наверстать упущенное, — ответил толстяк. — Приготовьтесь слушать.

Темный начал рассказ о планах императора, о воскрешении дракона, о странном ритуале призыва, о грядущих битвах. Рассказ был долог и насыщен невероятными подробностями.

— Потрясающе! — хозяин рубинового перстня откинулся на спинку кресла. — Столько всего нового: война, возрожденный дракон, таинственный призыв. Очень захватывающе!

— Твои эмоции неуместны, — впервые за встречу заговорил носитель сапфира. — Скажи мне, темный — ты веришь в призыв из другого мира? Он реален?

— Я не уверен в истинности слов Аттиана, но скорее всего он не врет. Думаю призыв действительно состоялся.

— Невероятно! — огненный все никак не мог успокоиться, в его голосе звучала радость от происходящих событий.

— Темный, почему ты здесь? — опять спросил обладатель сапфира. — Если все так как ты говоришь, Тэнэрис может добиться возрождения силой, а не договоренностями.

— Не может! — впервые повысил голос толстяк. — Это угробит мой народ. Нас осталось слишком мало, многие размякли за последние столетия. Мы не готовы к войне. Рано или поздно дракон будет уничтожен, а без него не видать побед. Призванный, даже если он и существует, сейчас неизвестно где и неизвестно жив ли вообще! Император, этот глупый мальчишка, не хочет видеть правду. Чего он добьется? Захватит несколько вольных городов? Этого можно достичь и без войны. Дальше он не пройдет, вы этого не допустите. Я знаю это и вы знаете! Война погубит Тэнэрис! Я здесь чтобы не допустить этого. Именно для этого мы с вами многие годы обсуждаем возможности и ищем средства! Я не дам Тэнэрису погибнуть!

— Достаточно, темный, — поднял руку обладатель сапфирового перстня. — Я услышал тебя. Ты говоришь мудро.

— Осталось только придумать как нам быть дальше, — вмешалась хозяйка алмаза.

— Фактически у нас две проблемы. Первая — дракон, вторая — бунтарь-император, — выделил главное огненный.

— У меня есть мысль, что делать с драконом, — задумчиво произнес хозяин сапфира.

— А я знаю что делать с императором, — тихо сказал темный.

— Разреши полюбопытствовать, что именно ты задумал? — спросил огненный.

— Император должен умереть.

— Рациональная мысль. И как ты это сделаешь?

Повинуясь жесту толстяка из тени вышли фигуры таинственной тройки. В неверном свете фонарей глаза одного из них блеснули багрянцем. Это не укрылось от цепкого взгляда обладателя рубинового перстня.

— Неужели это то что я думаю?! Красноглазые убийцы, ты их нашел? Этот день поистине полон невероятных сюрпризов. Три мифа обрели плоть!

— Проведите их в город и позвольте дождаться императора.

— А какова цена их услуг? — поинтересовался огненный.

— Лучше тебе и не знать.

— И все же?

— Давайте обсудим детали предстоящего, — предложил темный вместо ответа.

Переговоры длились еще долго. Планы заговорщиков были грандиозны. И речь не только о сегодняшнем дне. Неизвестно какой ценой, но таинственный толстяк смог заложить фундамент для мирного возрождения своей империи. Да, не в том виде как было раньше, далеко не с былой властью, но все же это было возрождение. Постепенное открытие древних храмов, восстановление веры, обмен знаниями. Мечты темного были невероятны, но грядущая война могла все разрушить. Неудивительно, что он приговорил к смерти главу империи.