Дмитрий Емец - Самый лучший враг

— Чуть-чуть! Вот столько вот! — торопливо ответил Азгуд, пальчиками показывая размеры этого ‹‹чуть- чуть››.

Лигул укоризненно зацокал языком.

— Когда-то мы не ладили с охотниками за глазами! — сказал он. — Кводнон — тот вообще ссылал охотников в Нижний Тартар, лишая их дархов, а порой и жизни. Однако после смерти Кводнона мне пришло в голову, что поскольку имеется… э-э…некий источник первозданных сил, то всегда будут и желающие до него добраться. И будут добираться, хоть ты утыкай весь Тартар виселицами. А раз так, то пусть все осуществляется централизованно и при некотором моем участии. Приятно, знаешь ли, иногда получить в подарок драконий глаз.

— Это поэтому вы читаете мои мысли? — спросил Варсус.

Лигул уклончиво дернул щечкой:

— Ну, скажем так… подзеркаливать умеют даже элементарные маги. Дело настолько нехитрое, что многие научились защищаться. Двойная защита, тройная, всякие прилипчивые песенки. Однако от меня теперь не скроешь вообще ничего. Я вижу не только то, о чем ты думаешь сейчас, но даже и то, о чем ты предпочитаешь не вспоминать.

«Бред!.. Это он про Дафну, что ли?» — подумал Варсус, блокируя эту мысль на всю глубину своих возможностей, но уже понимая, что прокололся, поддавшись на уловку Лигула.

Глазки горбуна были ласковыми, вкрадчивыми. Казалось, его взгляд просачивается внутрь Варсуса, как щупальца медузы. Закрытые веки ему не помеха. Даже отвернуться нельзя: все равно не поможет. Его не изгнать, не смыть. Повсюду эти умные, вкрадчивые глазки, безошибочно подмечающие все темные движения его души.

— Желаешь убедиться? — мягко предложил Лигул. — Изволь. Как-то солнечным эдемским днем один молодой страж гулял по буковой чаще, наслаждаясь игрой света на листве. Неожиданно он увидел на тропинке флейту. Она показалась молодому стражу очень знакомой… Кто же потерял ее? Не девушка ли? Девушки — они вечно все теряют.

— Нет! — торопливо выкрикнул Варсус.

Глава канцелярии осклабился.

— Хорошо, замолкаю! — сказал он. — Только имей в виду: чем сильнее ты негодуешь, тем ярче все вспоминаешь!.. О, какие детали!… О, а вот этого я почему-то не знал! Должно быть, просмотрел!

Варсус резко поднялся. Вскинул голову.

— Я ухожу! Или убейте меня! — произнес он резко, готовый, если надо, принять смерть.

Охранники Лигула дернулись, но глава канцелярии остановил их небрежным движением маленькой ручки

— Не трогать! Пусть уходит! — разрешил он. — Только вот беда: никуда ты не уйдешь!

— Уйду!

— Правда? И оставишь нам дудочку и рапиру?.. Ну давай!

Варсус застыл. Потом угрюмо опустился на краешек стула.

— И потом, согласись, что это была поза… — продолжал добивать его Лигул. — Красивый и бессмысленный жест, который ты сам презираешь, потому что ты мальчик умный!.. Куда тебе уходить? В подземный переход к Корнелию? Там пахнет псиной, поскольку Корнелий держит там свою собаку. Однако если хочешь, этот вопрос мы решим…

Лигул обернулся к Азгуду. Тот деловито кивнул и, отмечая что-то в блокноте, негромко уточнил: касае¬ся ли решение вопроса только собаки или речь идет и о Корнелии тоже?

— Нет! — крикнул Варсус — Не смейте!

Азгуд вопросительно взглянул на Лигула. Тот вздохнул:

— Ну ладно… Это всегда успеется… В конце концов, это не я собираюсь спать на одном диване с собакой, которая пинается во сне задними лапами, потому что вычесывает блох. А теперь ближе к делу, дорогой Варсус! Не все так скверно, как тебе сейчас представляется! Мрак в моем лице может предложить тебе многое, включая и бой с Ареем, заметь!.. Если ты победишь, лучшие рубаки признают тебя. Опять же и свет вынужден будет с тобой считаться.

— Плевать мне… И вообще Арея обезглавили, — буркнул Варсус раньше, чем успел ужаснулся тому, что Лигул знает его заветную мечту.

— Да, — легко согласился начальник канцелярии. — Но и Хоорс тоже был мертв. Но это не помешало ему однажды войти в тело Мефодия и биться с Ареем… Но о деталях чуть позже! Пока же мне нужна от тебя одна услуга!

Варсус опять вскочил:

— Я не оказываю услуг мраку!

— Как? Ты не хочешь сделать то, с чем в свое время не справился Арей? — удивился Лигул.

Варсус осекся и опять сел. Это становилось уже смешным. Прямо приседания какие-то. Сел — встал, втал — сел. Он понимал это, как понимал и то, что и Лигул все прекрасно подмечает.

— История такая, — спокойно продолжал горбун, глядя не столько на Варсуса, сколько на его забрызганные грязью ботинки. — Позволь мне начать ее издали. После безвременной гибели Кводнона мне пришлось встать у руля. Я прекрасно понимал, что не обладаю многими свойствами почившего владыки. Я не рубака… Глаза у меня не горят… Я не умею увлекать вдохновенным словом! Не обманываюсь сам, обманывая других, и так далее… И страха, такого, как вселял Кводнон во всякого, кто его видел, я вселять не могу. Я прекрасно осознавал все свои минусы. Как осознавал и то, что у меня имеются некоторые достоинства: трудолюбие, постоянство, способность к системной работе, которыми, увы, мой предшественник не был наделен в полной мере.

Лигул скромно откашлялся и, не удержавшись, кончиками пальцев погладил себя по лицу. Пальцы у него были тонкие, очень красивые, за исключением одного крайнего сустава среднего пальца на правой руке. На этом суставе у него выступала мозоль от пера.

— Назвать себя владыкой мрака я не осмелился, лишь главой канцелярии… Я вполне доволен той небольшой ролью, которая мне отведена… Не все рубаки меня признали. Первые десятилетия были трудными. Некоторые, как, например, тот же Арей, позволяли себе резкие высказывания. Не терпя его в Тартаре, я удалил Арея в человеческий мир, и он, выбрав уединенное место, поселился в Приграничье. Ты слышал о Запретных землях?

— Кое-что, — сказал Варсус.

Горбун удовлетворенно кивнул:

— Это ускорит рассказ. Однажды мои шпионы сообщили, что Азгуд, с которым мы в то время не нашли еще общего языка, очень интересуется Запретными землями и посылает тут небольшие группы разведчиков. Когда же я узнал, что туда, где все кипит магией первомира, летят драконы, мне все стало более-менее ясно. Интерес Азгуда к драконьим глазам уже тогда был мне хорошо известен. «Раз драконы, титаны и прочие создания хаоса тянутся туда, — подумал я, — значит, там находится мощный источник Силы». Я послал один отряд. Никто не вернулся. С некоторым усилием я собрал второй отряд и отправил его по следам первого. Это были уже не стражи, нет! Я был осторожен.

Мне не хотелось, чтобы Азгуд раньше времени заподозрил, что я имею к этому отношение Оборотень, волкодлак, пара магов, великанша, помнится, тоже была в этом втором отряде.