Дмитрий Емец - Самый лучший враг

— Все возможно в этом мире! — пообещал он. — Быть может, когда-нибудь ты их и получишь! Эти или другие, ничуть не хуже! Поверь, у мрака немало хороших эйдосов, даже теперь, когда в новых поступлениях полно гнили!.. Свет от тебя отвернулся, так что единственный источник твоих сил теперь, увы, — эйдосы! Ну если ты, конечно, не собираешься хиреть, впадать в ничтожество и в конце концов погибнуть!

Варсус зашарил по бедру, хотя и знал уже, что рапиру у него забрали. Охранники Лигула смотрели на него внимательными глазами овчарок.

— Да-да, — ласково продолжал Лигул. — Без сомнения, будь у тебя дудочка и шпажонка, ты убил бы меня, как Ловуса и Аспурка. Кстати, в Черной Дюжине освободились места. Не хотел бы ты занять одно из них?

— Я вас ненавижу! — прохрипел Варсус.

— Да? — спросил Лигул с интересом. — Смелое признание!.. И, главное, шокирующее. А вот он, как ты думаешь, сильно меня любит?

И глава канцелярии больно ткнул кулаком в грудь ближайшего охранника. Тот, не моргая, продолжал неотрывно смотреть на Варсуса.

— Нет, — вздохнул Лигуя. — Не станем обманываться: не сильно. Но он прекрасно знает, что нигде больше не получит столько превосходных эйдосов. И еще знает, что я так же жестоко караю, как и щедро награждаю. Поэтому если я сейчас прикажу ему содрать с тебя кожу, он это сделает, даже и не любя меня…

Пастушок попытался привстать. Ему это удалось, по ноги держали плоха

— Стул! — велел Лигул, и под Варсусом сразу оказался стул.

— Прости, что пришлось тебя заманить. Другого выхода, как ты понимаешь не было. По своей воле ты бы не пришел… Может быть воды? Ты какой-то зеленый. Мы, кажется, переборщили.

В руке у одного из охранников возник граненый стакан с минералкой.

«Отлично! Будет чем швырнуть», — подумал Варсус.

— Стаканчик лучше бы пластиковый! — озабоченно поправил глава канцелярии, и стакан мгновенно поменяли. — А теперь поговорим о делах!.. Нам, как говорил кто-то из моих покойных секретарей, следует определить формат наших отношений!

— Не стану я с вами ни о чем договариваться! — крикнул Варсус.

— Пожалуйста, не перебивай, или тебе заморозят губы. И прыгать в окно не надо. И пытаться связаться со златокрылыми двойками тоже. Как ты догадываешься, для меня визит в Москву связан с определенным риском. Мы, конечно, предприняли дополнительные меры предосторожности, но все равно надолго я задерживаться не собираюсь. Ты готов слушать?

Варсус отрицательно дернул головой. Он уже высмотрел, что его рапира у того стража, что стоит ближе к окну. А вот у кого дудочка, он пока не определил. Лигул усмехнулся, глядя на него с такой проницательностью, словно мысли пастушка алыми буквами вспыхивали у того на лбу.

— Быстрый, хотя и отрицательный, ответ свиде-ельствует о том, что ты меня все же слушаешь. И, видимо, внимательно, — сказал горбун. — Поэтому начну… Первое: твой статус. Кто ты теперь? Ты больше не страж света, но еще не вполне и страж мрака, поскольку твоя дудочка, которую тебе, кстати, вернут, тебя еще слушается… Что, крылья уже не держатся на шнурке? Ай-ай! Ну ничего, это бывает. Не ты первый, не ты последний. Знаешь, некоторые и в руке зажать их не могул до кости прожигает. А ты держишь. А вот если бы шнурок не перерезали, то еще бы на сотню лет хватило.

Варсуса бросило в краску.

— Убью Мефодия! — прошептал он.

Лигул поощрительно осклабился.

— Мысль хорошая. Инициатива, так сказать, с места. Глас простых трудящихся! — сдобрил он. — Если примешь мой совет, крылья рекомендую повесить на медную цепочку, вымоченную в крови единорога! Такую цепочку не порвет!

— Я смогу летать? — тихо спросил Варсус.

— Да, — сказал Лигул. — Вполне. Арей — тот летал дольше всех нас. Правда, летать ты будешь с каждым днем все хуже и рано или поздно крылья все равно отпадут. Но не сразу… Пока же позволь представить тебе Азгуда!

Прежде чем пастушок успел ответить, что никакого Азгуда ему представлять не нужно, в шаге от него воздух заискрил, точно кто-то потянул сверху вниз огненную молнию. Из складок пространства вышагнул невысокий страж в плаще со съеденными огнем краями. Лицо его было изуродовано драконьим пламенем.

— Приветствую! — сказал Азгуд глухо и, чуть дрогнув тяжелой головой, поклонился Варсусу.

— Отныне Азгуд твой непосредственный начальник… Тшш! Пожалуйста, без комментариев! Помни про заморозку губ! — сказал Лигул.

Пастушок не забывал об этом, поэтому промолчал. Слушать своего «начальника›› он, разумеется, не собирался, зато очень интересовался его оружием, прикидывая, нельзя ли одолжить у него меч или хотя бы кинжал, чтобы потом забыть их в Лигуле.

— Ай-ай! — с укором произнес глава канцелярии. — Опять эти фантазии! Ты хоть мысли-то прячь!.. Азгуд, тебе слово!

Опаленный страж улыбнулся. Улыбка у него была властной, но приятной.

— Я представляю некоторую организацию в составе мрака, — сказал он. — Не так давно один светлый страж, без приглашения посетив Тартар, убил одного из членов этой организации и отобрал у него дарх. Рад ныне видеть этот дарх в полной сохранности и даже, вероятно, пополненным новыми эйдосами!

Варсуса бросило в краску. Он схватился рукой за свой дарх, заталкивая его поглубже под свитер.

— Погибший страж верой и правдой служил нам много лет, — делая вид, что ничего не заметил, продолжал Азгуд. — Мне искренне жаль, что мы лишились его, однако его смерть освободила в рядах нашей организации место. Я даже думаю… хм… что можно совмещать со службой в Черной Дюжине. Мы… хм… рассмотрим этот вопрос.

— Я отказываюсь! — заявил Варсус

Азгуд отнесся к отказу спокойно.

— Отказ, как известно, одна из форм торговли. Давать согласие сразу не обязательно, — заметил он.

— Значит, охотники за глазами? Организация-то? — ехидно спросил Варсус.

Азгуд покосился на Лигула. Тот чуть поморщился, но кивнул, разрешая Азгуду говорить.

— Да, — сказал тот. — Охотники за глазами. Я понимаю, на что ты намекаешь. У мрака с охотниками традиционно непростые отношения. Ну как, скажем, у правительства любого государства с его же спецслужбами. Государство постоянно прибегает к помощи спецслужб, решая с их помощью разного рода вопросы, но одновременно вечно подозревает их в том, что спецслужбы что-то утаивают. В то же время, если бы спецслужбы ничего не утаивали, их бы все равно в этом подозревали, поэтому лучше действительно что то утаивать. Эго создаст, так сказать, простор для маневра.

Лигул усмехнулся.

— Так, значит, все-таки утаиваем? — спросил он весело и одновременно словно бы с намеком.

— Чуть-чуть! Вот столько вот! — торопливо ответил Азгуд, пальчиками показывая размеры этого ‹‹чуть- чуть››.