Свора: Волчьей Тропой - Марк Адамов
И чхать на отраву: живогоров и не таким поили ещё с малых портков. Главное, что он насытиться, найдёт молот и оторвёт пару зарвавшихся голов. Рядом же был Лаг Бо: свободный, взбешённый, готовый рвать. Такие шансы Арачи были по душе.
Деревья мелькали вокруг Висиды. Цепь взвивалась между ними вытянутой шеей, выбивала потоки пыли из стволов.
«Интересно, ему от такого больно? — Висида зачем-то подумала о Хозяине Корней. — Вряд ли. Уже бы явился.»
Хлёсткий удар пришёл сверху, вспахал землю. Висида успела оттолкнуться посохом. Тот только и мерцал голубыми защитными рунами с тех пор, как из тумана вышла Мирета.
Взгляд Висиды не замирал ни на миг. Она следила за новым взмахом цепи, одновременно выжидая новые полоски стали, обращённой в туман. Эти двое образовали тиски, что сжимались всё ближе. Пятиться дальше было нельзя — она и так углубилась так далеко, что почти не слышала звуки остальной битвы.
Тишина налетала порывами. Падала, точно молот, в те редкие моменты, когда не лязгала цепь Зейлана и не шелестел туман Миреты. Даже гул Става Души зарывался куда-то в мёртвую землю Олони.
И вновь пришёл свист. Залп сразу трёх жалящих лепестков вспорол почву вокруг дерева, за которым пряталась Висида. Тут же настигла и цепь: её изгиб рассёк ствол, заставил его крениться.
Пришлось бежать вновь. Судя по направлению снарядов, Мирета отбилась от Зейлана и стояла достаточно далеко, чтобы ящероподобный уродец не успел помочь. Её кинжалы посох отведёт. Если успеть перегнать силу в «рыжий», хватит пары ударов.
Мирета возникла в блёклой дымке. Широкая стойка, три кинжала между пальцами: даже тонкую усмешку на бледном лице было видно в тех лучах солнца, что пробились через кроны.
Заклинательница легко качнула ладонью. Сталь обратилась туманом, тремя невесомыми полосками расчертила воздух. Две нацелились Висиде в сердце, третья уходила левее. Гораздо левее.
Туман оброс острыми гранями за мгновение до того, как голубой щит Става Душа встретил его низким раскатом. Сталь отразилась, кинжалы ушли в землю. Третий промчался мимо, так и оставшись полоской серебристой дымки.
Они лёгкие — быстро вернутся к ладоням Миреты. Значит, Висиде нужно быть быстрее.
Разбег удался: даже препятствий на ровной земле не возникло. Голубое свечение под её руками уже сменялось рыжей готовностью. Руки Миреты подтянули две ленты туманной стали. А третья?
«Сука.»
Третья, промчавшись мимо Висиды и её щита, лишь на мгновение блеснула металлом. Она заложила петлю за её спиной, ударила в неприкрытую спину.
Висида споткнулась и без препятствий, когда боль вспыхнула между лопаток: земля просто выросла перед ней, как живая стена. Лицо воткнулось в грязь, зарытые в ней камни вонзились в щёку. Висида распласталась на животе, а посох покатился к ногам Миреты.
Она приподняла голову, откашляла ком грязи. Вслушалась, как далеко лязгает пущенная Зейланом цепь, но не услышала её.
Разглядеть что-то было трудно. Одна лишь Мирета подходила, зажав между пальцами три кинжала.
Спустя ещё один шаг заклинательница замерла, резко устремила взгляд в чащу. Сощурившись, Висида увидела, что кто-то уже заходил на них с фланга. Первым она различила отблеск солнца на двух лезвиях секиры, но на Рогголо фигура не походила: слишком лёгкая, слишком изящная. Человек изгибался, чтобы обогнуть очередной ствол без потери скорости. Легко перемахивал через валуны и ямы.
«Лаг Бо?» — не поверила Висида собственным выводам.
Ульпиец подпрыгнул и метнул секиру, будто та была топориком для состязаний на меткость. Мирета подняла плащ, выпустила жидкий поток тумана — запас сил её явно кончался.
Заклинательнице пришлось нырять вбок, чтобы секира прошла мимо. Оружие вонзилось в ствол, из которого вновь потёк пепел.
Мирета успела выпрямиться и пустила три кинжала плотным пучком. Лаг Бо замедлился. Он лишь едва уловимо изогнулся, и два лепестка прошли мимо. А третий — остался зажатым меж его пальцев. От этого зрелища тонкая кожа ещё сильнее обтянула угловатые скулы Миреты.
— Лаг Бо… — прохрипела Висида с земли.
Он даже не повернулся. С прытью голодной кошки на охоте Лаг Бо сделал два широких прыжка и налетел на Мирету быстрее, чем туман перетёк обратно в её руки.
Йору уходил всё глубже в лес. Иначе было никак: Талаги не бросала след, ещё и Артаис взялся её выручать крепкими залпами жёлтых молний и шаров. Деревья стали его укрытием: здесь он мог лавировать между стволами, укрываться от выстрелов мага.
Судя по тому, как дрожали и рушились потоками пыли деревья по ту сторону поляны, не один Йору до этого додумался.
Но всё слишком тянулось. С каждым шагом он углублялся в угодья Хозяина, рисковал встретить очередную засаду пепельных тварей или отбиться от остальной Своры. Он старался ходить кругами, но каждый залп Артаиса валил пепельные деревья — и без того редкие к востоку от Рощи — и вместе с тем редело его укрытие.
Пора с этим кончать.
Йору разогнался так, чтобы топот разнёсся далеко. Замедлился у широкого ствола неслышной поступью, засел у самого основания. Кажется, Талаги наживку заглотила: он слышал её грузные шаги, различил сбитое дыхание. Она изменилась за два года: стала выносливее, злее, напористее. Да и Укрепление Артаиса ещё питало её жилы.
Йору ждал, пока Талаги настигнет его укрытие. Три дерева, пусть удалённые друг от друга, здесь удачно перекрывали обзор Артаису. У него будет время. На два удара уж точно.
«Сейчас.»
Йору вынырнул из-за ствола и выставил меч. Ещё до того, как даже Хлад разглядел взмокшую от беготни Талаги, разорвалась плёнка Укрепления на её животе. Охотницу отбросило на спину, Йору прыгнул вслед.
Талаги успела откатиться. Йору видел это в Хладе, но не поверил, что она ускользнёт. Меч вошёл в землю по середину лезвия. Талаги рывком поднялась, налетела сбоку. Он сумел вырвать оружие из хватки почвы, отбил её клинок.
Лишь один. Второй порхнул вниз, вгрызся в рёбра в левом боку. Йору сжал челюсть, вскинул ногу. Он сумел оттолкнуть Талаги так далеко, чтобы не умереть от следующего её выпада.
Вновь поползли белые полоски магии вокруг раны. И они не остановятся. Покуда сочится кровь, отголоски рун будут отравлять его всё сильнее. Времени стало ещё меньше.
Полыхнуло справа. Заряженный посох Артаиса обратил дерево в поток пыли. Тут же рухнуло второе. Упадёт последнее — и маг вновь сможет бить по Йору прямой наводкой.
Ещё и Хлад таял. Жжение в боку
