Свора: Волчьей Тропой - Марк Адамов
А Мирета всё подступала. Она держалась дымки, но Хлад выхватывал взмахи плаща и крадущиеся подошвы в прорехах. Она шла на Йору, запертого в клетке ударов Талаги.
«Придётся встретить.»
В два обманных движения Йору выманил Талаги. Два года прошло — а она всё покупалась.
Скрипнула земля под сапогом, и Йору провернулся, не отрывая подошвы, вынырнул за спиной Талаги. Бедро вспыхнуло: Талаги успела выставить один из клинков сзади, полоснула его чуть выше колена. Хищная магия рун наполнила рану и разошлась белым свечением по её краям, вгрызаясь в плоть.
«Потом поболишь,» — приказал Йору, и представил, как рану схватывает ледяная корка.
Миг дрожи сбил удар, и меч уже не подвернуть. Пришлось бить эфесом. Талаги вскрикнула, когда рукоять врезалась в затылок, завалилась вперёд. Зазвенел клинок, который она не удержала.
Дальше Йору не смотрел. Пора было встречать Мирету.
Она думала, что обхитрила его, когда вынырнула из тумана гибким прыжком. Без оружия: лишь пустые ладони нацелились на Йору так, будто Мирета хотела его придушить.
Он успел заметить две полоски тумана, что отделились от остальных и метили в его грудь стремительными стрелами. Силами Хлада Йору видел, как туман собирается в плотные лепестки и обрастает серебристым блеском.
«Дымчатая сталь.»
Меч отразил первый кинжал, и тот со звоном отлетел вправо. Второй пришлось принимать плечом, прежде чем лепесток пронзит лёгкое или сердце.
Поганая вещица. Из лёгкой дымки в холодный металл она переходила так же легко, как таял лёд под весенним солнцем. И возвращалась обратно: кинжал, что вонзился в плечо Йору, обратился дымкой и вновь перетёк в руку Миреты.
Второго выпада он ждал, встретил его гардой. Йору закрутился до того, как Мирета нацелит третий, и пустил клинок чуть выше её локтя. Едва сталь прорезала ткань на её руке, как кожа под ней покрылась жёлтой коркой чистой магии и звучно лопнула, отводя удар.
«Укрепление,» — подумал Йору.
Артаис позаботился о своих щенятах лучше, чем Нотонир, и сдобрил их тела защитным слоем. Судя по всему, тонким: второй такой же удар отсечёт Мирете руку, если колдун не восстановит панцирь.
Ждать было нельзя: чем ближе он окажется, тем меньше у заклинательницы будет времени, чтобы обратить сталь в туман и обратно.
Йору нырнул в дымку, рубанул вбок. Меч наткнулся на её расплывчатый силуэт, хлопнуло Укрепление на спине. Теперь он понимал, где находится Мирета, пусть туман вокруг неё сгустился, и уколол вновь. Мимо: заклинательница успела перетечь вправо и рассекла завесу серебристыми лезвиями.
Согнувшись, Йору зашипел от боли. Один из кинжалов рассёк скальп и окропил затылок ручейком крови. Хлад такое не любил. Придётся потерпеть
Сразу три лепестка дымчатой стали просвистели над головой: благо, Йору научился их отличать от остальной пелены, нагнанной Миретой.
Он дождался, пока орудия вернутся к хозяйке, вскочил и пустил клинок им вслед. Острая кромка нашла на преграду, взорвалось Укрепление. Йору не остановился. Ещё дважды лопнула колдовская защита на разных частях Миреты. На третий меч с глухим шлепком погрузился в плоть, и заклинательница закричала.
— Убрать его! — глухая команда Артаниса прозвучала из-за дымчатого занавеса.
Гул налетел слева: могучий шар желтого света — размером с ядро для катапульты — проборонил туман. Йору попытался уйти, но окутавшая снаряд сила настигла его раньше. Грудь сдавило. Редкие вздохи, что прорывались в ноздри, обжигали глотку. Порыв подбросил его, прокрутил пару раз и швырнул к иллюзорным деревьям.
Залп оставил след в пелене Миреты: дыра расходилась всё шире, пока заклинательница пыталась укрыться в остатках тумана. А в прореху уже бросилась Талаги.
Лицо её исказилось от злобы, раздвоенный кровавый поток перетёк со лба на левую щёку. Белое свечение рун озарило клочки тумана и затмило даже сталь её мечей.
Йору приготовился.
Он встал за полвздоха до того, как клинки сошлись вновь. Йору опять пятился, в очередной раз отводил удары вместо того, чтобы прикончить Талаги и выручить остальных.
«Прикончить надо было ещё пару лет назад. Ничего: исправлюсь.»
Глава 26
Висида ловила каждый глоток воздуха, не тронутого туманом. Пахло гарью. От каждого вдоха на языке проявлялся ржавый привкус. Или то кровоточил её рот?
— Сюда, я сказал, сука! — прикрикивал Зейлан, вскидывая цепь.
Она не могла подобраться. Зачарованные звенья взмывали перед лицом, стоило Висиде взять разбег. Приходилось падать в грязь, катится прочь среди ям, выбоин и мусора, пока цепь оставляет новые шрамы в земле вокруг.
Куда бы Висида ни дёрнулась, лязгающая змея из сотни звеньев бросалась следом. С такой дали и Став Души не поможет.
— Сюда! — повторил Зейлан.
Висида вынудила его удар уйти вправо, приготовилась рвануть по левой стороне. Добраться до цели, хоть раз обдать хищную харю возожжёнными рунами.
Цепь изогнулась так, как не смогла бы без магии. Её конец прошёл под остальным «телом», бросился на Висиду. Она не успела развернуть руны от рыжего к голубому и встретила её удар своим. Пылкая волна сдержала натиск цепи, конец её провис, но середина вдруг взметнулась с новой силой.
Удавка сомкнулась на ноге Висиды, с силой сдавила голень. Боль была такая, будто трещина образовалась вдоль всей кости. Зейлан загоготал и потянул цепь.
Рвануло крепко: Висида взмыла вслед за оружием упыря с ящеровым поветрием. Кольца цепи били её в полёте, оставляя жгучие ссадины на руках и груди. Дыхание перехватило. Висида увидела лагерь, окутанный остатками тумана, с высоту: дырявый навес, Арачи на карачках возле него, всполохи жёлтой и белой магии у леса.
И тут началось падение. Встречный ветер обжёг лицо, а глаза заслезились, но смыкать их было нельзя. Земля стремительно приближалась. У Висиды был лишь миг, чтобы не разлететься горсткой переломанных костей.
— Спасай! — велела она посоху под улюлюканье Зейлана.
Волна сорвалась с рун перед самой землёй. Она отразилась от сухой лемийской почвы, оттолкнула Висиду. Раны заныли сильнее, загудела в ушах кровь, но она хотя бы не расшиблась. Лишь отпрыгнула в сторону, воткнула конец посоха в пыль у края навеса и соскочила наземь.
Колени хрустнули, засаднили запястья, но Висида удержалась. Долговязый Зейлан был сбоку: ему явно досаждало то, что с его трюком она совладала. С протяжным рыком он взвил цепь над головой полудюжиной колец. Висида смахнула кровь с щеки, прижав лицо к плечу, и приготовилась.
— Виси! — крик Арачи
