Возгласы прошлых лет. Часть первая - Сергест Деснен
– Мне определённо повезло, что ты всё ещё слушаешь для гильдии. Не зря пришёл к тебе.
Суховатое, аккуратное лицо хозяина малость заросло выступившей щетиной. Лукавые глаза ехидно блестели от разыгравшейся радости внутри. Такой же хитрой, как и его улыбка, показавшая желтоватые зубы.
– Представляешь, Глен, мои карманы неожиданно опустели к твоему приходу. Отчётливо вижу, что ты здесь по зову сердца. Но я же – по звону монет.
Глен лишь фыркнул в ответ:
– Знаю. Ты точно слышал, как звенел мой кисет.
Хозяин был в здравом настроении. На нём была бледная рубаха, опоясанная тонким кожаным ремешком, окаймлённая на рукавах незамысловатыми узорами. Длинные и сальные волосы едва прикрывали полуоткрытый, острый рот. Он зажёг свечу на столе, и свет от неё осветил толстый, кривой нос и нахмуренный лоб.
– Так что же ты слышал, Хольт?
– Сначала деньги. Весть слишком ценна, – проговорил он тихо, но несколько зловеще.
– Ты же знаешь, Хольт, если вместо вестей ты продашь ложь, то мне придётся вернуть свои деньги обратно. Голова твоя, кстати, тоже пригодится. Буду пинать её по дороге, пока не пересчитаю все эскули. – пригрозил Глен, но словно равнодушно.
– Чистильщики… – буркнул он под нос недовольно. – Только и умеете пугать.
Глен посмотрел в окно и ворчливым голосом грубо приказал:
– Рассказывай.
После раздавшегося раската грома Глен несколькими затяжками выдул клубы табачного дыма над собой. В этот момент по окнам стали стучать капли ночного дождя, а свет молний на миг осветил двоих за столом.
– Двумя лунами ранее приходил гонец и показал печать. Это был Роза – ваш посыльный из гильдии. Раньше он здесь не появлялся, но печать дала мне понять, что он свой.
Хольт немного пригнулся над столом:
– Приземистый, на гнедой кобыле с золотистой гривой, и у него была весть для меня.
– Весть? – Глен удивился и глубоко затянулся. – Разве ушам рассказывают вести?
– Вот и задумался. Показался он мне странным. Дёрганым и несдержанным. Смотрел ещё по сторонам, оглядывался. А весть была ещё страннее. С ходу он представился: «Я посыльный из городка, что под ткацким домом. Колкая Роза должен передать вам послание.»
– Ничего не понимаю. Это даже не удивительно, а глупо…
– Не спеши, Глен. Он продолжил: «Если нити вдруг загорятся, то передайте послание любому, кто захочет порыться в пепле. Там нет воды и нет камней, но только истинный знает, что там был вход». Он протянул руку и дал двенадцать эскулей, а после просто ускакал. Представляешь?
– Интересно… – Глен выдул дыма и неспешно поднял голову, в которой уже созрел правильный ответ на загадку. Хольт точно об этом не должен был знать, поэтому послание передали именно так. Значит, в городе есть шпионы и к Хольту присмотрелись.
– Ты не замечал каких-нибудь странных людей после этого? Может, кого-нибудь подозрительного? – освещённый после очередной вспышки молнии Хольт, бросил взгляд вниз и тяжело задумался. Губы его стали поджиматься то к левой, то к правой спайке.
– Нет. Точно нет. Ко мне заходят одни и те же лица. Не было тут кого-нибудь подозрительного.
– Кто приходил до пожара?
Дым повис в воздухе над головами, которые были изрядно напряжены. После ещё нескольких свечений Хольт заговорил:
– Половину, – сказал он твёрдо.
Глен молча достал из внутреннего кармана кафтана кисет с золотыми и кинул на стол перед Хольтом.
– Пересчитаешь сам. У нас мало времени.
– Да тут ровно двадцатка! – удивлённо ответил Хольт, перебирая золотые монеты с отчеканенным королём Урнером Вельданом. – Ты отдаёшь всё?
– Мне они больше не пригодятся. Ни сегодня, ни завтра.
– Ясно. До пожара приходил Юндар и спрашивал про королевских гостей. С неделю назад наш король принимал некую свиту из состава ниарской знати, но даже дураки бы поняли, что это не ниарцы.
– Великанов среди них не было?
– Именно так, но об этом никто не знает. Кроме Хольта, разумеется. Потому что только Хольт знает всё! – хрипловато воскликнул хозяин Дырявой кружки, пересчитав все монеты и засучив их за поясок.
– Ещё Хольт. – Глен посмотрел на него пронзающим взглядом.
– Их принимал принц Арнесс, но не король. И странно только одно. Сие тщательно укрывалось от любого взгляда, но мои глаза глядели сквозь стены.
– А что после?
– После было затишье. Слышимость пропала, пока ткацкая не загорелась алым пламенем. Его тушили слишком долго и потушили только вчера вечером. От трупов остался только пепел. А сегодня ко мне прибыл ты. Больше нечего сказать, даже если бы у тебя были ещё деньги. Разве, что стражу усилили по столице воинами и ополчением.
– К чему бы это?
– К тому, что уже завтра начнутся празднества шестьдесят седьмых именин Урнера и будут идти несколько лун.
Глен неважно выдохнул и снова затянулся:
– А свита всё ещё не уехала.
Глаза Хольта забегали:
– Кажется, что-то назревает, Глен?
– Уже давно назрело. Не смотрел сегодня на небо? Не чувствовал запаха дыма? Юг и запад уже сгорели, – слишком раздражённо выпалил Глен.
– За это я не беспокоюсь. Ты же сам знаешь, чем больше людей в городе, тем больше посетителей в моей таверне, а вернуться они всегда успеют, – с острой улыбкой на лице сказал Хольт.
Молнии снова сверкнули за окном, осветив подёргивающиеся руки Хольта. Глен это заметил. Раскаты грома сменились на глубокие, да такие, что окна таверны затряслись, а дождь полил ещё сильнее. Возможно, слишком рано. Слишком.
«Там нет воды, там нет камней, но только каратели знают, что там был вход», – проговорил он у себя в голове. Глен знал, что это за место, но странно, что его не сменили ввиду сложившейся обстановки. Магистр Катель Юндар всегда всё продумывал наперёд, но в этот раз словно был слеп. Глену не оставалось ничего, как пойти и проверить одно из убежищ карателей. Теперь он имел стойкое понимание того, где стоит рыскать. Убежищ по Нареграту было несколько, и каждое могло быть под надзором. Теперь в этом не было сомнений.
– У меня всё, Локрог. Надеюсь, что твои карманы будут полны к следующему приходу в Дырявую кружку! – радостно прохрипел хозяин.
– Твой рот такой же дырявый, Хольт, как и название твоего заведения, – ехидно прыснул Глен.
– Славной ночи тебе. И пусть наша щедрость позволит проснуться нам утром.
Равнодушно проговорив, Хольт встал из-за стола и нахмурено добавил:
– Только выходи в северную дверь.
Глен затянулся в последний раз и, всучив трубку под поясок, тоже встал, и, не сказав ни слова, ушёл к двери.
Хольт только и стоял снова, освещённый светом, словно ждал ответа.
Глену следовало
