Формула власти. Новая эпоха - Анастасия Поклад
— Какая я теперь? — спросила Клима с улыбкой.
— Как благородная госпожа, — Гулька все же прошла к табурету и села, вытягивая ноги. Было видно, что ее перебинтованные коленки болят. — Вот уж не думала, что такими становятся, а не рождаются. Так ты и впрямь та самая беззаконная обда, которой пугают маленьких детей?
— Верно, я обда. И всегда ею была, — Клима села на соседний табурет и посмотрела на бывшую одногодницу в упор. — Ты тоже стала другой, Гуля. Не ожидала увидеть тебя на войне.
— А что мне оставалось делать? — в голосе девушки прозвучали дерзкие, даже злые нотки. — Даже сын наиблагороднейшего сейчас пошел в солдаты, чего уж говорить об остальных! Все, кто может держать оружие, оставили родные дома! Если бы не война, которую ты тут развязала, мне не пришлось бы воевать.
— Я развязала? А не воевал ли Принамкский край минувшие пятьсот лет?
— Это была другая война, — угрюмо возразила Гулька.
— Но все равно не мир, — отрезала Клима жестко. — Я здесь для того, чтобы прекратить войну.
— Так может быть, просто дашь Ордену победить?
— Я не могу этого сделать. Признавшие меня веды никогда не склонятся перед Орденом. А тот, в свою очередь, никогда не покорится ведам. Я — другое дело. Принамкский край жил в мире тысячи лет, пока последняя из обд не была свержена. А до обд люди тоже воевали. Значит, обда — залог мира и процветания нашей страны. Я — обда, и я должна править.
— Откуда ты все это взяла? Тебя, как и меня, учили в Институте, что обды были сплошным беззаконием.
— В том же Институте я нашла обрывки старинных летописей, в которых говорилось, что все, чему нас учили — ложь Ордена. И я могу показать тебе эти летописи. Но не сейчас. Ты очень устала, ранена и наверняка голодна.
— Это не совсем раны, — мотнула головой Гулька. — Я упала с доски и расшибла колени, чудом кости не переломала.
— При твоем мастерстве это не чудо.
Гулька задумчиво посмотрела на Климу и впервые на памяти обды о чем-то серьезно задумалась.
— Тебе от меня что-то нужно.
— Верно.
— Ты хочешь пытать меня и выведать секреты Ордена? — голос девушки дрогнул и сорвался.
Клима покачала головой.
— Я хочу, чтобы ты стала мне служить. Ты лучшая летунья из всех, что я знаю, прекрасно образована и не глупа. У меня есть много сильфийских досок новейшей модели, но на них некому летать, потому что кроме меня и Геры этого никто не умеет.
— А Гера тоже здесь? — тут же заинтересовалась любопытная Гулька. — И чем он занимается? А правду говорят, что… — она осеклась и снова ненадолго умолкла. — Клима, ты всерьез думаешь, что я, благородная госпожа, соглашусь? И откуда у тебя взялись доски?
— Сильфы продали.
— Враки! Сильфы не могли так поступить! Они наши союзники, а не твои. Сильфы не продали бы тебе и щепки, не говоря уже о досках новейшей модели!
— Сильфы поступают так, как удобно им. Они давно вертят Орденом, как хотят, даже тебе это известно. Они заключили со мной договор, надеясь вертеть и мною, но просчитались. Обда Принамкского края — не тот правитель, который будет лебезить перед «воробушками», как наиблагороднейший. Не веришь? Ознакомься с договором и накладными на доски, — Клима достала из ящика стола загодя положенные туда документы.
Гулька вчиталась. Ее и без того не цветущее лицо побледнело окончательно.
— Так значит… Орден предали?
— И наиблагороднейший знает об этом, — добавила Клима. — Но ничего не может сделать. Он тоже поступил дурно — ему не следовало убивать и мучить сильфийских послов. Сейчас в Ордене голод, почти все ушли воевать, и некому обрабатывать землю. В моей части страны никто не голодает. Ты лучше меня знаешь, сколько в Ордене интриг, благородные господа грызутся, как кучка крокозябр. Мои подданные заняты делом. За время войны в Ордене не было построено ни одной крепости, зато разрушено много. На моих землях сейчас возводится новая цитадель на месте маленькой деревни. Через нее проляжет большой торговый путь. Ты по-прежнему считаешь, будто обда — это беззаконие? Мы же с тобой обе ласточки, Гуля. И обе приучены хотеть счастья для своей страны.
— А что будет с прочими пленниками и с моими родными? — тихо спросила Гулька. — Не верю, что ты пощадишь благородных господ.
— Я не караю тех, кто присягает мне. Даже в Институте среди моих сторонников было множество детей благородных. Я предлагаю службу всякому, кто попадает ко мне в плен, и еще ни один человек не пожалел о своем выборе. Да ты и так служила мне, Гуля.
— Я? Когда?!
— Еще в Институте. Не припоминаешь? Ты всегда замечательно разносила сплетни, нужные мне.
Гулька ошеломленно схватилась за голову. Наверное, впервые в жизни она мечтала проглотить свой длинный язык.
— На моей стороне высшие силы, — закончила Клима. — Не Орден — я несу мир, порядок и процветание. Но я на маленькие кусочки порву того, кто убивает Принамкский край и роняет достоинство нашей державы перед Холмами, как это делает наиблагороднейший. Сейчас я велю накормить остальных пленных — у нас для этого хватит припасов — а потом предложу им то же, что и тебе.
— А почему меня ты спросила отдельно?
— Мы же знаем друг друга с детства, — развела руками Клима. — И должность, которую я хочу тебе предложить — не рядовая. Ты согласна?
— Мне нужно подумать, — быстро сказала Гулька.
Клима усмехнулась.
— Интересно, сколько времени тебе понадобится на раздумья? Ристинида Ар, к примеру, думала четыре года, а сейчас ездит от моего имени на Холмы.
— Ар? Дочь Жаврана Ара? Так это не враки, что она выжила, скрывалась, училась в Институте, а потом бесследно исчезла?
— Почему же бесследно? Она сбежала вместе со мной. Я помогла ей спастись, когда ее хотели убить во второй раз. Она очень долго не верила мне, но потом признала, что я лучше для Принамкского края, чем Орден.
— Я могу ее увидеть? Когда-то в детстве мы были знакомы.
— Ристя осталась в Фирондо. Но через какое-то время она собиралась приехать сюда. Тогда вы непременно могли бы встретиться.
— Я могу отложить свой ответ до этой встречи?
Клима посмотрела Гульке в глаза и вкрадчиво проговорила:
— А зачем? Ты ведь уже знаешь, каким он будет.
* * *
— Интересненько это они придумали, — в который раз
