Вячеслав Кумин - Северный набег

– Что ж Рудал, благодарю за помощь, думаю она нам очень сильно понадобится.

– Мы тоже так подумали.

Отряд втягивался в ущелье, поднимаясь все выше. Нашли местных жителей знавших в здешних горах каждую тропку, они-то и показали все возможные места прорыва гоблинов.

Троп оказалось пожалуй слишком уж много, чтобы перекрыть их все двух тысяч человек под командованием капитана Флокхарта для этого явно хватило бы. Тем не менее вместе с тремястами гномами они принялись за работу и за неполную неделю все основные тропы, а главное все основное ущелье было перекрыто постами. Несколько сотен местных жителей остались с отрядом Мартина существенно пополнив его ряды, позволив перекрыть ими совсем уж отдаленные тропы.

Армия могла отступать без опасения подвергнуться внезапной атаке в горах. Люди были не привычны к боям в горных условиях в отличии от гоблинов вся территория которых это в основном гористо-лесистая местность, почему и требовался заградительный отряд способный принять первый удар на себя.

Вскоре показались первые отряды этой самой армии. Они переходили ущелье смешавшись с последними беженцами. Гоблины почувствовав что люди уклоняются от сражений и бегут, попытались атаковать длинный хвост армии еще в долине но были отброшены в том числе и магами. У ландскнехтов же пока работы в этом плане не имелось. Они со своих «орлиных гнезд» наблюдали за проходящими солдатами. Это шествие могло занять целую неделю, ведь через этот перевал отступала не только армия герцога Арломана, но и еще двух генералов.

– Тут наверное должно быть довольно много железа, – думая о своем, осматривая горные расщелины, произнес гном.

– Что ты сказал Рудал?! – резко развернулся к гному Флокхарт.

Гном несколько удивился реакцией человека, но все же повторил:

– По некоторым признакам тут должно быть довольно много железа… Видишь на стенах темно-красный налет…

– Горг!!! – закричал Мартин, уже не слушая гнома, прикидывая свои планы в связи с открывшейся довольно интересной информацией.

– Здесь я, – выглянул из укрытия гоблин-альбинос, щеголявший надраенной до блеска цепью лейтенанта. – Ты чего так орешь, Ландскнехт?

– Быстро сюда!

– Ну?.. – непонимающе уставился на своего командира Горг Белый.

– Быстро разузнай, есть ли где здесь поблизости рудные шахты по добыче железа.

– Зачем? Вон коротышке сподручнее будет…

– Живо!

– Понял!

Через десять минут Горг привел местного, который на повторенный вопрос сказал:

– Да, есть здесь рудник, вон за той вершиной, – показал на соседнюю южную сопку горец. – Но ее недавно забросили…

– В связи с чем? Выработали? – быстро спросил Мартин.

– Нет… сами понимаете, зеленомордые ведь близко…

– Ландскнехт, ты чего задумал? – спросил Горг удивленный таким поведением командира.

Но Фокхарт отмахнулся от своего лейтенанта и повернулся к гному.

– Помнишь Рудал, на приеме у короля ты мне как-то сказал что вам нечего делать? – издалека начал Мартин, но гном его остановил.

– Я не дурак и понял что ты хочешь, особенно если сопоставить твои чаяния с доспехами и оружием с этим железным рудником.

– И как ты на это смотришь? Или вы из военного сословия…

– Нет… каждый гном умеет делать все и руду дробить пробивая в горах тоннели и ковать и ювелирные украшения мастерить и воевать. Просто у кого-то что-то получается лучше, а что-то хуже.

– Значит среди вас есть кузнецы?

– Да почти все! недаром же мы со своим инструментом путешествуем. Половина кузнецы, половина шахтеры.

– Раз ты все понял, поможете мне?

– Стоит ли? – усомнился гном. – Не лучше ли сейчас отбить этих зеленомордых, а уже в более спокойной обстановке мы вам выкуем отличные доспехи и мечи.

– Мне не позволят этого сделать…

– Понимаю… – медленно кивнул гном, пристально посмотрев на Мартина.

– У меня сейчас единственный шанс оснастить своих людей броней и оружием, только здесь и сейчас. Потом знать сделает все, чтобы помешать мне и вся продукция, что выйдет из под вашего молота уйдет кому угодно, но только не мне.

– Понимаю, но тут очень много сложностей, нет плавильных печей, кузниц…

– Построим! У меня среди ополченцев много кузнецов и прочего рабочего люда. Возьмите их своими сподручными. Они построят печи, кузни и будут помогать в других работах.

– Время. У нас просто нет времени на ковку достаточного количества лат. Даже если мы успеем все построить в срок, добыть необходимое количество руды, у нас нет времени. Ну сколько мы здесь простоим? Неделю? А то и меньше. Что мы за это время успеем сделать? Практически ничего. Гоблины на хвосте…

– Ты прав Рудал, времени у нас критически мало, значит мы простоим здесь столько сколько нужно и ни часом меньше. Моим людям нужна броня и они ее получат.

– Даже так?

– Даже так, – убежденно кивнул Флокхарт. – Что-нибудь еще?

– Конечно, – буркнул Горг и рыкнул. – Кого ты спрашиваешь Ландскнехт?! Эти коротышки всегда найдут причину, чтобы отмазаться.

– Я только говорю…

– Вот именно что только говорите…

Гном вскочил на ноги, что не сильно увеличило его рост, гоблин-альбинос готовностью шагнул ему навстречу.

– Прекратить! Только потасовки мне еще и не хватало! – встал между ними Флокхарт.

– Хм… что ж, раз уж на то пошло, то я попытаюсь уговорить своих собратьев.

– Вот это дело! Говорите что вам нужно и мы попытаемся сделать все возможное!

59

Шахта по добыче железа оказалась достаточно большой, а главное с богатой рудой. Гномы морщились глядя на то как люди неумело вели разработку, отпускали едкие реплики на счет безопасности работ (там действительно часто случались обвалы унесшие не один десяток если не сотню жизней казенных людей), но главное мастерами было сказано:

– Мы добудем железо.

Мартин подозвал Хребта.

– Найди мне две сотни крепких человек знакомых с шахтерским делом и приведи сюда. Нам потребуется очень много руды.

– Ну этого добра у нас навалом! – усмехнулся Хребет. – Тут у нас каждый второй этим занимался пока в армию не попал.

Работы начались немедленно. Мартин Флокхарт снял с центральных застав почти пятьсот человек и направил их на строительство плавильных печей и кузен. Буквально за один день под присмотром гномов они возвели десять плавильных печей и двадцать кузен.

Десятки людей валили лес на склонах на дрова, которых потребуется великое множество. Еще две сотни человек отобранные Хребтом вместе с сотней гномов отправились в забой. Благо инструмент для шахтерских работ нашли здесь же, а у гномов был свой. Видимо уносить его посчитали накладным занятием при бегстве, потому спрятали в схроне. Но разве можно что-то в земле спрятать от гномов?! Тачки вообще валялись здесь же. Так что работа закипела и через несколько часов уже появились первые отвалы руды к уже имеющейся приличной куче.