Вячеслав Кумин - Северный набег

Мартин еще даже не зная что и думать, не веря в то что произойдет дальше подошел к королю. Повинуясь его жесту, он сел на правое колено и преклонил голову.

– Уж извини лейтенант Флокхарт, – начал король, – но если я дам тебе звание выше капитана меня многие не поймут, хотя ты достоин звания майора и даже полковника. Но я поступлю иначе…

Король под удивленные ахи и вздохи знати достал свой клинок из ножен и положил его острие на правое плечо Мартина.

– Объявляю тебя бароном сэром Мартином Флокхартом, без права наследия, и даю чин капитана.

Клинок с правого плеча перешел на левое и вернулся обратно в ножны.

– Служу Вашему Величеству! – пересохшим горлом выдал Флокхарт.

– Встаньте барон…

– Ваше Величество! – дернулся к королю маркиз Крафт с расширенными от ужаса глазами.

– В чем дело советник?

– Вы делаете большую ошибку! – зашептал сэр Альберт.

Король воспользовался амулетом тишины и разговор между ним и маркизом стал не слышен для посторонних. Впрочем Мартин уже догадался о чем пойдет речь.

Так и было.

– Ваше Величество, вы делаете большую ошибку!

– Почему? Стране нужны герои. Он подходит на эту роль как нельзя лучше.

– Нельзя возводить этого Флокхарта в капитаны и тем более в лорды, пусть и не наследные, сир! Теперь он станет только еще популярнее! Кроме того в его руках оказалась власть!

– Да почему же демон тебя подери?! Говори толком!

– Он тот самый… я уверен в этом…

– Кто тот самый?

– Я считаю, что он потенциальный король королей, сир, будущий император Форготта!

– С чего вы взяли маркиз?! – отшатнулся король от своего советника.

– Все совпадает ваше величество!..

И маркиз рассказал все признаки, начиная от отряда собранного еще до войны и человека в этом отряде с частичкой магической Силы и заканчивая тем сколько людей под его началом сейчас, его невероятной удачливости и популярности среди народа.

– И почему об этом всем я узнаю в последнюю очередь, советник?!!

На это маркизу ответить было нечего, ну не рассказывать же государю что он пытался вычеркнуть этого Ландскнехта из списка живых самостоятельно?!

– Так что вы сами во всем виноваты маркиз… кроме того сделанного уже не вернешь. Этого уже действительно никто не поймет. Кроме того я слабо верю в это так называемое пророчество… – отмахнулся Рабат Второй, но как-то неуверенно, словно пытаясь убедить в этом самого себя.

– Но что если это правда, Ваше Величество?!

– Не вижу в этом ничего страшного, а только лишь одну пользу… Нужно сказать прямо, что нам самим вряд ли удастся остановить нашествие гоблинов, так что плохого в том если это сделает наш друг Ландскнехт? Это конечно в том случае если он и есть тот самый король королей, о котором толкует пророчество. Попытаемся использовать его и слухи ходящие вокруг него с максимальной выгодой для всего Кергелена.

– Конечно сир…

Советник отстранился от государя, а тот снял чары чтобы его могли слышать собравшиеся и продолжил:

– Я собрал всех не только для того чтобы возвести нашего лейтенанта Флокхарта в капитаны и сделать его лордом но и для того чтобы объявить о том что нам не удастся удержать долину герцогства Церз под нашим контролем. Короли южных королевств по разным причинам не смогли прислать свои армии… потому нам придется отбиваться самим. Мы стояли здесь для того чтобы дать населению преодолеть горный перевал и чтобы они не стали легкой добычей зеленомордых. Теперь нам нужно уходить самим и встанем сразу за перевалом в герцогстве Карсамат. Далее гоблинов мы пустить не можем, не только потому что за Карсаматом столица королевства, но и потому что дальнейшее отступление станет для нас настоящей катастрофой.

Король замолчал, давая время на осмысление, после чего продолжил:

– Капитан Флокхарт…

– Ваше Величество? – поклонился Мартин.

– На вас возлагается ответственная задача, вы со своим отрядом будете прикрывать отход армии.

– Так точно Ваше Величество.

– Есть какие-то пожелания, просьбы?

– Есть Ваше Величество, – кивнул Мартин, покосившись на маркиза Крафта.

– Говори.

– Это очень ответственное задание сир, чтобы выполнить его максимально полно и с минимальными потерями моим людям требуется броня, Ваше Величество, не говоря уже об оружии. Солдаты ходят в драных стеганках… больше половины людей я теряю не столько в сражении сколько они погибают от пустяковых ран. Будь на них хоть какая-нибудь простенькая защита, они оставались бы живы и могли сражаться дальше за вас и ваше королевство Ваше Величество. Так уж получилось что мы особый отряд во всех отношениях Ваше Величество, стоим на самых опасных участках, думаю было бы справедливо чтобы они имели достойное оснащение и могли выполнять поставленные задачи с максимальной отдачей, сир.

Король бросил быстрый взгляд на своего советника, вспомнив произошедший между ними разговор. Но нет, король сам того не понимая оказался полностью захвачен и напуган этим пророчеством и не захотел дальнейшего усиления Ландскнехта. Собственно именно поэтому он и поручил ему такую сложную и опасную миссию.

– Увы капитан но я ничем не могу помочь. Кузнецы всего королевства куют мечи и доспехи, но и их не хватает, потому к великому сожалению тебе и твоим людям придется сражаться с тем что есть… Это все барон?

– Так точно Ваше Величество, – отступил на шаг Мартин, понимая что больше ничего не добиться.

58

Буквально на следующий же день Мартин Флокхарт теперь уже капитан и барон поднял своих людей и двинулся к перевалу к тому ущелью через который должна пройти отступающая армия. Раз уж ему в который раз отказали в броне и нормальном оружии то он хотел по крайней мере подготовить все возможные точки обороны. Построить небольшие укрепления, запастись камнем для обвалов, когда по отдельным тропам пойдут гоблины. В общем он собирался максимально качественно выполнить поставленную задачу и не ударить в грязь лицом.

К его удивлению с ним пошли гномы.

– Почему вы приняли такое решение? – удивился Мартин.

– Ну кому как не нам работать с камнем? А то ведь засиделись уже в самом-то деле…

– Что ж Рудал, благодарю за помощь, думаю она нам очень сильно понадобится.

– Мы тоже так подумали.

Отряд втягивался в ущелье, поднимаясь все выше. Нашли местных жителей знавших в здешних горах каждую тропку, они-то и показали все возможные места прорыва гоблинов.

Троп оказалось пожалуй слишком уж много, чтобы перекрыть их все двух тысяч человек под командованием капитана Флокхарта для этого явно хватило бы. Тем не менее вместе с тремястами гномами они принялись за работу и за неполную неделю все основные тропы, а главное все основное ущелье было перекрыто постами. Несколько сотен местных жителей остались с отрядом Мартина существенно пополнив его ряды, позволив перекрыть ими совсем уж отдаленные тропы.