Вячеслав Кумин - Северный набег

60

С момента активной деятельности по созданию сталеплавильных печей и кузен прошло пять дней. Последние полки королевской армии втянулись в ущелье и вскоре на горизонте должен был появиться враг который постарается напасть на людей в тот момент когда люди к этому крайне не готовы и не приспособлены – на марше. А значит заградительному отряду капитана Флокхарта предстоит серьезная работа.

Одним из последних со своими солдатами проходил сам герцог Арломан.

– Тебе нужно продержаться десять дней капитан. Именно столько нам потребуется чтобы перебраться через перевалы. На десятый день считая от сегодняшнего можешь отходить сам со своими людьми…

– Так точно сэр.

– И еще… на этот раз никаких отступлений раньше времени. Сил у тебя достаточно. В помощь остаются два мага.

– Не отступим сэр.

– А что у тебя там за дым? Пожар?

– Э-э… никак нет сэр, – обернулся на указанную генералом сопку. Дым там действительно стоял столбом. – Гномы сэр. Проводят свой какой-то обряд… горы и все такое…

– Понятно. Держись… барон.

– Продержусь ваша светлость. Не извольте беспокоиться.

Мартин наблюдая за проходом последних солдат и беженцев не вытерпел и направился к шахте сам, уже больше не в силах удовлетворяться пусть и подробными докладами о ходе дел по ковке доспехов.

– Как наши дела Рудал? Вы уже выковали первые экземпляры?

– Да…

– Сколько?!

– На сегодняшний день только десять.

– Этого критически мало! У меня более двух тысяч бойцов!

– Успокойтесь капитан… Все это время потрачено не зря. Мы полностью завершили все подготовительные работы и можно сказать вошли в режим! Посмотри, все работает!

Флокхарт огляделся и действительно не заметил нигде ни одного склоняющего без дела ни человека, ни тем более гнома. Отовсюду слышался перестук молотков, ругань гномов на людей и ответные словесные выпады. Над кузнями и печами стоял густой дым лиственные дрова с новой системой поддува давали много жару.

– Да… я вижу, –признал Мартин.

– А ведь нам пришлось решить некоторые технические проблемы, но с этого момента мы больше не будем отвлекаться на посторонние проблемы постройкой усовершенствованием и доделкой печей и кузен, а займемся только ковкой лат. Руда поступает регулярно, наши шахтеры разведали и пробились к нескольким особенно богатым железом жилам, так что все нормально, если у нас будет достаточно времени. К вечеру в дополнение к первым десяти комплектам будет выковано еще пятьдесят. А завтра я думаю мы сможем сделать уже полную сотню!

– Сотню! – поразился Флокхарт.

Десять комплектов в день конечно мало и слабо знакомый с кузнечным делом Мартин надеялся получать хотя бы по тридцать-сорок комплектов. А тут сотня!

– Именно.

– Что ж надеюсь на это. А необходимое время я постараюсь обеспечить.

– Что ж, тогда прошу за мной, я покажу первые экземпляры. Их сейчас как раз примеривают люди чтобы мы в последующих партиях могли убрать не замеченные нами какие-то лишние или мешающие солдатам элементы…

Мартин конечно и раньше видел эскизы того что гномы предлагали сделать, и выбрал один по его мнению самый простой, но то что он увидел его поразило. Эти латы были выше всяких похвал. Отличная защита жизненно важных мест тела. Не хватало только поручей и поножей. Но этим уже решили пренебречь, что называется не до шику. Сделать хотя бы основную броню.

Хотя одну деталь которая ему не понравилась он усмотрел и с неудовольствием указал на нее:

– Все-таки не смогли обойтись без этих красивостей…

– Не беспокойся капитан, мы не тратим на них ни одной лишней минуты своего времени. Они появляются сразу еще в формовке. Ты предложил новую технологию, ну а мы потратив лишние пять минут добавили немного украшений и отлили формы… Подумали что вы не будете против того чтобы латы были не только функциональны но и эстетичны.

– Что ж, это впечатляет.

Все латы украшали легкие завитки которые впрочем не делали их кукольными или несерьезными, а даже наоборот придавали какую-то дополнительную внутреннюю мощь.

Солдаты двигались в броне, ходили строем, подпрыгивали, нагибались в разные стороны и приседали, но никаких замечаний к латам у них не возникло. Что в общем-то и не удивительно. Гномы славились своим мастерством.

Мартин взял в руку один из первых мечей и сравнил со своим. Рисунок стали получился более размытым, что говорило о худшем качестве, но это все равно лучше того что мог сделать любой самый искусный кузнец из рода людей да еще в таких кошмарных условиях для работы. Меч отлично лежал в ладони, Мартин сделал несколько движений и остался доволен. Хотя чему тут было удивляться?

– Что-то не так?

– Нет, все просто отлично уважаемый Рудал! Все выше всяких похвал, вот только боюсь заплатить за такую красоту я буду не в состоянии, – проговорил Флокхарт, не удержавшись от легкой улыбки.

Гномы считай работали за даром что не в их правилах. За свою работу они брали всегда достойную плату и считали, что лучше пусть товар сгниет в земле, чем они сбросят с его цены хоть один медный сингл. Рудал понял о чем подумал его собеседник человек и также улыбнувшись, и погладив бороду, ответил:

– Ничего капитан, когда ваш король увидит ваши латы, он захочет чтобы мы выковали ему для его армии такие же или даже еще лучше. Вот тут-то мы и возьмем полную цену не только за них, но и за эти…

– Вот уж правду говорят, гномы своего не упустят и не отдадут!

– Что правда то правда.

– Ландскнехт... – подошел Зуболом.

– В чем дело? – развернулся Мартин по голосу новоиспеченного лейтенанта поняв что случилось что-то недоброе. Выражение и несколько запыхавшийся вид его только подтверждал эту мысль.

Так и оказалось.

– Гоблины. – Только и выдохнул Зуболом.

61

– Сколько их там? – спросил Мартин, осматривая с передового рубежа раскинувшуюся перед горами долину.

Там внизу повсюду двигались колонны гоблинов. Они спешили нагнать и напасть на людей. Достигни они своей цели жертвы будут катастрофические. Солдаты не смогут построиться в боевые порядки на узких тропах в то время как легкие гоблины не обремененные лишней ношей и перескакивая с камня на камень выберут наиболее удобную позицию. Не говоря уже о рыцарях которым просто негде развернуться на лошадях и их просто сбросят вниз. С ополченцами обстояло еще хуже… они и в поле-то не очень хороши, а под перекрестным нападением гоблинов вообще все полягут без единого шанса на спасение и тем более сопротивление.