Анфиса Кохинор - Тени Аразры

- Максимилиан?! Я думал, он влюблён в тебя.

- Всё ложь! Ему нужен был Лантер. Им всем нужен Лантер! Они спят и видят, как захватить наши земли! Максимилиан хотел убить меня!

Александр болезненно прикрыл глаза:

- Какое счастье, что тебе удалось вырваться из Тиата. И я горжусь, что твоя рука не дрогнула, пронзая грудь предателя!

- Святой Румер был на моей стороне.

- Дитя моё! - Александр из последних сил потянулся к дочери. - Я не потерплю!.. Твой брак… - Орнелла зарыдала, а граф с трудом закончил: - Война!.. - Он закашлялся и уткнулся в плечо дочери.

- Тебе нужно беречь себя, отец! Позволь мне самой расправиться с князем! - Орнелла ласково погладила отца по плечу. - Я доказала, что могу!..

- Дитя… - Александр говорил с трудом, но его глаза полыхали решимостью. - Иди к Самуэлю… Он поможет. Мы не отдадим Лантер… - Граф обмяк в руках дочери.

- Папа… - Девушка прижалась к мёртвому отцу, запечатлела на его лбу прощальный поцелуй и решительно встала. - Я отомщу!

Энтони удовлетворённо кивнул и намертво закрепил в её сознании ненависть к Тиату. Теперь он мог быть спокоен: остановить дочь Александра могла только смерть. Святоша сжал холодными пальцами лазоревый кристалл и перенёсся на опушку, где должен был встретиться с напарником. Но вместо Майкла на поваленном дереве сидел Арчи. Скрестив руки на груди, он вызывающе улыбался. Энтони подавил желание плюнуть ему в лицо и с лёгким поклоном произнёс:

- Здравствуй, Арчи.

- Пора в Аразру, сосунок. Твоя служба господам окончена.

В словах Арчибальда было столько уверенности, что Энтони ощутил беспокойство:

- Я должен подождать Майкла.

- Твой напарник не придёт.

- Откуда ты знаешь?

Вместо ответа Арчи улыбнулся ещё шире и, поднявшись, шагнул к ученику:

- Пошли.

Святоша отступил:

- Без Майкла?

- Да.

Энтони понял, что с другом что-то случилось, но отказывался верить в то, что Ивард… "Это не он! - глядя в ухмыляющееся лицо фаворита, решил Святоша. - Но неужели Арчи рискнул убить Майкла? Это ж безумие!" В его глазах появилась угроза.

- Где Майк?

- Он предал Аразру, вступив в переговоры с монахом, - надменно пожал плечами Арчибальд. - У тебя есть выбор, Тони. Или ты отправишься со мной в Аразру, где тебя, конечно, повесят, или умрёшь - здесь и сейчас! - Веш буквально лучился торжеством.

Святоша почувствовал, как земля уходит из-под ног:

- Где его тело? Я хочу проститься с Майклом…

- Не ной! - прикрикнул на него Арчи. - Отправляемся! Мне не терпится посмотреть, как смотрится твой труп на воротах Аразры!

За спиной Арчибальда возник Майкл. Его волосы стояли дыбом, лицо искажала ненависть. Рубашка в тёмных грязных разводах была разорвана. В руке он сжимал тиатский меч. Майкл издал звероподобный рык, швырнул меч в сторону и прыгнул на спину фаворита. От неожиданности, Арчи растерялся, но его руки сами потянулись к кинжалу, на который он чудом не напоролся, когда Граф повалил его на землю.

Энтони открыл было рот, чтобы остановить друга, но тут же захлопнул его - Майкл заслуживал маленькой компенсации. Святоша прислонился к дереву и стал молча наблюдать, как напарник с остервенением колотит фаворита Шарны. Сначала Арчи никак не мог высвободиться из цепких объятий Майкла, когда же ему это удалось, началась настоящая драка. Обмениваясь крепкими ругательствами, противники мутузили друг друга, как два школяра, не прибегая ни к оружию, ни к магии.

Наконец, Святоша счёл, что напарник достаточно насладился местью, и чуть "придержал" Арчибальда. Раздухарившийся Граф ударил фаворита в висок, и тот рухнул на землю, как подкошенный. Майкл обиженно посмотрел на напарника:

- Я только начал!

- Извини, но я должен заглянуть в его сознание.

Граф пнул бесчувственное тело ногой и сквозь зубы процедил:

- Вот и сходили на заданьице. Может, прихлопнуть его, пока драги не смотрят?

- Подожди. Сначала узнаем, много ли он видел.

- Какая разница? Без него в Аразре будет легче дышать!

- Он не виноват, что Шарна поэкспериментировала над ним, заставив без оглядки полюбить её, - с горечью произнёс Энтони.

- Ты ещё поплачь! - буркнул Майкл. - Мы почти трупы, а ты жалеешь какого-то придурка! Между прочим, он проткнул меня мечом! Знаешь, как больно?!

- После расскажешь, - сухо бросил Святоша и сосредоточился на сознании Арчи. К его изумлению, фаворит увидел немногое. Весь день он провёл в замке, изображая слугу, и не пользовался магией, чтобы не привлекать внимания изборца. Арчибальд был сторонним наблюдателем до тех пор, пока в замок не явился Майкл.

- И чего он влез? - пробурчал Граф.

- Копнём поглубже? - предложил Святоша.

И они копнули.

- Точно псих! - воскликнул Майкл. - Я-то думал, он приказ выполняет, а его от ревности переклинило!

- Нашей смерти хотел не только он, - задумчиво произнёс Энтони. - Интересно, как отреагирует Улич, увидев нас живыми и здоровыми? Твои игры со Всемилой стоят у него поперёк горла. А он более опасный противник, чем бедняга Арчи.

- Нашёл беднягу! Ты его ещё по головке погладь!

- Придётся, - вздохнул Энтони и начал изменять воспоминания фаворита. Теперь в памяти Арчибальда встреча Графа и Иварда запечатлелась такой, какой она должна была быть: Арчи проследил, как Майкл заставляет изборца забыть о его встрече с Энтони. Потом они вместе перенеслись на опушку и встретились со Святошей. Воспоминание о драке Энтони убрал совсем.

- Ты не сможешь с ним договориться! - отрицательно замотал головой Граф. - Он псих!

- Я попробую. А если не получится…

- То я убью его! - радостно закончил Майкл.

Энтони досадливо поморщился и привёл Арчи в чувство. Фаворит сел, недоумённо огляделся по сторонам и сердито спросил:

- Что вы со мной сделали?

- Ничего, - пожал плечами Граф.

- А почему я сижу на земле?

- Ты споткнулся, - с честными глазами, произнёс Святоша.

- Врёшь! - Арчи вскочил. - Немедленно говори, что ты со мной сделал, поганый везунчик! Ненавижу! Тебе и твоему гнусному напарнику везёт с первого дня! Вам не пришлось бороться за место в постели драгов! Все десять лет вы, как сыр в масле катались! И первое задание, которое вы обязаны были провалить, вы выполнили за полдня! Сволочи!

- Я не хочу ссориться с тобой, Арчи, - миролюбиво сказал Энтони. - Я знаю, как ты любишь Шарну.

- Да что ты знаешь, сопляк!

- Я тоже люблю её!

- Ты недостоин её любви!

- Может быть, - согласился Энтони. - Но я всё равно люблю её.

Арчи взвыл от бессилья:

- Она выгонит меня! Я умру без неё!

Святоша положил руку на его плечо:

- Я и сам не представляю жизни без госпожи Шарны и очень хорошо понимаю тебя, Арчи.

- Да, что ты понимаешь, кретин?! - Арчибальд сбросил его руку: - В Аразре нет ничего лучше, чем быть фаворитом драга! Только так можно рассчитывать на более-менее спокойную жизнь. Тебя почти не посылают на задания. Тобой не помыкают другие. Ты становишься особенным, неприкосновенным! Почти равным богам!