Иар Эльтеррус - Вечер черных звезд

Таенн и Ри о чем-то разговаривали, стоя у "окна в космос". Когда Ит подошел к ним, пилот спросил:

— Что она тебе сказала?

— Думаю, то же самое, что и тебе, — ответил Ит. — Что эта тварь здесь и что она на нас с тобой влияет. И что времени осталось очень мало, потому что влияние усиливается.

Ри покивал.

— Да, надо торопиться, — согласился он. — Где носит Сэфес, а?

— Меня больше волнует другое, — Ит нахмурился. — Если неофиты и впрямь вызвали сюда флот Братства, то что будет с планетой и с транспортом, который придет из Санкт-Рены? Народ, это же катастрофа…

— Да, ситуация хуже некуда, — нахмурился Таенн. — Надежда только на то, что они откроют портал, и…

— И что? — справедливо возразил Ит. — Ну да, портал. У Санкт-Рены нет военных кораблей, ты забыл? Если сюда придет флот — что будет? Погибнет не только Анлион, погибнут все, кто идет сейчас ему на помощь.

Бард опустил голову.

— Нет, надо что-то делать! — в голосе Ри звучало отчаяние. — Ит, мы же сумели хоть как-то защитить Окист, верно? Так почему же…

— Есть один вариант, — Таенн резко выпрямился. — Очень рисковый, но другого я не вижу.

— Какой? — Ри подался вперед.

— Можно попросить помощи через Сеть. Попробовать выйти на связь с Контролем и попросить помощи — только так.

Ит и Ри переглянулись.

— Ты думаешь, в Сети сейчас есть Контролирующие? — засомневался Ри.

— Больше чем уверен, — кивнул Бард. — Эта область не поражена атакой, и она не пассивна. Значит, этот сиур держит экипаж Сэфес. И мы можем с ним связаться. Они что-нибудь придумают.

— Но ведь Кержак говорил, чтобы мы ни в коем случае не пользовались такой связью! — опомнился пилот. — Он сказал, что нам нельзя себя обнаруживать.

— У нас всего сутки остались, — спокойно возразил Ит. — И потом, если сюда идет флот, то о какой анонимности речь? Мы уже обнаружены, тем более, что нас с тобой держит эта тварь.

Ри посмотрел на Ита. Бывший созидающий выглядел сейчас печальным, но при этом — очень спокойным. Даже излишне спокойным, пожалуй. Вот только что-то новое появилось в нем, и Ри вдруг понял, что. Обреченность. Словно Ит понял что-то, что еще не успел понять он, Ри; понял, но вслух произнести не решился.

— Ит, что он говорит тебе? — подозрительно посмотрел на того Таенн.

— Что я умру. И все мы — умрем, — Ит говорил едва слышно. — И я ему верю. Уже не могу не верить. Но… знаете, странно как-то…

— Что странно? — не понял Ри.

— Страха нет, — бывший созидающий усмехнулся. — Я его слышу, но почему-то больше не боюсь. За вас всех боюсь. За Дашу. За Скрипача. А за себя — не получается.

— Ты это брось, — строго сказал Таенн. — Ты же понимаешь…

— Я все понимаю, даже больше, чем все, — отмахнулся Ит. — Это уже неважно. Знаете, еще один вопрос получается…

— Какой? Про флот ты уже сказал.

— Мы… в одном первоисточнике это звучало "между молотом и наковальней", — принялся объяснять он. — С одной стороны — сюда идет флот, а без Сэфес мы отсюда уйти не можем. С другой — за нами охотится Стовер, и мне почему-то кажется, что он вполне может нас ждать в следующей точке выхода. А с третьей стороны — мы под воздействием Дьявола. Если нас не достанет флот или Стовер, то достанет он. И нам за сутки надо как-то все-таки доставить вас на Орин. Вас и Скрипача. Если погибнем мы с Ри — ничего не изменится. Если погибнете вы четверо…

Таенн прикрыл глаза ладонью и тяжело вздохнул.

— Вынужден признать, что ты прав, — сказал он после недолгого молчания. Ри кивнул следом. — Хорошо, тогда начинаем действовать. Я сейчас выхожу на связь с местными Сэфес…

— Без гитары? — удивился Ит.

— А зачем ему гитара, когда есть я? — отозвался искин. — Сейчас все сделаю, без проблем.

— Верно, — подтвердил Таенн. — Дожидаемся наших и тут же уходим.

— Быстрее всего можно выйти в логический узел этого сиура, и уже там завершить расчеты, — предложил Ит.

— Да, пожалуй. Так действительно быстрее, — согласился Ри.

Леон и Морис успели первыми.

Сначала в пространстве вспыхнуло ослепительное сияние, в мгновение ока превратившееся в огненное кольцо, затем из этого кольца выплыли три корабля, уже знакомые всем по Санкт-Рене, а потом от одного из них отделился катер, и через несколько минут Сэфес уже входили в зал управления секторальной станцией.

— Простите, что немного задержались… — начал было Морис, но его тут же прервал Таенн:

— Искин, срочно связь с кораблями! Ри, Ит, после связи немедленно уходим.

— Что случилось? — встревожился Леон.

— До фига всего, потом расскажем, — отмахнулся Бард. — Командиры на связи?

Перед ним возникло сразу три визуала.

— Слушаем, — ответила женщина из того, что был в центре.

— Экстренная ситуация, — Таенн не стал тратить время на приветствия и пояснения. — За нами погоня, к планете движется флот Братства. Вам на помощь отправлен военный флот из системы Фезел-ке-Тарин, это Индиго, раса — Нэгаши. Через полчаса они выйдут с вами на связь с помощью Контролирующих. Не деактивируйте портал, скорее всего, они пройдут им же, как и вы.

— Но… — женщина нахмурилась.

— Без "но", — отрезал Бард. — Скорее всего, флоту вы будете не интересны, он охотится за нами, а не за вами. Защиту вам предоставит флот Нэгаши. Мы уходим.

Женщина кивнула, визуалы исчезли.

— Поехали! — бросил Таенн.

— А если там Стовер? — посмотрел на него Скрипач.

— В узле? Будем надеяться на то, что его там нет, — пожал плечами Брад. — Ри, Ит, давайте уже, что ли…

Пространство схлопнулось, и секторальная станция исчезла.

Караван вышел к недавно отзонированному в Индиго миру, называвшемуся Стамен, почти сразу после того, как "отстрелявшись" у Анлиона, покинул его пространство. Стовер предлагал снова вернуться в логический узел этого сиура, но Нудга с Халом уперлись, и ему пришлось уступить и сдаться.

Сначала неофиты предложили мир попросту, по их выражению, "отмолить", но тут воспротивился Стовер — ему нужны были неофиты не уставшие, а отдохнувшие и полные сил. Посовещавшись, Нудга и Хал предложили еще один способ воздействия — пусть мир уничтожит сам себя своими же скрытыми пороками.

Стовер согласился и на это. На мир ему было, если вдуматься, плевать, а вот то, на какое воздействие еще способны неофиты, интересно. И еще — Стовер заметил, что Учитель в последнее время избегает своих же собратьев. И он, и дети почти не покидали "Лунный свет", да и выражение на лице Учителя все чаще становилось унылым и настороженным.