Иар Эльтеррус - Вечер черных звезд

Посадив второй модуль рядом с первым, Таенн повернулся в кресле, посмотрел на Ита и с сомнением спросил:

— Ты, если что, ударить-то сумеешь? Или…

— Сумею, не беспокойся, — отмахнулся тот. — Меня больше волнует другое.

— Что именно? — насторожился Таенн.

— На планете — пандемия, а эта группа не пострадала, — негромко сказал Ит. — Это не Стовер, я уверен, но все равно, мне совсем не нравится ситуация.

— Народ, пойдемте, — попросил Скрипач.

— Подожди, — отмахнулся Ит. — Искин, дай обзор.

Воздух перед ними потемнел, и в нем повисла картинка, которую транслировала секторальная станция.

На площадке, окруженной скалами, в живописном беспорядке расположилась группа людей, одетых странно и нелепо. Длинные балахоны, плащи, явно бутафорское оружие, выглядящее вроде бы как старинное, но при этом — совершенно нефункциональное. Таенн с удивлением заметил, что двое или трое держат в руках какие-то струнные инструменты, это явно был местный аналог гитары, но даже инструменты были испоганены картинками, и разукрашены столь же аляповато и безвкусно, как и их владельцы.

Изображение приблизилось, и они увидели Ри. Пилот, связанный по рукам и ногам, лежал на песке в самом центре площадки. Время от времени к нему подходил кто-то из ряженых и пинал ногой, а то еще и плевал — видимо, это были попытки таким образом выразить презрение.

Но символика…

Ит потер глаза.

— Искин, приблизь еще, — попросил он. — Вон тот красный щит покажи пожалуйста…

— Что там? — заинтересовался Таенн.

— Этого не может быть, — удивленно сказал Ит.

— Чего не может быть?

— Бред какой-то. Эти люди — "цераны". Был такой ученый, Церан. Филолог. Создал целое учение, цикл якобы сказочных книг и…

— Это что, последователи его учения? — недоуменно спросил Таенн.

— Судя по символике — да, — растерянно подтвердил Ит. — Но… подождите…

— А что за сказки? — поинтересовался Скрипач.

— Их изучают только в высшей школе, по крайней мере, у нас — как отрицательный пример использования сказки, как формы. Так называемые герметические сказки, закольцованные внутри себя. Замкнутая мировая модель с ограниченным каноном внутренним развитием. Они признаны вредоносными, и… — Ит ошарашено смолк. — Так, выходит, это тоже было Братство, что ли? Ничего себе!

— Или Братство, или братья, — усмехнулся Таенн. — Может быть, эту сказочку запустили братья Тирхио. А что в этих сказках?

— Полностью замкнутый мир, закрытый от воздействия извне и подчиняющийся Единому создателю, не допускающему своеволия… Оно, если я правильно помню, наказуемо, но наказывает не главное божество, а его подручные-демиурги. Подмастерья, так сказать. Там еще была тема фатума, очень много предсказаний, пророчеств и… — у Ита округлились глаза. — О, Боже… Слушайте, а ведь совпадает. Еще как совпадает! Даже время появления — эти сказки были где-то сто лет назад написаны, не больше.

— Братство все-таки, — подытожил Таенн. — Ладно, к черту подробности. Пошли вытаскивать пилота.

— Секунду. Пойду я, а вы лучше им не показывайтесь, спрячьтесь за скалами, — попросил Ит. — Я не буду с ними говорить, судя по тому, как у нас освещали суть этого учения, любой разговор бесполезен.

— Почему? — не понял Таенн.

— Это зомби. То есть они мыслят только теми категориями, которые прописаны в каноне. Любое отклонение от канона — наказывается, — пояснил Ит. — Были случаи, когда люди от этих сказок сходили с ума. Собственно, поэтому их и запретили. Значит, так. Я выхожу, бью на поражение, потом берем Ри и уходим оттуда.

— А они нас не засекут? — с сомнением спросил Таенн. — По-моему, для этого достаточно самого примитивного тепловизора.

— Они не пользуются никакими техническими средствами, кроме связи, — сообщил искин. — Я проверяю. У них ничего нет, только несколько простых коммуникаторов. Оружие бутафорское, таким драться нельзя.

— Честно говоря, мне их и бить не хочется, по-моему, это как-то… некорректно, — заметил Ит. — Может, они и сумасшедшие, но я не хотел бы нападать первым.

— Может, просто пугануть? — предложил Скрипач.

— Попробую, — неуверенно повел плечами Ит. — Искин, ты не выяснил, почему они не больны?

— Выяснил, — мрачно ответил искин. — Потому что это, если разобраться, тоже группа неофитов. Просто специфическая и очень слабая. Видимо, им все-таки дали какую-то защиту. Ит, там есть один мужик, он вооружен.

— Какой? — насторожился тот.

— В белом, с длинными волосами. Врежь лучше всего по нему, остальные сами разбегутся.

— Спасибо, — покивал Ит. — Учту.

— Идиотизм какой-то, — недовольно проворчал Таенн. — Так, все. Пошли.

До группы скал оказалось метров пятьсот. Решили обойти со стороны берега, для того, чтобы отрезать неофитам дорогу, прижать их к морю. Заприметив проход, Ит знаком показал Таенну и Скрипачу, чтобы оставались тут, а сам, не таясь, направился по проходу к группе.

"Маска языка активирована, — прошептал в голове детектор. — Рекомендуется переход в боевой режим".

Ит на секунду остановился, в руках уже привычно расцвели синие огненные шары.

Стоило ему выйти на площадку, как в него со всех сторон полетели камни — Ит понял, что его заметили как раз тогда, когда он проходил по тропинке между скалами. Два взмаха руками, две синие змеящиеся молнии — и большинство нападавших уже лежит, не в силах пошевелиться.

"Почему они не молятся? — с удивлением подумал он. — Что-то не так…"

Высокий мужчина в белом вскинул было руку, в которой тусклым серебром блеснуло какое-то оружие, но Ит с легкостью опередил его, и через секунду вождь присоединился к своим последователям. Оставшиеся на ногах неофиты и впрямь кинулись врассыпную, и через минуту участок берега опустел. Ит подошел к Ри, присел на корточки и перевернул пилота на спину.

— Чего случилось? — спросил он недоуменно. — Эй, Ри!

Ответом ему был совершенно беспомощный перепуганный взгляд, словно бы идущий из ниоткуда в никуда.

— Я… вижу… — Ри говорил с трудом, словно был или пьян, или оглушен. — Теперь я… вижу…

— Таенн! — крикнул Ит. — Давайте сюда, оба! Идти сможешь?

— Д-д-да… — выдавил пилот. — Ит, они…

— Что — они?

— Этот… в белом… он вызвал… флот… Братства… тут через несколько часов будет… а я вижу… я тут жил, как ты на Окисте… Я одновременно вижу…

— Так, спокойно, — приказал Ит, хотя после слов Ри ему стало не по себе. — Сейчас заберем Дашу, она поможет. Ты блокируешься?

— Не могу… не получается…

— Ри, постарайся, — Ит возился с узлами на веревках, которые, впрочем, оказались весьма хилыми — будь Ри в состоянии, он бы, наверное, давно избавился от этих веревок самостоятельно. — Попробуй "пики". Соберись!