Иар Эльтеррус - Вечер черных звезд

Анюта и Ими-ран чуть ли не бегом выскочили из рубки. Палач усмехнулся им вслед. Учитель, держась за сердце, сидел неподвижно в своем кресле и смотрел на закрывшуюся за детьми дверь.

— Микаэль, что мы делаем дальше? — как ни в чем ни бывало спросил палач.

— Дальше?.. — Стовер задумался. — Да все просто. Пусть Нудга и Хал обработают эту планетку, а мы в это время уйдем в систему Орина и там подождем станцию.

— Почему — там?

— Потому, что туда не сунется флот Братства, конечно, — отрезал Стовер. — Тут мы рискуем лишиться нашей добычи просто потому, что налетят эти молящиеся и приберут станцию к рукам. А оттуда мы замечательно выйдем на ней в любую точку. Агор и Аран, думаю, нам в этом посодействуют.

— Вы… вы чудовище… — к Учителю, наконец, вернулся дар речи. — Что вы делаете?!

— Я делаю то, что запланировал с самого начала, — невозмутимо сообщил Стовер. — И вам, дорогой Учитель, советую держаться меня, а не Нудги с Халом.

— Почему?..

— А вы сами подумайте. Допустим, вы сейчас, кипя возмущением, отправитесь обратно к Великому… и вы ему скажете — что? Что вы мало того, что упустили станцию, так еще и подвергаете сомнению действия уважаемой сестры Нудги, потому что вам пришлись не по душе ее методы? А вам не приходило в вашу благообразную голову, что эти методы одобрены вашим Великим от и до? И что она у Великого явно в фаворе? Откуда, по-вашему, она взяла те же "быстрые семена"? Кто ее научил тому, что они с Халом собираются сделать сейчас? Если до вас только что это стало доходить, то вы еще большая бестолочь, чем я думал в начале нашего знакомства.

— И что же делать? — Учитель опустил голову на руки. Палач успокаивающе похлопал его по плечу, тот дернулся. Дядя Миша засмеялся.

— Что делать? Держаться меня, повторяю. После того, как мы получим станцию, я доставлю вас и детей туда, где Братство вас не достанет, — пообещал Стовер. — Живите, плодитесь, размножайтесь, сейте разумное, доброе, вечное… да что угодно делайте, что хотите.

— Я бы хотел отправить детей домой, — медленно проговорил Учитель. — Сам я после этого всего жить на свете не достоин, но они-то не виноваты ни в чем.

— Домой, так домой, — покладисто согласился Микаэль. — Но прежде, чем домой, вы мне все-таки поможете. Поможете, Учитель? Не будете заставлять дядю Мишу злиться и превращаться в очень быструю ящерку с очень острыми зубами, а?

Тот обреченно кивнул.

— Вот и славно, — подытожил Стовер, поднимаясь. — Сейчас наша главная задача — уговорить Нудгу и Хала после их маленькой акции уйти в зону Орина. К самой планете мы подойти не сумеем, но вполне можем подождать станцию неподалеку.

Стамен являлся молодой планетой Индиго, которая прошла зонирование совсем недавно. В нем еще существовали государства, границы, не было пока что ни единого языка, ни единого правительства. Даже Транспортная сеть и официалы до планеты еще не добрались, и этот факт очень порадовал и сестру Нудгу, и брата Хала, и Стовера. Если так, то в мире до сих пор имеется в большом количестве оружие, вряд ли за двадцать с чем-то лет, прошедших после зонирования, его успели уничтожить.

Идеальный вариант для полной безнаказанности. Творить здесь можно было все, что угодно.

Посовещавшись, решили "создать войну". Стовер вывел караван на подходящую орбиту. Сестра Нудга и брал Хал собрали всех своих на молитву, Учитель и дети в этот раз остались на своем корабле.

— Что вы будете делать? — поинтересовался Стовер.

Нудга снисходительно пустилась в объяснения. После того, как Микаэль проголосовал за ее решение по Анлиону, она изменила свое мнение о нем, и сейчас так и лучилась лояльностью и доброжелательностью.

— Понимаете, у этих людей в душах заложено, к сожалению, не только хорошее, но и плохое. Плохого больше, его всегда больше. И сейчас мы просто разрешим этому плохому выйти наружу. Если я вдруг ошиблась, и хорошего в них окажется достаточно, то ничего не произойдет. А если не ошиблась, и плохое главенствует над ними, вы увидите, что станется с этим миром буквально через несколько часов.

Стовер покивал.

— Ясно, ясно, — проговорил он. — Скажите, сестра Нудга, а вы это уже делали раньше?

— Конечно, — беспечно кивнула та. — Не раз.

— И получалось?

— Разумеется! Мир, весь мир, и вся вселенная будут принадлежать Единому, и никто не сумеет его остановить. Ни его самого, ни его верных слуг! — в глазах сестры Нудги зажегся уже знакомый Стоверу фанатичный огонь. — А эта молитва, она же совсем простая. Вы сказали, чтобы мы берегли себя и не уставали перед решающей схваткой. Вот увидите сейчас, мы совершенно не устанем.

— И много это займет времени?

— Пять минут, — усмехнулась Нудга. — Всего пять минут, и воля Единого будет исполнена.

"Интересно, давно она перестала отличать свою волю, волю Великого и волю Единого? — внутренне усмехнулся Стовер. — Впрочем, неважно".

— Это хорошо, — одобрил он. — Я тогда пойду к себе, нам надо готовиться к последнему расчетному шагу.

— Идите, идите, — покивала Нудга. — Мы вас позовем, когда на планете начнется очистительный процесс.

"Очистительный? С ума сойти, — Стовер мысленно присвистнул. — Вот чисто теоретически — она о созидании что-то вообще слышала или умеет только разрушать, и ничего больше?"

Он перешел на катер, где его встретили математики и Клайд.

— Слушайте, Микаэль, это уже перешло всякие пределы! — с места в карьер начал ксенолог. — Вы что? Вы ей будете позволять вот так постоянно себя вести? Это же какая-то мадам Смерть, черт бы ее побрал! Одну планету угробила, тут же, не дав никому опомниться, хватается за вторую — а вы сидите, сложа руки, и ничего не делаете?

— Так, стоп, — Стовер поднял руку. — На следующем расчетном шаге мы берем станцию. Вы об этом помните? И что вы сейчас предлагаете? Разозлить ее, чтобы она нам на самом важном этапе все сорвала?

— Микаэль, это действительно уже слишком, — вдруг сказал Агор. — Я буду настаивать, чтобы после завершения операции этой тварью занялся палач. Я никогда не был гуманистом, но то, что делает эта женщина, это… это за пределами нашего разумения. Это нерационально, прежде всего! Вы представляете, сколько ресурсов и средств теряется в результате ее действий?

— Представляю, — очень серьезно заверил Стовер. — Еще как представляю. И, поверьте, я возмущен не меньше вашего. Но что можно поделать? В данный момент мы можем только стоять, смотреть и ни в коем случае не предпринимать никаких действий. Иначе…

— Иначе она пойдет войной на нас, вы хотите сказать? — вмешался Аран. — Знаете, Микаэль, скажу вам единожды правду — я сожалею о том, что мы с братом ввязались в эту авантюру. И скажу вам больше — станцию вы не получите.