Павел Мороз - Восхождение пламени

Я, не раздумывая, залез в пояс, достал монету и, держа её двумя пальцами перед лицом мальчишки, повторил:

— Где?!

— Там, в лесу, — махнул рукой себе за спину пацан, впившись глазами в заветный кругляш. — Я проведу.

— Веди, — серебро перекочевало в заскорузлую лапу отца-лесовика.

Глава 5

— Значит одни трупы… шикарно, — голос Кассия был не самым довольным. Зуб даю, что у него также хорошими новостями и не пахло.

Трупы оборотней, сваленные кучей в овраге, я нашёл всего пять минут назад… что ж, по крайней мере, серебряную монету мальчишке отдал не зря…

— Мертвы приблизительно десять-двенадцать дней, — продолжал я докладывать обстановку. — Следов насильственной смерти нет… три десятка волков (от волков у этих тварей одно лишь название и небольшое внешнее сходство, на редкость уродливые создания) умерли одновременно и без сопротивления… просто перестали жить.

— Маг замёл следы, — буквально сорвал у меня с языка фразу напарник. — Могу поспорить, уходил он порталом.

Я, неспешно прогуливаясь во время разговора и изучая следы, как раз дошёл до места, где и был создан портал. Определил я это просто — следы трёх человек, до того довольно чёткие, здесь просто пропали. Я выругался… всё, упустили гадов… отследить, куда был создан портал, спустя почти две недели, абсолютно невозможно, максимум час-полтора. И только для специалиста экстра-класса, к каковым ни я, ни даже Кассий, не относились и близко. Впрочем, чего-то подобного я и ожидал, потому не сильно и расстроился.

— Что мне сделать с трупами оборотней? Сжечь?

— Да, только оставь парочку для исследований, — Кассий тяжело вздохнул. — Генерал нас за такой промах на лоскутья порвёт …

— Но мы же не виноваты! — возмутился я.

— Когда в игре ТАКИЕ ставки, виноват ты или нет, значения большого не имеет! — несколько заинтриговал меня граф. — Я покопался в доме последнего похищенного, ещё кое-что сделал… в общем… он иномирянин.

— Что?! Не может быть! — сказать, что я был потрясён — ничего не сказать. — Ты же сам говорил, что переходить между мирами способны лишь сильные маги! Оборотням такие не по зубам!

— Правильно, только наш клиент вовсе не по своей воле покинул родной мир, как и девяносто девять процентов всех «попаданцев», как называет их один мой знакомый. Природные порталы, проколы в реальности — если человеку «посчастливилось» оказаться рядом с такой аномалией, его вполне могло забросить куда угодно, даже в другой мир.

— И много этих… попаданцев?

— Я лично знаю троих и слышал ещё о парочке.

— Какие они? — я затаил дыхание.

— Обычные люди… гномы, эльфы… правда, со слабым или вообще без Дара, по крайней мере, ни один из известных мне иномирян магом не был… маг к природному порталу и близко не подойдёт, сам должен понимать. В этом и причина «неодарённости».

— Какая тогда от них польза? — не понял я.

— Огромная: каждый иномирянин — не только бесценный источник новых идей и знаний — технических, философских… да каких угодно, но и человек, который может дать ходокам ориентиры для перемещения в свой мир, — быстрый взгляд в мою сторону.

— Получается, тёмный поймал важную птицу… — мой рассеянный взгляд уловил нечто непонятное. — Подожди-ка… — я спустился в овраг и подошёл к одному из трупов — тот выглядел несколько иначе, отличался от других… большим человекоподобием, что ли?! Этот оборотень прожил несколько дольше других и даже успел отползти на полметра в сторону от трупов своих товарищей, но потом, видимо, решил бросить гнилое дело и заняться рисованием. Он когтем выцарапал на найденном булыжнике странный символ — глаз с тремя зрачками, расположенными треугольником… Конечно, рисунок так себе, да ещё и не закончен полностью но, в принципе, понятен. — Один из оборотней перед смертью нарисовал какой-то знак… глаз с трёмя зрачками, — ответом мне стало молчание. — Эй! Кассий, ты меня слышал?!

— Да, — спустя несколько секунд отозвался маг, а затем меня обескуражил. — Сжигай трупы и возвращайся. Нам здесь больше делать нечего.

— Не понял? Все трупы сжигать?

— Да, через пять минут я создам портал. Отправляемся в Валор, срочно.

— Чей культ? — переспросил я удивлённо.

— Комола, — терпеливо повторил Кассий, устало взглянув на меня. Мы с графом сидели на лавочке в парке, окружавшем штаб-квартиру тайных в Валоре, и наслаждались тишиной и спокойствием, таким редким для нас явлением за последние три дня. Никогда бы не подумал, что в Тайной страже так вольготно себя чувствуют бюрократы, настоящие хозяева жизни… так и хочется обработать их всех огоньком погорячее.

— Никогда не слышал о таком, — признался я. — Какой-то мелкий божок?

Магистр криво усмехнулся.

— Мелкий… как же. Ты, я смотрю, не слишком набожен. В любом случае, упоминание о Комоле есть только в ныне запрещённых частях Священных Свитков. Согласно современной версии, отцом всех богов: и Светлых и Тёмных, считается Пресветлый Орвус, который создал наш Мир из Первородных Сил — Стихий, и населил его людьми и прочими народами… В старой же версии Свитков божественные братья Орвус и Комол, могущественные Светлый и Тёмный боги, пришли в уже созданный и населённый разумными существами Мир…

Но мир и дружба между братьями длилась недолго, по меркам богов, конечно, — амбиции божественных властолюбцев были велики и ни один из них не собирался терпеть рядом конкурента. Началось долгое противостояние, переросшее позже в войну. Комол проиграл и, вместе с тремя своими сыновьями, был заточён в недрах Мира, навечно… так было рассчитано. Тысячу лет назад скрепы на темнице Комола начали ослабевать, и он получил возможность влиять на внешний мир, в результате зародился его культ… самый неприятный, самый таинственный и самый живучий из всех — его несколько раз, с периодичностью в пару сотен лет, вроде бы уничтожали на корню, но он всё равно возрождался… Вот и снова появился, спустя сто пятьдесят лет забвения.

— Не понял, если Тёмных богов победили и заточили, то кто тогда сейчас сидит в пантеоне?

— Заточили лишь сильнейших из них, — отмахнулся Кассий. — Всякую шушеру, вроде нынешних божков-недомерков, никто трогать стал, ведь света без тьмы не бывает.

— Ясно… В принципе, цели сей компании сволочей мне понятны… — откинулся на спинку лавки я, хорошенько, до хруста в суставах, потянувшись. — А может, ну его, это культ. Пусть себе развлекаются, — шутя, произнёс я.

Кассий шутки не понял.

— Развлекаются?! — Магистр яростно сверкнул глазами. — Если ты думаешь, будто наши нынешние Тёмные боги жестоки, требуя несколько человеческих жертв в год, то ты сильно ошибаешься. Они сидят просто на голодном пайке! Комол же хочет, и получает, ежедневные, многочисленные человеческие жертвоприношения. И это, если забыть о войне богов, что снова разразится после его освобождения. Мало не покажется никому!