Дмитрий Распопов - Мастер клинков - Начало пути

— Вещей у нас мало, сами донесём, — ворчливо ответил Рон, слезая с брички и подхватывая свой небольшой узелок и зачехлённое копьё.

У меня вещей было ещё меньше, я ведь собирался приодеться в столице.

К сожалению, город я так и не успел посмотреть, так как вечером Рон ушёл по своим делам в город, а мне запретил выходить на улицу, чтобы не найти себе неприятностей на одно место.

— Пока не научишься постоять за себя, делать тебе на улицах нечего, — сказал он напоследок перед уходом.

Пришлось согласиться с его мнением, так как, при теперешних моих умениях, я не мог выстоять против Рона и десяти секунд, а если на меня нападут двое или трое? Так что, запершись в комнате, я решил хорошо выспаться.

Утром спящий Рон обнаружился в комнате, которую я вроде бы запирал. Я спустился вниз, чтобы распорядиться на счёт завтрака и стал ждать, когда мне его принесут.

— Как думаешь, кого эта жирная скотина пошлёт в нынешнем году послом к Подгорному престолу? — услышал я разговор на языке, который тоже понимал.

Уронив на пол нож, я нагнулся, чтобы его поднять, и одновременно скосил глаз на говоривших. Ими оказались два неплохо одетых человека, похожих на дворян, которые, сидя за два стола от меня, спокойно разговаривали, считая, по-видимому, что в такой дыре нет людей, способных их понять.

— Не знаю, — задумчиво произнёс второй. — После того, как Торгидор в этом году прислал виконта Ирса без рук, желающих занять это «почётное место» больше нет.

— Я слышал, что граф Рибус наиболее вероятный кандидат на это место, — весело ответил первый.

Второй дворянин засмеялся.

— Жирная свинья глаз на его жену положил, или на его богатства?

— И на первое, и на второе, — засмеялся другой. — Богатая вдовушка лучше, чем неуступчивый граф.

Оба дворянина засмеялись своей шутке.

— А, вот ты где, — раздался над моей головой голос Рона. Поскольку я был целиком увлечён разговором дворян, то вздрогнул от неожиданности.

— Блин, Рон, — прошипел я севшему напротив меня за стол нубийцу, — нельзя ли орать потише? Теперь из-за тебя эти двое понизили голоса, и я ничего из их разговора не разберу.

— А чего такого интересного они обсуждали? — заинтересовался негр.

— Кого пошлют на убой в этом году к королю гномов, — едва слышно проговорил я.

— И кто на этот раз впал в немилость? — усмехнулся нубиец.

Я быстро пересказал ему услышанное.

— Времена идут, а король не меняется, — хмыкнул Рон. — Ладно, давай поедим, пора выдвигаться в путь, дорога нам предстоит долгая.

Весь оставшийся до столицы королевства путь мы с Роном преодолели за десять дней. Погода нам благоприятствовала, дорога, добротно вымощенная каменной плиткой, способствовала приличной скорости передвижения. Единственной неприятной вещью за это время оказалась непереносимая скука. Мы с Роном, чтобы скрасить путешествие, обсудили всё, что только могли обсудить, обговорили всё, что могли обговорить, но всё равно темы для разговоров кончились, а дорога — нет.

Поэтому остаток пути мы просто молчали, кутаясь в накидки, чтобы не замёрзнуть на ветру. Разницу между передвижением на полузакрытой бричке и в автомобиле с печкой я почувствовал сразу, и желание путешествовать зимой у меня резко уменьшалось с каждым пройденным километром.

На главной королевской дороге было действительно спокойно и тихо, регулярно встречающиеся конные разъезды солдат не давали разгуляться разбойникам, правда, Рон говорил, что стоит съехать с дороги в любом из феодов, как немедленно убедишься в том, что разбойники очень даже опасны и вездесущи.

В день приезда сразу в столицу мы не попали, так как ворота уже были заперты, нам пришлось возвращаться к ближайшему постоялому двору и переночевать там. Оказалось, что таких дворян, как я, в гостинице было множество, поэтому, сидя вечером за столом, я внимательно прислушивался к их разговорам.

Выяснилось, что многие едут со своими сеньорами, так же, как и я, везущими налог королю. Но, поскольку сеньоры имели множество вассалов, то и суммы у них были немалые. Поэтому и сопровождало сеньора в столицу значительное количество дворян или рыцарей с отрядами своих слуг.

Все присутствующие также обсуждали, кто и на ком женится в этом году, так как ежегодный сбор налогов являлся также всеобщим праздником, который сопровождался огромным количеством балов, даваемых королём и местной столичной знатью. Именно на этих балах представлялись друг другу сыновья и дочери дворянской знати, и там же заключалось большинство браков, чаще всего без согласия самих молодожёнов. Многие из них были сговорены друг за друга ещё в раннем младенчестве, а теперь, спустя шестнадцать лет, впервые имели возможность увидеть своего супруга воочию.

Поскольку меня здесь никто не знал, то и приближаться к молча сидящему дворянину под охраной настоящего воина-нубийца никто решился, хотя заинтересованных взглядов в мою сторону было множество.

— Ну всё, пошли спать, — пробурчал Рон, — завтра нужно встать пораньше, чтобы пройти в столицу в общей очереди. Платить такие деньги просто за въезд — это расточительство.

Я с ним полностью согласился, и мы отправились в снятую комнату.

Рон разбудил меня, когда за окнами была полная темнота.

— Вставай давай, — нубиец бесцеремонно скинул с меня одеяло. — Ехать пора.

Проклиная его про себя, я, пошатываясь встал и направился в угол комнаты, где стояли таз и кувшин для умывания, которые я предусмотрительно велел поставить ещё с вечера. Холодная вода меня взбодрила, а умывшись и почистив зубы запасённой ещё дома корой, я почувствовал себя полностью проснувшимся.

Собрав вещи, я пошёл вниз. Хозяин уже ждал меня для расчёта.

— Еда готова? — спросил я его.

Вчера я приказал собрать небольшой запас продуктов, поскольку не знал, где мы сможем пообедать, лучше было проявить предусмотрительность.

— Да, господин, — улыбнулся хозяин кланяясь мне. — Все как вы просили, жареная курица и лепёшки.

— Хорошо, сколько с меня?

— Двадцать сестерциев, — ответил хозяин постоялого двора, не моргнув глазом.

— Держи, — протянул я ему деньги. Хозяин едва уловимым жестом смахнул их с моей ладони.

— Надеюсь, курица такая же вкусная, как вчера во время ужина, — пригрозил я ему.

— Господин зря волнуется, у меня всегда всё самое лучшее, — обиделся трактирщик.

Не слушая его хвалебную речь собственной кухне, я вышел во двор. Бричка была уже готова и Рон ждал только меня.