Дмитрий Распопов - Мастер клинков - Начало пути

Закончив заметать следы, мы поплелись в замок, едва переставляя ноги от усталости. Добрались мы до него только рано утром, и сразу же завалились спать.

Я проснулся только на следующий вечер, и, как оказалось, встал самым последним. Рон уже вовсю командовал крестьянами, пригнавшими в замок три подводы, а Штырь с дружинниками ушли вперёд, на расчистку дороги для них.

— А вот и наш соня, — пробурчал Рон, завидев меня, выходящего из кухни с краюхой хлеба в одной руке и половиной жареной курицы в другой.

— М-г-мг, — пробурчал я с полным ртом.

— Пока ты спал, я уже распорядился, чтобы тех наёмников, которых вчера Штырь и дружинники побили в замке, закопали подальше отсюда, — пояснил Рон, пиная небольшую кучу брони и оружия, сложенную под навесом кузни.

— Уг-мс, — ответил я, не отвлекаясь от процесса питания.

— Никакого уважения к трудящимся, — возмутился Рон, несильно запустив в меня камнем.

Камень летел медленно, поэтому я успел сделать две вещи — уклониться от него и дожевать кусок курицы.

— Ну, Рон, я ведь вчера так устал, что и сейчас всё тело гудит, — оправдывался я, — что ты сразу кидаться?

— Просто так, чтобы реакцию проверить, — усмехнулся нубиец. — Давай доедай, и пойдём перед подводами, вдруг дружинники какую ловушку на дороге пропустили.

Тяжело вздохнув, я поплелся за ним.

Нам потребовалось два дня для того, чтобы перевезти все трофеи в замок. Вечером второго дня я добавил в первый гроссбух новую колонку прихода под название «разное» — двадцать кесариев, всё, что я насобирал из кошелей наёмников. Невелик доход, конечно, но, как говорится, «деньги карман не жмут».

Ещё три дня понадобилось Дарину и мне, чтобы подогнать доспехи под фигуры дружинников. Сделали мы это так удачно, что, глядя на довольные лица моих бойцов, ощупывающих обновки, я почувствовал чувство удовлетворения от хорошо сделанной работы.

Всем отличившимся бойцам и их командиру, Штырю, я, кроме обещанной увольнительной, выплатил по кесарию, что значительно подняло их и без того высокий боевой дух. Что ж, свой первый бой они выдержали с честью.

Надо сказать, что после этой стычки и до самого моего отъезда в столицу ни один из моих соседей ни разу не сунулся на мои земли. Видимо, смерть графа и наёмников некоторые из них всё же связали с моей персоной. Мне было всё равно, я не собирался устраивать балы или выезжать с визитами, и без того дел было невпроворот.

— Говоришь, десять дней ехать до столицы? — поинтересовался я у Рона за ужином.

— Лучше бери две недели, — откликнулся нубиец, поглощая жаркое. — Хоть королевская дорога и вымощена камнем, но всякое случается: транспорт подводит, разбойники шалят, да и погода зимой непредсказуема. Только было безветренно, глядь — через час уже метель метёт.

— Ну, тогда лучше пораньше отправиться, — сказал я. — Тем более, что мне в столице есть чем заняться: хочу одежду прикупить, книг каких-нибудь, да и о короле больше узнать нужно.

Рон при слове «король» поперхнулся.

— Да что о нём узнавать-то? — ответил он, судорожно откашливаясь. — Жирный скряга, который за десять кесариев мать родную продаст.

Я удивлённо хмыкнул.

— Ты сталкивался с ним, когда служил в охране?

— Угу, — пробурчал нубиец, — там же и с герцогом познакомился. Два сапога пара.

— Значит, нужно будет держать с ним ухо востро, — сделал я себе в уме заметку про короля, — лучше всего просто кивать и поддакивать.

— Это правильно, — похвалил Рон мои рассуждения. — Не вздумай спорить с ним, взбесится, потом его ничем не утихомиришь.

— Хорошо быть королём, — вздохнул я, — никто тебе слова против не скажет.

— Зато живут они меньше других, — ухмыльнулся Рон. — Эту скотину на трон три герцога возвели, отравив его папашу, Нумеда II. Двое других герцогов сильно недовольны были, поэтому и от них избавились, чуть попозже. Кстати, Нариг — один из тех, кому король своей короной обязан, — вспомнил он, — Так что врага ты себе нажил знатного.

— Да понял уже, — помрачнел я. — Дёрнул меня чёрт с этим гадом связаться.

— Короче, выедем через два дня, — подвёл Рон итог разговору, — заодно и Шабот успеешь посмотреть.

— Это тот, что на самой границе Гостони находится? — уточнил я.

— С ней, родимой, — усмехнулся нубиец. — Единственный город этой провинции и, по совместительству, постоянная резиденция герцога.

— А как же его замок, он разве не там живёт? — поинтересовался я.

— В замке сейчас только управляющий сидит, — поделился знаниями нубиец. — Герцог с семейством своим в городе живёт, как подобает главе провинции.

— Ну, сынков его я видел, — вспомнил я герцогских отпрысков.

— Жаль, дочь его не приехала, — прищурился негр, — все говорят — красавица невероятная. Даже, поговаривают, герцог её от всех прячет, чтобы под короля положить, как она совершеннолетней станет.

— Вот скотина, — возмутился я.

— Не переживай, — засмеялся Рон, — другие четыре герцога не позволят ему этого сделать, у них свои дочери есть.

— Хочу быть королём, — засмеялся я, — ни забот, ни хлопот, да ещё девок разных в постель таскают.

— Тебе той, деревенской, не хватило? — с усмешкой произнёс нубиец.

— Ой, Рон, прям пошутить нельзя, — скривился я от воспоминания о Сатти.

— Ты кстати, кого главным оставишь за себя в замке? — поинтересовался Рон.

— Как-будто есть варианты, — проворчал я, — Дарина конечно.

— Ладно, пошли спать, завтра у тебя усиленная программа обучения начинается, — сказал нубиец, вставая из-за стола.

Я застонал.

— А до этого что было?

— Теперь больше будем уделять времени занятиям с оружием, а не силовой подготовке, — бросил Рон через плечо, выходя из комнаты.

Дождавшись, пока Герда уберёт со стола, я расстелил постель и завалился спать.

Глава 6 Месть герцога

— Вот движуха тут, — удивился я, когда мы подъезжали к Шиботу.

Если дорога, ведущая к городу, и без того была заполнена разным людом — купцами из Тарона, конными разъездами стражи, путешествующими дворянами, крестьянами на груженых подводах — то на ближних к нему подступах путь превратился чуть ли не в пробку из движущихся в противоположных направлениях пеших, конных, грузового и пассажирского транспорта.

Правило движения здесь было только одно: дворянин всегда проезжал первым. Тот, кто не успевал убраться с его пути, получал удар или кнутом, или даже мечом.

Если с купцами дворяне вели себя более-менее сдержанно, то замешкавшийся крестьянин мог получить по полной. Один раз прямо на моих глазах зарубили крестьянина, у которого лошадь сломала ногу, и он пытался сдвинуть телегу, полную мешков, на обочину. Задержавшийся из-за этого дворянин просто подъехал к бедняге и одним взмахом меча убил его, а его слуги просто скинули и телегу, и труп с дороги. Дворянин поехал дальше, а на опрокинутую телегу полезли любители чужого добра.