Сергей Давыдов - Нежрец

В любом случае, когда пришло время отправляться, драконица выглядела достаточно удовлетворённой, а Антон чувствовал в себе достаточно сил, чтобы выдержать предстоящее испытание.

А ещё с ним была тайная страховка на случай каких-то неприятностей… Лисса привезла с собой не только браслеты, но и Джанарию. Помимо того, что фо лаухи могла действовать как телохранительница, оставаясь незаметной для окружающих, если среди них не найдётся магов, она, являясь не только женой, но и фамильяром, не могла долго находиться вдали от Антона. Вернее, могла, но отдаление от источника энергии было для неё некомфортным. Намного более некомфортным, чем вынужденное уменьшение размера. Собственно, лишённая источника божественной силы, лаухи оказалась на голодном пайке, и это не могло ей нравиться.

Антон с его спутницами - хотя в этом случае скорее верховная жрица с парой спутников - прибыли немного позже начала события; часть гостей уже была здесь, но новые кареты продолжали подъезжать. Хотя Балко - небольшое королевство, но свадьба наследной принцессы - серьёзное событие, и приглашённых было множество.

Как заранее объяснила жрица, празднование разделено на несколько частей. Точнее, на три основных; первая - "подготовительная", когда гости прибывают и осваиваются, затем - "официальная", само заключение брака и вручение подарков, и третья - "вольная", празднование по этому поводу.

- Вероника, верховная жрица Келары! - объявил мажордом. - Со спутниками: Антон Дроздов, избранный Келары, и Лисса, княгиня Холмовская!

- Пока что оставлю вас - сообщила жрица, когда троица (фактически четверо, но о Джанарии Вероника не знала, так что…) вошла во дворец. - Увидимся после церемонии бракосочетания.

И с этими словами она скрылась, оставив Антона на растерзание местным придворным акулам.

Впрочем, парень вскоре смог убедиться, что жрица была права: одно присутствие Лиссы рядом с ним неплохо ограждало от ненужного внимания. Некоторые из присутствующих, определённо заинтересованные его "титулом", с любопытством поглядывали на парня, но подойти не решались, косясь на драконицу. Сама же она ястребиным - или драконьим? - взором осматривала собравшихся, высматривая жертву. Антон тяжело вздохнул.

- Лисса, если ты поднимешь шумиху на свадьбе наследной принцессы и сорвёшь всё дело, я не уверен, что смогу оправдать тебя перед Сето - заметил он, тщательно выбирая слова. Драконица скривилась.

- Ты прав, тёте Сето это не понравится… - неохотно признала она. - Постараюсь осторожнее. Да и если никого не найду, ещё есть варианты…

Она похлопала себя по груди где-то в том районе, где спрятала записи скаги.

Откуда-то неподалёку, но извне поля видимости, послышалось мяуканье.

- Герцог Альвийский со своей кошкой - хмыкнула Лисса. - Извращенец, но забавный тип. И, к слову, не мужеложец, несмотря на внешность.

Словно отвечая её словам, в поле зрения Антона появился… появилась… Нет, это всё же мужчина. В очень похожем на короткое платье с рюшечками одеянии, с ярко-алыми губами и чёрными ресницами, сложной причёской и длинными ногтями… Н-да.

Стряхнув первый шок, - и отчаянно надеясь, что ему не придётся иметь дело с кем-то подобным - Антон заметил ещё кое-что. В левой руке Герцог Альвийский держал поводок, на другом конце которого находилась илайя. Почти обнажённая, если не считать покрывающую её тело шерсть, девушка действительно больше походила на кошку, чем на человека. Она насторожилась, определённо ощутив присутствие Антона, и он поспешил спрятаться за Лиссу, пока его не обнаружили.

- Ну вот, - усмехнулась драконица - тебе самому нужно побеспокоиться, чтобы не поднять шумиху.

- Похоже на то… - согласился Антон. - Но я не ожидал, что здесь будет кто-то из детей Леса.

- Вряд ли будет кто-то, кроме кошки герцога - хмыкнула Лисса. - Рабов сюда не допускают.

Антон скривился. Упоминание темы рабовладения было ему неприятно.

- А её почему пустили? - поинтересовался он. - Герцог так влиятелен?

- Не в этом дело. Она не рабыня, а домашнее животное.

Антон нахмурился и неприязненно взглянул в сторону удаляющегося герцога. Несмотря на то, что илайи действительно настолько близки к животным, насколько выглядят, это было… неприятно.

- Кое - в чём церковь Лаа права… - пробормотал он. - Рабовладение хорошо бы искоренить.

- Прошу прощения, что вмешиваюсь в вашу беседу - произнёс мужской голос откуда-то сзади - но я случайно услышал, что вы говорите о рабовладении…

Антон поспешно обернулся; перед ним стоял полный мужчина в светло-коричневом камзоле. Со шрамом на левой щеке. Похоже, тот, о котором предупреждала Вероника…

- Меня зовут Павел Ковалев, граф Ранго - слегка поклонился человек со шрамом. Толстяком его назвать всё же было сложно.

- Антон Дроздов - поклонился в ответ парень. - Моя спутница - Лисса, княгиня Холмовская.

- Наслышан - кивнул Ковалев. - Знаменитая любительница красивых женщин.

Лисса коротко кивнула.

- Однако вернёмся к вопросу рабовладения. Позвольте узнать, это ваша официальная позиция?

- Официальная? - поднял бровь Антон. - Я не являюсь официальным лицом.

- Вы являетесь официальным лицом в достаточной мере - усмехнулся его собеседник. - Вы представляете Вольноветерск.

- Резкий старт - хмыкнула Лисса.

- Прошу прощения, если так. Но… В последнее время события текут слишком стремительно, чтобы терять время на политесы. Да и вы, насколько мне известно - Ковалев обращался к Антону - в любом случае не являетесь ни мастером, ни сторонником славословий вокруг да около. И вряд ли испытываете большое желание задерживаться здесь сверх необходимого.

- В этом вы правы - осторожно согласился Антон. - Но с чего вы взяли, что я представляю Волноветерск?

- Вы являетесь порученцем госпожи Сето - уточнил Ковалев. - Королевство Балко не обладает существенной военной силой, так что нам приходится уметь ловко маневрировать. А для этого необходима информация. И мы научились её собирать… В вашем случае это было несложно. Вы же не думаете, что в Королевствах так много людей, отмеченных богами? Тем более, сразу несколькими… Таковых у нас есть вообще всего один человек.

- А "не у нас"? - полюбопытствовал Антон.

- Говорят, в заморской Империи Онис император отмечен милостью всех богов разом - сообщил мужчина. - Но это за морем. А в Королевствах есть только сказитель Антон… Бывший сказитель.

- Недурно - заметила Лисса. - Неплохо работаете.

- Стараемся, госпожа дракон - слегка поклонился ей местный госбезопасник и снова повернулся к Антону. - Но всё же, какова ваша позиция?