Сергей Давыдов - Нежрец

- Очень мило - заметил парень. - Я хотел бы когда-нибудь обзавестись подобным.

- Я тоже не отказалась бы - согласилась Лисса. - У дяди лучше, конечно, но здесь тоже применён любопытный подход. Если не секрет, кто работал над чарами?

- Магистр Ольшан - сообщила хозяйка. - Они были дружны с моим дедом.

Ольшан? Один основателей Вольноветерска, судя по библиотеке "Зелёной гривы". Любопытно…

- Тогда понятно… - пробормотала драконица.

Дом - разумеется, окружённый пышным садом - действительно был красив, как снаружи, так и внутри. Цветочный бизнес определённо приносил немалый доход… Хотя как знать - кто сказал, что источником основного дохода являлся он?

- Подготовка вашего заказа займёт ещё некоторое время, - сообщила хозяйка - а пока что приглашаю прогуляться в нашем саду. Или, если хотите, слуги могут приготовить для вас обед.

- Что скажешь, Лисса? - поинтересовался Антон.

- Я за обед в саду - ответила она.

- "И того и другого, и можно без хлеба" - пробормотал парень.

- Что?

- Не обращай внимания.

Вскоре он был вынужден признать, что предложение Лиссы было отличным. Как раз для подобных случаев в одном из наиболее живописных уголков поместья имелась беседка, в которой и устроились Антон с Лиссой; хозяйка с внучкой оставила их, извинившись и сообщив, что ненадолго отлучится проследить за выполнением их заказа и подготовкой обеда, а пока что их оставили наедине с уже готовыми на столе лёгкими закусками и напитками.

Антон окинул взглядом окрестности и вздохнул.

- Завидуешь? - понимающе хмыкнула Лисса.

- Есть такое - признал парень. - Красиво…

- Ну, - снова хмыкнула драконица - не удивлюсь, если ты обзаведёшься чем-то подобным уже в ближайшем будущем. У тебя хорошие отношения с серьёзными… личностями.

Она умолкла.

- В любом случае, мы здесь - снова заговорила драконица через пару минут. - Что дальше, как думаешь?

- Думаю, вскоре к нам присоединится новое действующее лицо - отозвался Антон.

Он оказался прав. Хозяйка вскоре вернулась без внучки, но в сопровождении высокой блондинки с серебристыми, словно мерцающими, волосами, и слуг, несущих еду.

- Надеюсь, вы не возражаете, если к столу присоединится госпожа Вероника? - осведомилась старуха.

- Разумеется, нет - отозвался Антон и бросил взгляд на Лиссу; та с явным интересом рассматривала женщину.

- Мне будет очень приятно пообщаться со столь прекрасной леди - сообщила драконица, плотоядно рассматривая новоприбывшую. Антон встал, поцеловал протянутую руку и помог даме сесть, не упустив брошенного ей на цветок в его волосах взгляда.

Слуги расставили часть еды на столе гостей, остальное - на столике вне беседки, и удалились; рядом со столиком смены блюд осталась лишь одна служанка, тоже поглядывавшая на цветок богини, из чего Антон умозаключил, что она - личная служанка верховной жрицы, имеющая сан.

- Предпочтёте заняться обменом любезностями или сразу перейдём к делу? - неожиданно спросила Вероника.

- Боюсь, я не слишком сведущ в любезностях… - вздохнул Антон. - Хочу лишь отметить, что слухи не врут - вы действительно очень красивая женщина.

- Милостью богини. Значит, к делу… Полагаю, ваше присутствие здесь означает, что победа принадлежит Вольноветерску, но досталась тяжело, и вы пытаетесь укрепить свои позиции.

- Тяжело? - усмехнулась Лисса. - Клянусь своими крыльями, это была самая лёгкая и чистая победа в истории Королевств! Уверена, у вас есть свои методы узнать подробности в ближайшее время, но могу сказать, что армия Верховного короля была полностью нейтрализована ещё до того, как столкнулась с армией Вольноветерска.

- Верно - кивнул Антон. - Цель нашего появления здесь несколько иная. Собственно - он пожал плечами - я просто приехал купить цветы… Однако если заодно смогу заручиться вашей поддержкой, это будет полезно всем.

- Вы уже заручились поддержкой богини - заметила жрица.

- Во всяком случае, госпожа Келара её обещала - кивнул Антон. - Однако это не значит, что она принуждает церковь следовать моим словам. Я просто действую в её интересах… И не только её.

Он достал из кармана хронометр, снял с шеи флейту и положил на стол, пододвинув к жрице.

- Вы знаете, что это?

Женщина внимательно изучила предметы и осторожно провела по ним пальцами.

- Флейта Артёма - пробормотала она. - И некий артефакт, хранящий силу Шаграма. Как вам это удалось?…

- Могу добавить, что сейчас под моим началом состоит жрица Гораха - сообщил Антон, забирая талисманы. - А "как"… Я уже сказал, я просто действую в общих интересах, и именно этого хочу попросить у вас. Между прочим… Не могли бы вы сказать, как это действует?

Он прикоснулся к цветку.

- Если богиня вам не сказала, то пусть это останется секретом - улыбнулась жрица.

- Как пожелаете - с лёгким разочарованием согласился Антон. - В любом случае… Моя цель - возвращение церкви Лаа к либеральной политике, а в перспективе - мирное сосуществование всех церквей. Полагаю, это будет хорошо для всех.

- Не стану говорить, что это невыполнимо, раз уж вы сумели заручиться поддержкой нескольких богов… - пробормотала Вероника. - Но это будет непростой и длительный процесс.

Антон кивнул.

- Поэтому понадобятся все союзники и единомышленники, которых удастся собрать. И начинать лучше как можно раньше.

- И с чего же вы намерены начать? - поинтересовалась жрица.

- Полагаю, для начала стоит поддержать отколовшуюся фракцию жрецов Лаа - пожал плечами Антон.

- Разумно - кивнула она. - Но позвольте даме нескромный вопрос… Кто вы такой и откуда взялись?

- Путешественник поневоле, можно сказать. Ну и в настоящий момент - порученец богини…

"Хотя и не той" - не стал произносить парень.

- Хорошо. Богиня постановила помогать вам, и кто я, чтобы идти против Её воли? Я сделаю всё, что в моих силах - наконец, произнесла жрица. Впрочем, по её тону можно было предположить, что она продолжит наблюдать за ходом событий и в зависимости от них, возможно, минимизировать своё участие. - И для начала… Почему бы вам не поучаствовать на бале в честь свадьбы принцессы Лизаветы?

Антон вопросительно посмотрел на Веронику.

- Брак состоится через три дня - сообщила она. - И на нём будут присутствовать многие лица, которые могут вас интересовать. Включая его святость Жака, текущего главу фракции мира.

Парень вздохнул.

- Прежде всего, как я уже говорил, я не слишком сведущ в местном придворном этикете… Мягко говоря. И в каком статусе вы предлагаете мне там присутствовать?