Сергей Давыдов - Нежрец

Парень вздохнул.

- Прежде всего, как я уже говорил, я не слишком сведущ в местном придворном этикете… Мягко говоря. И в каком статусе вы предлагаете мне там присутствовать?

Он старался озвучивать свои слова как вопросы, а не как возражения, смирившись с необходимостью, и верховная жрица определённо уловила эти нюансы его речи.

- Достаточно вашего статуса избранного Келары. Что же насчёт этикета… - Она улыбнулась. - Уверена, вы справитесь. Как чужеземцу, вам многое простительно, к тому же, полагаю, княгиня вам поможет.

- Так вы меня знаете? - подняла бровь Лисса. - Польщена.

- Я стараюсь знать в лица всех достаточно серьёзных персон - едва заметно улыбнулась жрица. - Бал состоится через три дня. Возможно, вам стоит начать готовиться…

- Я постараюсь… - вздохнул Антон. - Возможно, вы можете посоветовать заодно, кто может преподать мне пару уроков этикета?

- Буду польщена, если вы позволите эту честь мне - снова улыбнулась Вероника. Лисса бросила на парня ревнивый взгляд, но вмешиваться не стала. - Я также могу помочь вам и с гардеробом. Я приглашаю вас провести эти три дня здесь; уверяю, вы не пожалеете.

- Как пожелает моя госпожа - отозвался Антон, и Лисса хмыкнула.

- Какая именно?

Вскоре жрица извинилась, сообщив, что у неё есть пара дел, - к примеру, пригласить портного - и удалилась. Стоило ей исчезнуть в саду, как незамедлительно появилась хозяйка поместья. Хотя скорее - условная хозяйка…

- Я подготовила для вас гостевые комнаты - сообщила она. - И ваш заказ готов.

- Для меня комнату не нужно - сообщила Лисса. - А заказ я отвезу.

Она повернулась к Антону.

- Похоже, вы будете слишком заняты, чтобы оставалось место для меня, так что я вернусь через три дня.

Антон нахмурился, но кивнул. Затем повернулся к хозяйке.

- Простите, но можно ещё одну небольшую просьбу?

- Разумеется - кивнула старуха. - Вы - почётный гость.

- Тогда не могли бы вы добавить к заказу семена декоративной капусты и инструкцию по выращиванию?…

Эпизод 13: Плюс один.

- Ну что ж, не так уж плохо за три дня - заметила Вероника, верховная жрица Келары, окинув стоящего перед ней молодого человека критическим взглядом. - Хотя танцев тебе лучше избегать.

Антон кивнул.

- В идеале мне стоило бы избегать всех этих светских мероприятий - заметил он. - Но в данном случае ничего не поделаешь, раз уж я пытаюсь чего-то добиться…

На этот раз кивнула Вероника.

- Хотя ты и прав в нежелании соваться в это болото, для твоих целей это необходимо. К тому же особо беспокоиться пока что нет нужды - у тебя есть голова на плечах, и с тобой будет Лисса… Она отпугнёт лишнюю публику.

Как выяснил Антон за последние три дня, Лисса действительно некоторое время жила в Манске, общаясь в высшем свете как яркая и богатая, но эксцентричная княгиня откуда-то из глуши, и заработала определённую репутацию агрессивностью, лесбийскими выходками, и победами в нескольких дуэлях. Причём, расспросив Веронику подробнее, Антон понял, что ему здорово повезло… Причиной одной из дуэлей, на которой Лисса выступила с кнутом и исхлестала оппонента, не оставив на нём живого места, было то, что она приставала к жене какого-то мелкого дворянина и тот стал возмущаться. Можно понять, почему её дядя решил прибегнуть с столь экстремальной мере, как сила богини, чтобы хоть что-то поделать с племянницей - драконица определённо доставляла родственникам немало хлопот… Впрочем, вернёмся к происходящему.

- Ну, бал через два часа, - произнесла жрица - но пока ты ещё здесь, хочу сообщить кое-что. Для начала, новости о поражении Верховного короля начали просачиваться, но пока что это больше слухи и сплетни, подробности ещё не распространились. На бале будут люди, которые в курсе твоей связи с Вольноветерском, и они определённо постараются с тобой пообщаться - чтобы получить информацию, возможно, попытаться наладить связи. Кто именно - наверняка не скажу, но будь осторожен с толстяком, у которого шрам на левой щеке. Он правая рука нашего короля, и намного умнее, чем кажется, но может быть хорошим союзником, если это идёт на пользу королевству.

- Что для него "королевство"? - уточнил Антон.

- В первую очередь - король, он лично предан его величеству. Но и процветание жителей тоже важно. Дальше, подарок молодожёнам. Вот.

Она протянула парню бордовый бархатный футляр; откинув крышку, он обнаружил внутри пару изящных резных браслетов, усеянных, как искрами, крошечными драгоценными камнями. Антон с долей подозрительности осмотрел украшения; к сожалению, если в них и была какая-то коварная магия, он всё равно не смог бы этого распознать, но по крайней мере мог отдать должное красоте работы.

- Они зачарованы чтобы сохранять красоту и свежесть жены и выносливость с потенцией мужа - сообщила Вероника. - Это не от меня, госпожа Сето прислала с твоей спутницей.

Антон кивнул и закрыл крышку, уложив футляр в карман костюма - к счастью, это не противоречило местному этикету - и отметив себе спросить о браслетах Лиссу. На всякий случай.

- Ну и последнее, пожалуй. На балу я намерена сделать объявление о нашем союзе, так что не удивляйся. Просто поддержи, хорошо?

Парень кивнул, на секунду в полной мере ощутив себя официальным лицом. Ему это не нравилось; он предпочёл бы вернуться в Вольноветерск и заняться детьми, но работу необходимо выполнять…

- Ну что же, если у тебя больше нет вопросов, то это всё - подытожила жрица. - Встретимся через пару часов в карете.

Жрица вышла, но её место незамедлительно заняла драконица. Лисса прибыла несколько часов назад, но у Антона не ещё было возможности встретиться с ней, и сейчас она выглядела откровенно недовольной.

- Здравствуй, Лисса - произнёс он. - Какие-то сложности?

- Да - коротко ответила она.

- Надеюсь, это не моя вина?

- Именно твоя. Я наверняка сумела бы склеить Веронику, если бы не ты… Тебе придётся за это заплатить.

Антон непроизвольно попятился и потянулся к флейте, однако Лисса не двигалась с места, и он сумел взять себя в руки.

- Что я могу для тебя сделать?

- Вот это.

Она протянула ему записную книжку, заполненную записями, сделанными определённо почерком Айри. Некоторые места были отмечены.

- Ну, пара часов у нас есть - заметил Антон. - Пройдём тогда в спальню…

Антон не был уверен, стоит ли назвать влияние его первой жены дурным, или всё повернулось к лучшему, но опыт был… Интенсивным. Если бы не дар Келары, на бал он отправился бы выжатым и выдохшимся. С другой стороны, если бы не дар Келары, он бы вообще не присутствовал на этом бале, да и у Лиссы не было бы сейчас причины для неудовлетворённости и раздражения… В общем, жизнь снова продемонстрировала свою двойственную природу.