Сергей Давыдов - Нежрец

- Недурно - заметила Лисса. - Неплохо работаете.

- Стараемся, госпожа дракон - слегка поклонился ей местный госбезопасник и снова повернулся к Антону. - Но всё же, какова ваша позиция?

- Как я уже сказал, - отозвался Антон - я не могу представлять официальную позицию. Однако у меня на родине считается, что рабство - признак отсталости общества и не имеет перспективы.

- Хм. Удовлетворите моё любопытство, пожалуйста… Если бы в ваших руках была верховная власть, как вы поступили бы, в таком случае?

- К счастью, она не в моих руках, - усмехнулся Антон - так что мне нет нужды ломать себе голову об этом.

- А всё-таки - неожиданно встряла Лисса. - Мне тоже интересно, как ты мог бы действовать.

- Ну, чисто гипотетически… - вздохнул Антон. - Сперва я уточнил бы количество рабов в Королевствах и для чего они в основном используются. Насколько мне известно сейчас, их не так много, и в основном они используются в провинции для тяжёлых работ. Скорее всего, я запретил бы работорговлю, оставив пока рабовладение, а дальше попытался бы развивать культуру и экономику, чтобы ликвидировать саму потребность в рабах.

Он пожал плечами.

- Разумеется, в реальности выявились бы свои подводные камни, с которыми пришлось бы разбираться, но, к счастью, это не моя проблема.

- Тогда что вы считаете вашей проблемой?

- Если вы о моих целях, в том числе присутствия здесь, то это в первую очередь мир. Мир и согласие, примирение и сотрудничество… Понимаю, звучит пафосно, но я действительно считаю, что сотрудничать лучше, чем воевать. Даже если каждый из партнёров держит нож за пазухой, если их не пускают в ход, это уже лучше, чем открытая война. Она дорого обходится во всех смыслах…

Ковалев кивнул.

- Позиция, достойная избранника Келары. Но что насчёт религии?

- Церквям тоже было бы неплохо объединиться - пожал плечами Антон. - Или хотя бы просто перестать враждовать. Если в Вольноветерске жрецам различных богов удаётся жить мирно, почему не последовать этому примеру во всех Королевствах? Силы, которые уходят на грызню между собой, гораздо лучше пустить на что-то полезное. Особенно церковь Лаа - вместо борьбы за власть им следует вернуться к работе во имя процветания…

- Вы идеалист, как я погляжу - заметил Ковалев. - Хотя в то же время присутствует и прагматизм. Любопытно.

- Прагматизм без идеализма приведёт к тирании, идеализм без прагматизма - пустые мечты - снова пожал плечами Антон. - Во всём важен баланс и взвешенный подход с учётом особенностей ситуации. Я не знаю всех ваших интересов, но как минимум ограничение роста влияния церкви Лаа определённо в их списке. Да и предотвращение монополизации верховной властью магии… В конце концов, это и было целью нападения на Вольноветерск. Но ещё раз повторюсь: я не являюсь официальным лицом, и насчёт официальной позиции Вольноветерска могу сказать лишь то, что его власти хотели бы предотвращения внутренних войн и примирения всех церквей. С гарантиями, что подобное больше не повторится. Возможно, я мог бы рассказать подробнее, но моё приглашение на этот бал оказалось довольно неожиданным…

- В таком случае, возможно, стоит продолжить беседу в следующий раз? - предложил госбезопасник. - Пожалуйста, навестите меня в любое время, когда вам будет удобно. Я весьма заинтересован в дальнейшем обсуждении взаимно интересующих вопросов, так что распоряжусь пропускать вас в любое время…

- Начало положено? - хмыкнула Лисса, когда Ковалев ушёл.

- Возможно… - пробормотал Антон. - Во всяком случае, продолжение потребуется…

И начало действительно было положено. То ли Ковалев дал сигнал, то ли сам факт его общения с Антоном послужил переключателем, но к нему стали подходить люди. Большинство просто перебрасывалось парой слов, здоровалось, но некоторые пытались осторожно прощупать его политическую позицию и социальный статус; столь прямым, как безопасник, никто не был, но Антон предпочёл бы прямой разговор всем этим виляниям вокруг да около. Признаться, такое его утомляло.

К счастью, вскоре он смог передохнуть: все гости прибыли, "подготовительная" часть бала закончилась, и началась "официальная". Принцесса Магдалена и её жених, князь Вениамин, были ослепительны, однако… Своей блистательности они были обязаны фрейлинам, парикмахерам, стилистам, или кто там занимался их подготовкой. Сами по себе знатные молодые были довольно-таки невзрачными… но на удивление хорошо подходили друг другу. Антон уже знал, что хотя брак политический, жених и невеста были в хороших отношениях и поддерживали идею союза как политического, так и личного.

Церемонию, ввиду высокопоставленности супругов и значимости брака для королевства, проводила Вероника лично; однако - или наоборот, из-за этого - обошлось без поездки в храм. Брак был заключён непосредственно во дворце. А вот что удивило Антона, так это то, что, закончив церемонию, жрица взяла на себя роль тамады.

- А теперь - время поздравлений и подарков! - произнесла Вероника, и её голос разнёсся по просторному залу несколько эффективнее, чем должен бы. Похоже на магию… - Полагаю, никто не обидится, если первым эту честь предоставим нашему почётному гостю и избранному моей богини. Прошу, Антон…

Парень поспешно - но с достоинством, разумеется, иначе никак - подошёл к жрице и молодожёнам.

- Приветствую, ваши высочества - произнёс Антон. - Госпожа Вероника уже пожелала вам здоровья и крепкой семьи, поэтому я пожелаю просто счастья, и пусть доля его перепадёт и вашим подданным. Примите этот небольшой подарок от Союза Магов Вольноветерска…

- Подожди до окончания вручения подарков - шепнула ему на ухо Вероника, когда парень передал молодожёнам футляр с браслетами и объяснил их свойства.

Жрица вернулась к роли "тамады", а Антон, нахмурившись, отошёл. Что она имела в виду? Явно не просто окончание "выхода в свет"…

После его выхода под номером один приток любопытствующих и желающих познакомиться снова активизировался. Если бы не отпугивающее присутствие Лиссы, было бы ещё хуже, но и так ему пришлось тяжело.

Вручение подарков подходило к концу; Антон насторожился, и, перекусив парой канапе в углу с закусками, сосредоточился на жрице.

- А в завершение официальной части я хочу сделать сообщение. Уже знакомый вам всем господин Антон Дроздов оказал мне честь, сделав предложение. Пусть к празднику присоединится ещё один праздник - я согласна на брак.

Антон замер, не донеся до рта ещё один карликовый бутерброд. Его мозг бешено заработал.

Такого за…ставляющего задуматься поворота событий он никак не ожидал. Вероника сообщила об этом публично, чтобы он не мог отвертеться; но зачем ей было превращать союз в брак?… Версия одна - она считает Вольноветерск фаворитом политики Королевств и стремится "застолбить участок", считая Антона серьёзной фигурой. Более серьёзной, чем считает он сам, иначе игра не стоила бы свеч, лучше было бы поискать другой вариант.