Фергус - Мальчик

Фенрис сегодня сражался с Квинтом де Монтиумом. Рена была уверенна, что он победит. Эти де Монтиумы ей ужасно не нравились. Вчера девочка столкнулась со старым князем Каприко, и тот посмотрел на неё так, будто какое-то насекомое запрыгнуло к нему на сапог. Рена до сих пор покрывалась мурашками при воспоминании о том взгляде.

Ударил гонг, и всадники ринулись друг на друга. Копьё Фенриса скользнуло по щиту де Монтиума с намалёванной чёрной козлиной головой, а копьё Квинта ударило прямо в незащищённое плечо. Фенрис покачнулся. Одного томительного мгновения хватило, чтобы осознать, что он теряет равновесие, а затем брат Рены мешком повалился с коня на песок. Девочка вскрикнула.

Кажется, особенного вреда падение ему не принесло. По крайней мере, поднялся Фенрис самостоятельно. Он удручённо поклонился, признавая победу противника, а Квинт вскинул вверх копьё в триумфальном жесте. Рена, закусив губу, чтобы не заплакать от огорчения, посмотрела туда, где сидел мерзкий Каприко де Монтиум. На его бледных стариковских губах играла самодовольная улыбка.

Впрочем, долго наслаждаться триумфом Каприко не пришлось. На поле выехала следующая пара бойцов. Принц Лео де Солис и Ламиан.

Рена растерялась. И за кого же ей теперь болеть? Принц Лео был кумиром Фенриса, брат всегда уважал его и готов был пойти за ним в огонь и воду. Ну а Ламиан его лучший друг! К тому же он такой... красивый. Принц Лео, конечно, тоже красавец, но его губы вовсе не такие соблазнительные, как у Ламиана, и глаза у него другого цвета, и он никогда не называл её гномиком...

Девочка крепко стиснула кулаки, посылая богу любви Ай беззвучную молитву за своего фаворита.

Это был тяжёлый бой. Соперники несколько раз съезжались и разъезжались без видимого результата. Пока наконец Ламиан не ухитрился ловким ударом повалить принца Лео на землю.

Его победа произвела фурор. На несколько секунд воцарилось молчание, а потом галереи вокруг турнирного поля взорвались рёвом и приветственными выкриками. Рена вскочила с места и присоединила свой голос к всеобщему визгу.

***

Вечером, как обычно, были музыка, вино и танцы. Гости Розового Дворца собрались за длинными столами в княжеском саду, разбитом прямо на нижнем этаже, и предались безудержному веселью. Музыканты наигрывали на мандолинах разудалые мелодии, периодически кто-нибудь вскакивал с места и выкрикивал тост.

Князь Тавр д'Агри, пошатываясь, поднялся и высоко поднял свою чашу. Его мощная шея, напоминавшая быка на родовом гербе, покраснела от количества выпитого спиртного. Ламиан наблюдал за пьяным отцом со снисходительно-нежной улыбкой.

- Давайте выпьем за сегодняшних победителей! - громогласно предложил князь Тавр. - За тех, кто завтра будет биться в заключительных схватках!

Гости стали шумно переговариваться, поддерживая тост. Рена заметила, что его величество Леон, который ещё вчера много пил и громко смеялся, сегодня выглядит, мягко говоря, не в духе. Впрочем, это и неудивительно.

Чаши, наполненные за победителей, быстро опустели, но князь не спешил садиться. Казалось, его даже не смущает откровенное недовольство короля.

- Особенно я хочу выпить за моего сына Ламиана! Как ловко он сегодня сбил своего противника! И даже не посмотрел, что тот принц!

Этот тост был воспринят с меньшим воодушевлением, чем предыдущий. Над столами сгустилось лёгкое напряжение. Улыбка сползла с губ Ламиана. Рена подумала, что сиди парень рядом с отцом, он бы обязательно дёрнул его за рукав и заставил опуститься. Но, к сожалению, Ламиана и его отца разделял стол, поэтому бедняга никак не мог предотвратить скандал.

Его величество Леон XIII в свою очередь поднялся с места. Он тоже побагровел, но Рена была неуверенна, что от вина.

- Что ж, я согласен, выпьем за Ламиана! - воскликнул он, поднимая чашу. - Приятно сознавать, что когда мой сын станет королём, у него будут такие доблестные слуги!

По столам прокатился взволнованный шёпоток. Оба невольных виновника раздора, Ламиан и принц Лео, мучительно покраснели. Рена вспомнила разговоры о том, что дом де Солис и дом д'Агри ненавидят друг друга веками, ещё с тех времён, когда Леон V победил князя д'Агри в борьбе за королевский титул и объединил весь Ланд под своей властью. Кажется, нынешние главы двух великих домов ничуть не забыли эту старую ненависть.

Князь Тавр обманчиво мягким движением опустил на стол чашу.

- Доблестные слуги... - процедил он. - Да уж, твоему сыну они пригодятся. Не думаю, что усидеть на троне легче, чем в седле.

Гвалт, поднявшийся после этих слов, был невообразимым. Принц Лео и Ламиан вскочили на ноги и бросились в отцам, будто опасались надвигающейся драки. Рена растерянно смотрела на Фенриса. Ей так хотелось, чтобы никто не ссорился!

Дребезжащий голос князя Кансера перекрыл шум.

- Дамы и господа, не кажется ли вам, что здесь стало слишком тесно? - крикнул он, стуча серебряной ложечкой по краю чаши. - Предлагаю всем перейти в танцевальную залу и немного размять наши косточки!

Предложение было встречено одобрительным гулом. Ламиан и принц Лео под руки вели раскрасневшихся родителей. Кажется, серьёзного конфликта удалось избежать.

В танцевальной зале Рена чувствовала себя неуютно. Среди всех разряженных дам, которые легко, словно пёстрые бабочки, кружились со своими кавалерами, она ощущала себя маленькой простушкой из захолустья королевства. Девочка старалась держаться поближе к сестре, но даже Рин казалась здесь не взрослой и уверенной в себе девушкой, как дома, а всего лишь скромной провинциалкой. Рене оставалось лишь грустно вздыхать, глядя на такие общепризнанные идеалы красоты, как Люна де Марис и принцесса Леа де Солис.

Музыка из разудалой неожиданно стала очень нежной. Кавалеры приглашали своих дам на танец. Сёстры Грейс в числе немногих скромно стояли у стены и смотрели на разворачивающийся перед их глазами праздник. Рена заметила, что пара рыцарей заинтересованно косится на Рин. Ну, конечно, мужчинам же наплевать, какое у девушки платье и сколько на ней драгоценностей. А у Рин красивая фигура, длинные волосы и правильные черты лица. И ей совсем скоро исполнится тринадцать лет. Так что заинтересованность рыцарей вполне объяснима.

На маленькую же девочку, смущённо цепляющуюся за руку сестры, никто из представителей мужского пола не обращал никакого внимания. Поэтому ей оставалось только с любопытством коситься по сторонам и слушать чужие разговоры.

Рядом две придворные дамы обсуждали турнир.

- Ламиан д'Агри, конечно, хорош, - заметила одна, с глубоким декольте.

- Он просто чудо! - живо откликнулась другая, у которой причёска напоминала гору взбитых сливок. - Такой юный, и уже такие красивые победы! А ведь ему ещё даже нет семнадцати.