Леонид Кудрявцев - Клятва крысиного короля

— Я не знаю, чем закончится это предприятие, но уже сейчас я думаю, что отправился за этим белым драконом не зря.

— Почему? — одними уголками губ улыбнулась Марша.

— Потому что благодаря ему у меня появились двое друзей.  Мне почему-то кажется, что после того, как оно закончится, наша дружба не прервется.

— Дружба? — лукаво спросила крыска.

—  Ну  конечно,  —  улыбнулся крысиный король.  —  Как  же  еще назвать отношения между самцом и  самкой,  когда она  даже не  позволяет ему потереться носами?

— Наверное, ухаживанием?   

        Крысиный король несколько раз ударил о землю хвостом:

— Учти, ты заговорила об этом первой.

—  Что  тебе еще  не  дает права приставать ко  мне со  всякими глупыми нежностями.

— А если все же?..

— Тогда плакало твое правое ухо. Я откушу его без всякого сожаления.

— Ну хорошо, — примирительным тоном сказал крысиный король. — Но потом, когда все закончится и мы будем в безопасности?

— Вот тогда и посмотрим.

— Понятно.

        Предводитель крыс тяжело вздохнул и стал наблюдать за замком.

        Пока он сумел углядеть лишь двух часовых — генедов.  Они вяло ходили по стене,  время от времени встречаясь и, судя по всему, перекидываясь парой слов. Вооружены они были не мечами, а алебардами.

         «Ну да,  дворцовая стража все-таки, — подумал крысиный король. — Однако алебарда — более серьезное оружие,  чем кривой меч. Если уметь ею пользоваться...».

        Когда  солнце  исчезло за  горизонтом,  генедов пришли  сменить.  Смену караульных производил кобрун. Благодаря присущему каждой крысе умению прекрасно видеть в  темноте крысиный король сумел  разглядеть,  что  плащ  на  нем  вышит серебром.

        Кобрун сменил караульных,  за что-то отчитал тех,  кого сменял,  и увел их.  Новые  караульные,  закинув на  плечо алебарды,  стали бодро вышагивать по стене,  то и  дело поглядывая вниз,  словно пытаясь рассмотреть подступающего к дворцу неприятеля.  «Ничего,  — подумал крысиный король. — Через пару часов вас одолеет сон. И вот тогда-то настанет наше время».

        Он  отвернулся от дворца и  вдруг заметил,  что Марши рядом с  ним нет. Крысиный король уже начал беспокоиться,  когда она вернулась. В зубах у нее был свернутый из большого листа пергаментного дерева узел.

—  Ты  куда ходила?  —  спросил крысиный король.  —  Хочешь,  чтобы нас заметили?

— Ну не заметили же,  — невозмутимо ответила Марша.  — Зато я порыскала тут неподалеку и обнаружила целую рощицу пергаментных деревьев.

— Эка невидаль, — промолвил крысиный король.

—  Не скажи!  Ты разве забыл о  том,  что растет у  корней пергаментных деревьев?        

        Крысиный король  на  несколько мгновений эадумался,  а  потом  просиял:

— Цветы-сплюшки!

— Ну да,  — ответила Марша и,  усевшись на задние лапы, стала передними развязывать узел.

        Он оказался доверху наполнен желтенькими цветами.  Они были большими, с толстыми черенками,  и походили на плотно закрытые коробочки. Собственно, так и было. Внутри этих коробочек находился сильный усыпляющий газ.   

—  Ну,  ты  молодец,  —  сказал  крысиный король.  —  Теперь наше  дело провернуть будет значительно легче.

— Если только этот газ подействует на генедов, — уточнила Марша.

— Подействует, — сказал крысиный король. — Должен подействовать. Только ты больше никуда не уходи. Времени осталось не так уж и много.

— Хорошо. — Марша стала старательно завязывать узел.

        В  самом деле,  через час  крысиный король заметил,  что генеды-часовые ходят по стене не так быстро,  как вначале.  Вот один из них присел на каменный зубец и,  пристроив между лап алебарду,  стал смотреть на  что-то  происходящее внутри дворца.

— Скоро,  — сказал крысиный король.  — Очень скоро.  Кстати,  Марша, не пора ли нам разбудить нашего котика?

— Пора.  — Марша осторожно подергала кота за переднюю лапу: — Эй, соня, вставай. Пора отправляться в путь.

        Кот открыл один глаз и спросил:

— Как, уже, в самом деле, пора?

— Ну, не то чтобы сейчас, но время действовать приближается.

— Святой Мурлыка вас накажет.

        Кот сладко потянулся и, что-то раздраженно шипя, выгнул спину дугой.

—  Во дает,  —  сказал крысиный король.  —  У меня так,  пожалуй,  и не получится.

— Где уж тебе...  — промолвил кот.

        Крысиный король на мгновение показал зубы, но ничего не сказал. Ему было не до пикировки.

        Он наблюдал за часовыми. Вот и второй генед присел на зубец отдохнуть.

— Еще полчасика, — сказал крысиный король, - и они задремлют. Вот тогда мы  и  пойдем делать дело.  Если нам повезет,  то  уже через несколько часов мы окажемся в моем мире.

— А если нам не повезет? — спросил кот.

— Один Великий Крыс знает, где мы тогда окажемся.

—   Веселая  перспектива,  —  пробормотала Марша,

—    Другой предложить не могу,  —  сказал крысиный король.

        Он оказался прав.  Через полчаса генеды задремали.  Они сидели опершись на поставленные между ног алебарды и натуральным образом клевали носом.

— Пора, — сказал крысиный король.

         Марша взяла в  зубы узел с  цветами-сплюшками,  и три компаньона стали осторожно подкрадываться ко дворцу.  Они двигались абсолютно бесшумно,  как три бесплотные тени,  время от  времени поглядывая вверх на генедов.  Те продолжали усердно дремать,

        Это устраивало двух крыс и одного кота как нельзя лучше.

        Когда они оказались возле дворцовой стены, крысиный король сказал:   

— Уф,  кажется, пока все хорошо. Теперь нужно придумать, как пробраться во дворец. У кого-нибудь есть идеи?

— Ворота,. — сказала Марша.

— Надо посмотреть,  — согласился кот.  -  Вдруг нам повезет и через них можно проскользнуть.

        Они двинулись вдоль стены и  вскоре наткнулись на ворота.  Даже беглого осмотра хватило,  чтобы убедиться:  ворота заперты и подогнаны так хорошо,  что через них не могла пробраться не только королевская крыса,  но и крыса обычного размера.

—  Нет,  тут нам не выгорит,  —  промолвила Марша.  — Давайте посмотрим дальше.

        Они снова двинулись вдоль стены.

—  Но могут же быть в  этом дворце обычные крысы,  — прошептал крысиный король.  —  А  значит,  некоторые их  норы  должны  выходить на  поверхность за пределами дворца.

— Ты забыл,  — напомнил кот,  — Ахумурадза не любит крыс и мышей. Очень не  любит.  Вполне возможно,  во всем дворце нет ни одного представителя твоего племени. Это люди никак не могут вас уничтожить. А волшебнику — раз плюнуть. На то они и волшебники.