Двергурим. Бессмертный - Алексей Ткачик
Ближе к полудню Фред заметил на земле отчетливые следы подкованных копыт. Дагна дал добро на разведку, и егеря скрылись в чаще. Остальные в это время устроили привал, дожидаясь товарищей, и готовые в любой момент вооружиться.
- Как думаешь, нас все еще преследуют? – спросил у дварфа Вильямин, разминая затекшую поясницу.
- Не вижу смысла, - покачал головой Дагна. – Мы хорошо запутали следы, и найти нас так далеко от тракта будет непросто. Тем более, что противнику понадобится время, чтобы отправить за нами новую погоню. И теперь просто послать к нам убийц будет уже мало. Нужен хорошо снаряженный поисковый отряд, следопыты, провизия…
- И что им помешает всё это организовать? – удивленно посмотрел на дварфа барон. – Судя по вооружению этих людей, нехваткой ресурсов они не страдают. Вряд ли нас так легко оставят в покое.
- Ты прав, Вил, - согласился Дагна. – Вот только идет война, и все вассалы короны стекаются в Дентстоун. Предатели наверняка среди них, чтобы не вызвать подозрений тайной канцелярии. И разбрасываться своими людьми они тоже не могут. В стычке с нами враг потерял тридцать воинов и, даже будь это простые солдаты, скрыть это было бы сложно. Но теперь им как-то придется объяснять пропажу барона Хармита и виконта Краза, если, конечно, он не солгал о своем титуле. Нет, бесконечно слать за нами малые отряды они не станут. По крайней мере, я бы не стал так рисковать на их месте.
- Пропажу воинов можно на какое-то время скрыть, - задумчиво предположил Вильямин. – Ведь они вполне могли играть роль отряда разведчиков и тогда их долгое отсутствие легко можно оправдать.
- Верно, - Дагна мрачно пожевал губами. – Наш конечный пункт всем хорошо известен, я думаю, что там нас попытается перехватить еще один отряд, посланный, держу пари, сразу же, как станет известно, что предыдущий мы уничтожили. И эти ребята будут куда более подготовленными и многочисленными.
- С чего ты так решил? – нахмурился барон.
- С того, что они пойдут по тракту, который соединяет северные торговые пути Исгарда и Дунмарана. И обосновать это проще простого – защита дороги и границы между соседними государствами. А Морингард находится практически в конце этого пути, у самых рубежей Дунмарана. Враг попытается опередить нас и устроить засаду на подступах к твердыне двергур.
- Хочешь сказать, что пока мы не дойдем до Морингарда, можно не беспокоиться о безопасности? – недоверчиво произнес Вильямин.
- Разве я такое говорил? – горько усмехнулся Дагна. – Нет, дружище, этого наверняка мы знать не можем. Лучше быть начеку. И двигаться придется так быстро, как только сможем. Тракт удобнее для конного, но тот путь длиннее, если судить по карте. Может у нас и получится проскочить раньше.
В это время дварф услышал стук копыт, и из чащи показались Фред с Аэсоном.
- Ну что там, парни? – спросил у них Дагна.
- Беглец нашелся, командир, - ответил Фред, спешиваясь. – Хармит который. В паре сотен метров отсюда мы нашли его коня. Бедняга угодил в овраг, переломал ноги и вдобавок напоролся грудью на торчащую корягу, да там и изошел кровью. Его седока мы обнаружили в полукилометре западнее. Замерз насмерть.
- Вот как после этого не поверить в судьбу? - вздохнул дварф. – Что ж, он сам выбрал свою участь. Что-нибудь еще нашли?
- Нет, - покачал головой Аэсон. – Путь чист. Можем выдвигаться.
- Хорошо, парни. Надо успеть в Морингард раньше, чем нас перехватят. Есть идеи?
- Мы пока по следу шли, видели высохший ручей, - сказал Фред. – Он как раз параллельно горам идет. Если поедем по руслу, то будет, считай, что по дороге. Там дно песчаное. День-другой в скорости точно выиграем. Может и больше, если он раньше к горам не свернет.
- Олаф, - повернулся к соратнику дварф. – Выдержишь?
- Справлюсь, мастер Дагна, - ответил здоровяк. – Господин ученый на то мастер-кудесник, что у меня рана даже почти не саднит.
- Роб? – перевел взгляд дварф.
- А мне-то чего, командир? – негромко отозвался рябой бортник, стараясь лишний раз не беспокоить перевязанную скулу. – Мне всего лишь морду посекло. Щека - не нога, гонке не помеха.
- Не волнуйтесь, ваше величество, - успокаивающе улыбнулся мэтр Уолерт. – Швы я наложил крепкие, а на крайний случай у меня еще много кровоостанавливающего порошка.
- Тогда в путь. До заката еще далеко.
***
Каждый день отряд старался преодолеть как можно большее расстояние и, вероятно, продолжал бы движение и ночью с перерывом на короткий сон, если бы не риск загнать лошадей насмерть. Среди прочих вещей, взятых с собой в поход, дварф предусмотрительно внес в список и пятерку почтовых голубей. На одном из привалов, он написал одинаковые записки, в которых сообщил все, с чем столкнулся в этом походе и, раз в несколько дней, отправлял по одному голубю, в расчете избежать возможного перехвата всех птиц разом.
Снадобья мэтра Уолерта и впрямь оказались какими-то волшебными. Иначе объяснить столь быстрое выздоровление Олафа и Роба, учитывая, что те каждый день наравне с остальными проводили в седле, Дагна не мог. Минула вторая неделя похода, и до Морингарда оставался лишь один дневной переход. Постепенно деревья редели - опушка леса была уже совсем близко.
- Рикон, - позвал Дагна. – Пора.
Птицегляд коротко кивнул и послал Синама в небо. Не дожидаясь приказа, отряд быстро, но без суеты облачился в доспехи. Впереди был самый опасный участок пути. И если даже удастся избежать засады, то кто знает, не придется ли им испытать крепость своей брони под арбалетными болтами защитников дварфийской твердыни.
- Давайте все сюда, ребята, - произнес дварф, разворачивая сложенную в несколько раз карту. – Значит так, мы всё это обсуждали уже двадцать раз, но повторим еще напоследок. Там за лесом открытая равнина и два километра до горного склона. Дальше впадина глубиной метров пятьсот.
Люди дружно кивали, слушая Дагну.
- Туда-то нам и нужно, - продолжил дварф. - За ней долина перед Вратами Морингарда. Это еще три километра. Все вместе мы можем подойти
