Макс Каменски - Надежда

– Как так? – удивился Медведь.

– Да вот. Есть Мердзингер взялся за дело по всей строгости, то он. – Ромунд не договорил: закружилась голова. – Проклятье. Похоже, опять. – пространство в глазах дёрнулось и в следующий миг расплылось безумием красок.

Эх, Палантир. как же ты постарел за последние несколько лет. Всего-то на десяток меня старше, а почтенная седина расплылась по всей твоей умной голове. А эти морщины! Сожрал тебя Проект. Высосал все соки. Где та статная удаль, которая всегда выделяла тебя из общей массы магистров? Где гордая осанка? Где мощный разворот плеч? Нет, нету ничего. Сгорбленный старик в богатой мантии. Тот ли это идеал, к которому ты стремился? Ах, ну да! Бренное тело, не заслуживающее внимания. Так можно себя долго уговаривать, дружище.

Старик с белоснежными бакенбардами, склонив голову на грудь, медленно курил. Казалось, он не обращает на меня никакого внимания. Спит наяву. Однако это было большим заблуждением. Начальник хозчасти Энергона (вот так простецки прикрывалось фактическое местное руководство Проекта) сейчас ментально сканировал Комплекс Шестнадцать на наличие всевозможной информации. Он занимался этим почти весь день, не выходя из кабинета. Ему не нужно было бродить по лабиринтам подземных коридоров и своими глазами следить за порядком. Нет. Он мог это делать с помощью телепатии. Вот и сейчас, когда я зашёл к нему, он внимательно следил за ситуацией в шахтах под Энергоном, которые с каждым часом внушали возрастающее беспокойство. Подняв руку вверх, он тем самым попросил меня обождать. Обычное дело.

Достав из кармана трубочку, я раскурил её, и, откинувшись в гостевое кресло, стал блуждать отстранённым взором по аккуратно устроенной комнате. Шкафы, украшенные витиеватой резьбой, пара кресел, небольшая кровать, скромно устроившаяся в углу. На полу бархатный красный ковёр, придававший каменному убежищу более-менее уютный вид. Кроме того, под потолком – великолепная люстра с магическими лампами. Это, как он говорил, подарок от очень серьёзных людей, только мне в это никогда не верилось. Насколько помню, она появилась у него на втором году работы… Видно, хорошо нагрел руки старый пень на чужой крови.

В шахтах совсем неладно стало, –прогремел голос в голове. Я немного поёжился. Проклятый старик использовал телепатию, не желая раскрывать рта. Неприятное ощущение. Сначала показалось, что он проник в моё сознание… Но нет – на такое у старика не хватит сил. По части экранирования от нежелательного проникновения я спец, и даже такой мощный менталист, как Палантир, не сможет пробраться в мою голову, не сломав меня как личность.

– Аномалии? – вслух пробормотал я.

Да. Пока я управляюсь с ними, очищая буфер подсистем Энергона, но материя прогрессирует, ищет самые изощрённые пути защиты. Боюсь, вскоре я буду не в силах пробить её.

– Думаю, вместе мы сможем одолеть её хотя бы на время, чтобы убраться отсюда.

Возможно.

– Так вы согласны с Окончательным Решением?

Почти во всём. Пора покончить с этой дрянью. Однако у нас проблемы.

– Знаю, Байдич мне доложил.

Я сам прочитал все необходимое из сознания Байдича. Однако кое-что он позабыл сказать тебе. Человек, высланный сюда, похоже, обладает полной ментальной защитой.

– Ого! Я думал, это сказки, – усмехнулся я и неудачно дёрнул рукой, просыпав пепел на ковёр.

Не переживай. Скоро всё добро достанется пыли и червям.

– Не думаю, что эта зараза успеет раньше, чем мы выпустим зверя из узды.

Надеюсь на это, друг мой. Однако нужно подкормить Энергон прежде, чем смоемся отсюда и усыпим людей. Нужно, чтобы материя задала жару тёмной братии. Я писал Медэксу.

– Бесполезно. Ресурсы исчерпаны. Можно бы надеяться на новые поставки в связи с планирующейся войной на Севере и последующими актами зачистки, но это слишком далёкая перспектива. Нужно действовать сейчас. Иначе загубим ещё больше невинных жизней. Наши руки и так в крови.

Эх… Как долго и сильно мы заблуждались. Нам нет прощения. Порой мне снится, что я мою руки в ледяной воде, но кровь не смывается, а наоборот, сохнет сильнее, превращаясь в корку.

– Знаю. У меня так же. Но, насколько я понимаю, у наших братьев по ремеслу – Мрака и Мигеля – никаких проблем с совестью нет.

Увы, ребята слишком молоды, и в них играет огонь амбициозных желаний. Для них честь и преданность ещё не горчат мерзким вкусом обмана и жалких интриг.

– Короче, давай не будем искать себе оправдания, Палантир. Давай хоть раз будем честными друг перед другом. Мы должны убить двух отличных парней, потому что нам нужно спасти свои задницы. Вот и весь сказ.

Перенесёшь на них основной удар?

Да. Как только сила нас атакует, я перенесу энергию на них. У нас будет шанс смыться.

Хорошо. Собери всё необходимое и будь наготове. Всё может начаться в самый неподходящий момент, – сказал Палантир и поднял глаза, выйдя из транса. Большие тёмные глаза заглянули мне в душу.

– Что с Архивом? – спросил я.

– Вот, – он указал на листок перед собой. – Это старшему регистратору. Не успел передать. Лично. Использовать внушения я побоялся: могут перехватить Мигель и Марк.

– Эх. не опоздал бы ты! Я на всякий случай поставлю там кое-что, – пробормотал я, опустив руку в карман и нащупав теплоту магического камня.

– Это тот, парапсихологический разум? – недоверчиво спросил Палантир.

– Агро-парапсихологический разум, – поправил его я. – Голлем, одним словом.

– И что ты намерен с ним сделать?

– Запечатаю вход в Архив и соединю активацию с состоянием моего сердца. Если данные Архива не будут уничтожены, а я уже ничего не смогу сделать, то. я оставлю сюрприз.

Палантир усмехнулся и откинулся в кресло.

– Действуй, – кивнул он. – Во имя живых!

Возвращаясь в тело, Ромунд отдал первые команды рукам и ногам действовать, от чего моторные рефлексы пришли в замешательство. Медведь и Альма перепугались не на шутку, когда спокойно лежавший маг вдруг затрясся, задёргался, а потом вскочил, и, дрожа и шатаясь, поплёлся вперёд.

– Что за? – в ужасе пробормотал Медведь, хватаясь за кинжал на боку.

– Всё нормально, просто адаптация. – заплетающимся языком проговорил юноша. – Альма, огня вперёд!

– Что? – не поняла девушка.